【美洲华联社洛杉矶报道】根据最近的一系列研究，加州标志性的山林正陷入严重困境。最新的一项对加州森林覆盖率最高的地区进行的航空调查显示，2021至2022年间，干旱和虫害共同导致3600万棵树木死亡。
据纽约时报报道，美国森林局森林学家、该调查的首席研究员Jeffrey Moore说，“过去三年是加州有记录以来最艰难、最干旱的3年。当你谈到多年的异常干旱时，我的意思是，一切都很艰难。”这项调查于2022年7月至10月进行的。
纽约时报的报道称，树木死亡的数量并不是近年来我们见过的最高值，但由于死亡的树木类型和地点，这令人担忧。加州可能有40种本土常绿树种，但在去年发现的死亡树木中，超过3/4来自一个科：冷杉（firs）。
这些看起来像圣诞树的针叶树主要分布在积雪较多的高海拔地区。研究中一半的死亡树木是红枞树(red firs)，这是太浩湖（Lake Tahoe）地区等地的一种重要高山树木，直到现在，这一地区都避免了干旱的最严重影响。
同样，道格拉斯杉树（Douglas fir）也通过利用其深根吸水来抵御干旱。但去年，道格拉斯冷杉的死亡数量是上一年的16倍，令人震惊。换句话说，本应最能在干旱中生存的树木现在大量死亡。
加州大学伯克利分校的林业教授Scott Stephens说：“道格拉斯冷杉可能是内华达山脉最具韧性的物种之一。”。“这是最后一个实际上没有受到严重影响的物种。”
失去这么多成熟的抗旱树木可能会对脆弱的山区生态系统造成破坏，这表明Sierra的森林无法承受更多干旱的冬天。当然，所有这些枯树都可能成为火灾隐患。去年7月的一项研究表明，自1985年以来，加州已经失去了一片面积接近特拉华州的林地，主要是因为野火。
是什么导致了这场死亡？Scott Stephens表示，实际上，这是由一些列原因造成的。
首先，在过去的100年里，加州的森林变得更加拥挤，这要归因于灭火等政策。他和几位同事最近发现，Sierras60%的下层松树林非常拥挤，树木基本上都在互相呛水和养分。
然后是干旱。已经口渴的树木达到了临界点，许多树木开始死亡。最后，像杉树雕刻甲虫（fir engraver beetle）这样的害虫来了，用已经绝望的树木做了一顿饭。
Scott Stephens表示，加州需要开始先发制人地管理森林，以抵御干旱。他说，做到这一点的最佳方法是有选择地疏伐较小的树木，并在它们成为火灾风险之前清除死亡的树木。
但这并不都是坏消息。一方面，美国林业局的调查显示，大约三分之一的枯树是白冷杉，这是花园杂草的森林版本。它们长得很快，像红枞树一样把树推开，从而创造出一个更健康的生态系统。随着它们的消失，其他物种可能会有更好的机会。
此外，今年冬天Sierras地区下了很多雪，这意味着剩下的树木将很快变得更健康，更好地抵御害虫。但Jeffrey Moore表示，他已经准备好至少再过一个糟糕的年份，因为去年夏天死亡的许多树木，包括低海拔地区的橡树，都没有被上一次航测发现，因为它们还没有变成棕色。
Stephens说：“今年我们非常幸运，我们能够为土壤补充水分。我们必须拭目以待，但这肯定比另一个干旱年要好。”