【美洲华联社4月7日洛杉矶报道】—对家禽致命的禽流感的传播引发了一个可怕的问题，即农场如何迅速杀死和处置数千万只鸡和火鸡。
美联社的报道称，随着过去两个月杀死的家禽数量已攀升至超过2400万只，几乎每天都有疫情报告，全国各地的农场都面临着越来越多的家务活。一些农场不得不在一个地点杀死超过500万只鸡，目标是在24小时内消灭这些鸡，以限制疾病的传播并防止动物遭受痛苦。
明尼苏达州兽医Beth Thompson说：“我们越快到达现场并消灭留在现场的禽类就越好。”
这次禽流感的爆发是自2015年以来最大的一次，当时生产者不得不杀死超过5000万只禽类。今年到目前为止，已有24个州出现病例，爱荷华州受灾最严重，约有1300万只鸡和火鸡死亡。其他爆发大规模疫情的州包括明尼苏达州、威斯康星州、南达科他州和印第安纳州。
面临需要杀死如此多禽类的农场转向美国兽医协会的建议。尽管已经开发出快速杀死家禽的方法，但该协会承认其技术“可能无法保证动物面临的死亡是无痛和无痛苦的”。兽医和美国农业部官员通常也会监督这一过程。
首选方法之一是在禽类在谷仓内的地面上漫游时喷洒水基灭火泡沫。这种泡沫通过切断空气供应来杀死动物。当泡沫因为禽类在地面以上的笼子里或太冷而不起作用时，美国农业部建议密封谷仓并在里面输送二氧化碳，首先让禽类去知觉并最终杀死它们。
如果由于设备或工人不可用，或者鸡群的规模太大而这些方法不起作用，该协会表示，最后的手段是一种称为通风关闭的技术。在这种情况下，农民阻止气流进入谷仓，从而将温度提高到动物死亡的水平。美国农业部和兽医协会建议农民向谷仓添加额外的热量或二氧化碳，以加快这一过程并减少动物的痛苦。
美国农业部动植物健康检验局发言人Mike Stepien表示，当需要快速杀死如此多的禽类时，这些技术是最佳选择。他说，“州动物卫生官员和生产者仔细权衡不同的选择，以确定人道减少禽类数量的最佳选择，不要轻易做出这样的决定。不是每个人都同意。”
动物福利组织认为，所有这些快速杀死禽类的方法都是不人道的，尽管他们特别反对关闭通风系统，他们指出这可能需要数小时，类似于将狗留在热车中。去年，动物权利组织提交了一份请愿书，由3577 名参与照顾动物的人签署，其中包括近1600名兽医，敦促兽医协会停止建议关闭通风作为一种选择。
标准技术的反对者表示，灭火泡沫使用有害化学物质，它基本上会淹死鸟类，导致鸡和火鸡在死亡时出现抽搐和心脏骤停。他们说二氧化碳吸入是痛苦的，对禽类可以检测到，促使它们试图逃离气体。
总部位于印第安纳州的 MPS Egg Farms 副总裁 Sam Krouse 表示，农民对使用任何一种选择都感到痛苦。
Sam Krouse “我们将生命和生计倾注于照顾这些禽类，当我们失去任何一只禽类时，这将是毁灭性的。” “我们每天所做的一切都集中在将疾病排除在外，并确保我们尽可能保证母鸡的安全。”
官员们强调，这种主要通过受感染的野生鸟类粪便传播的病毒不会威胁食品安全或构成重大的公共卫生威胁。病禽不允许进入食物供应，正确烹饪家禽和鸡蛋可以杀死任何可能存在的病毒。卫生官员表示，在此次禽流感疫情爆发期间，美国没有发现人类感染禽流感病例。
一旦家禽死亡，农民必须迅速处理这些家禽。他们通常不想冒着通过将尸体运送到垃圾填埋场来传播病毒的风险，因此工作人员通常将家禽在谷仓内堆成大排，并将它们与其他材料（例如磨碎的玉米秸秆和锯末）结合起来以制造堆肥。
经过几周的分解后，尸体会被转化为一种可以在农田上撒播以帮助作物施肥的材料。在某些情况下，家禽尸体被埋在农场的沟渠中或被焚烧。