左起依次为Bob Hines、Kjell Lindgren、Jessica Watkins和Samantha Cristoforetti（法新社）
【美洲华联社4月27日综合报道】美国太空探索技术公司（SpaceX）4月27日将美国宇航局（NASA）4名宇航员送往国际空间站，执行为期半年的科学任务。
参与这次代号“Crew 4”航天任务的4名宇航员分别为NASA宇航员Kjell Lindgren（49岁））和Bob Hines（47岁)、地质学博士Jessica Watkins（33岁）及意大利宇航员 Samantha Cristoforetti（45岁）。
地质学博士Jessica Watkins是科罗拉多人，她将在她的第一次任务中担任国际空间站的任务专家。但她第一次涉足太空是因为她在该领域有着悠久的工作历史。
Jessica Watkins 在加州大学洛杉矶分校（UCLA)和斯坦福大学学习地质学，并在美国宇航局喷气推进实验室(JPL)实习，然后开始研究火星探测器好奇号。她将成为第一位执行长期太空任务的黑人女性，创造了历史。
她在接受采访时说：“我们已经达到了这个里程碑，这个时间点，这是因为之前来过的人的遗产允许这一刻。” “并且还认识到这是朝着一个非常令人兴奋的未来方向迈出的一步。因此，成为其中的一员当然是一种荣誉。”
他们乘搭的龙飞船由一枚“猎鹰9”火箭于美东时间周三凌晨3时52分从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射。如果一切顺利，宇航员将在飞行17小时后抵达太空站，展开为期半年的科学任务。Crew 4将进行数百项科学实验，包括关于在太空中种植无土壤植物的研究等。