2022年2月20日，乌克兰敖德萨的民众举行抗议示威（AP Photo/Emilio Morenatti）
【美洲华联社2月21日综合报道】普京周一承认乌克兰东部莫斯科支持的叛军地区独立，此举将在担心俄罗斯入侵的情况下进一步加剧与西方的紧张关系。
普京此举是在乌克兰东部工业中心地带紧张局势加剧的几天之后做出的。乌克兰军队与俄罗斯支持的分离主义分子陷入了近八年的冲突，导致1.4万多人死亡。
那么，乌克兰的危机由何而来？
2014年2月，亲莫斯科的乌克兰总统因大规模抗议而下台，俄罗斯的回应是吞并乌克兰的克里米亚半岛。然后，在乌克兰东部以俄语为主的顿巴斯地区发生叛乱。2014年4月，俄罗斯支持的反对派占领了顿涅茨克和卢甘斯克地区的政府大楼，宣布成立“人民共和国”，并与乌克兰军队和志愿营作战。
在接下来的一个月，分裂地区举行了全民投票，宣布独立，并争取成为俄罗斯的一部分。莫斯科没有接受这一动议，只是利用这些地区作为工具，让乌克兰保持在其轨道上，阻止其加入北约。
乌克兰和西方指责俄罗斯用军队和武器支持叛军。莫斯科否认了这一点，称在那里作战的俄罗斯人都是志愿者。
2014年7月17日，在坦克、重炮和战斗机的激烈战斗中，马来西亚航空公司17号航班在乌克兰东部上空被击落，机上298人全部遇难。一项国际调查的结论是，这架客机是由俄罗斯在乌克兰叛军控制的领土上提供的导弹击落的。莫斯科仍然否认与此事有关。
2014年8月乌克兰军队大败后，基辅、反对派和欧洲安全与合作组织的特使于2014年9月在白俄罗斯首都明斯克签署了停火协议。
该文件设想了欧安组织遵守的停火协议、所有外国战斗人员的撤退、囚犯和人质的交换、对叛军的特赦以及分离主义地区实现一定程度自治的承诺。但协议很快破裂，大规模战斗重新开始，导致乌克兰军队在2015年1月至2月在德巴尔采夫再次遭遇重大失败。
法国和德国促成了另一项和平协议，乌克兰、俄罗斯和反对派代表于2015年2月在明斯克签署了该协议。它设想了新的停火、重武器的撤回以及一系列政治解决措施。俄罗斯、乌克兰、法国和德国领导人签署了支持该协议的声明。
2015年的和平协议是克里姆林宫的一次重大外交政变，迫使乌克兰给予分离主义地区特殊地位，允许他们建立自己的警察部队，并在任命地方检察官和法官方面拥有发言权。协议还设想，乌克兰只有在获得自治并举行由欧安组织监督的地方选举后，才能重新控制叛军地区与俄罗斯约200公里（125英里）的边境。选举几乎肯定会让亲莫斯科的叛军继续掌权。
许多乌克兰人认为这是对国家利益的背叛，其实施已经停滞不前。明斯克文件帮助结束了全面战斗，但局势仍然紧张，经常发生小规模冲突。
由于明斯克协议停滞不前，莫斯科利用反叛地区直接影响乌克兰政治的希望失败了，但冻结的冲突耗尽了基辅的资源，并有效地阻碍了其加入北约的目标，而这是载入乌克兰宪法的。
莫斯科还通过向大约五分之一的约 360 万人口发放超过 720,000 份俄罗斯护照，努力确保对叛乱地区的控制。俄罗斯向分裂主义领土提供了经济和财政援助，但援助不足以减轻战斗造成的巨大破坏和支撑经济。冲突前，顿巴斯地区约占乌克兰国内生产总值的 16%。
在俄罗斯军队集中在乌克兰附近的紧张局势加剧之际，法国和德国开始重新努力鼓励遵守 2015 年的协议，希望这有助于化解目前的僵局。
面对柏林和巴黎要求实施该协议的呼吁，乌克兰官员加强了对明斯克协议的批评，并警告说这可能导致该国的灭亡。俄罗斯、乌克兰、法国和德国的总统特使在巴黎和柏林举行的两轮会谈没有取得任何进展。与此同时，俄罗斯议会下院上周敦促普京承认乌克兰叛乱地区的独立性。
普京承认叛军控制的领土独立有效地破坏了明斯克和平协议，并将进一步加剧与西方的紧张关系。他说，莫斯科将与叛军领土签署友好条约，此举可能为俄罗斯公开提供军队和武器支持铺平道路。
此举是在顿涅茨克和卢甘斯克的接触线沿线爆发了数天的炮击之后发生的。乌克兰和西方指责莫斯科煽动紧张局势，为入侵制造借口。反过来，俄罗斯指责乌克兰试图以武力收复叛军控制的领土，基辅强烈反对这一说法。
上周五，分离主义领导人发布了视频声明，宣布面对他们所说的乌克兰“侵略”撤离平民。美联社的报道称，视频中嵌入的数据表明，他们的声明是在两天前局势还相对平静的时候预先录制好的，这表明他们有意试图将这些地区与乌克兰隔离开来。
叛军首领周一发布了新的视频声明，敦促普京承认他们所在地区的独立性，俄罗斯领导人迅速做出回应，召集了一次精心策划的安理会会议，然后在电视转播的仪式上签署了承认法令。
美联社最新的报道称，普京已经下令部队前乌克兰东部“维护和平”，这是否可以视为拜登政府没有能准确预测的俄罗斯的入侵？
现在普京把球踢给了美国及欧洲。拜登还能否与普京峰会？美国及欧洲对俄罗斯的制裁会是什么？乌克兰将如何应对？值得观察。另外，在北京冬奥结束后普京开始大动作，时机值得玩味，而拜登政府预测的俄罗斯入侵日似乎没有考虑到这个因素，因此落空。
基于国防的战略考虑，俄罗斯不希望乌克兰加入北约的理由是显而易见的，但是乌克兰把加入北约写入宪法，这样看来俄、乌冲突似乎无和平解决之道；而另一方面，在美国和欧洲军援下的乌克兰是否有能力与俄罗斯进行军事对抗，也值得怀疑。不过，乌克兰总统泽连斯基倒是说出了乌克兰的真实处境：是欧洲的盾牌。