法庭现场素描（AP News/Elizabeth Williams）
【美州华联社4月18日洛杉矶报道】福克斯（FOX）和多米尼克（Dominion）投票系统公司在周二就这家投票机公司的诽谤诉讼达成和解，避免了一起案件的审判。此案揭露了这家收视率最高的电视网如何通过宣传有关2020年总统选举的谎言来追逐观众。
据美联社报道，和解的条款目前尚不明确。Dominion要求16亿美元，辩称福克斯帮助兜售有关其设备的阴谋论，损害了其声誉。福克斯表示，这一数额大大高估了这家总部位于科罗拉多州的公司的价值。
该案的法官宣布了和解，他允许该案进行审判，同时强调“非常清楚”，前总统特朗普的盟友在福克斯电视台播出的关于多米尼克的指控都不是真的。
作为诉讼的一部分发布的记录显示，福克斯电视台的主持人和高管们不相信特朗普盟友的说法，但还是播出了这些说法，部分原因是为了赢回那些因该电视台在选举之夜正确地将竞争激烈的亚利桑那州称为民主党拜登获胜后逃离该电视台的观众。
如果法官接受，和解将结束一个令福克斯新闻感到尴尬的案件。如果接受审判，也将是对半个多世纪以来一直保护媒体组织的诽谤标准提出最严峻的考验之一。
几位第一修正案专家表示，多米尼克的案件是他们见过的最有力的案件之一。但Dominion是否能够向陪审团证明，福克斯电视台的决策人员可能会对该电视台传播虚假信息负责，这一点确实令人怀疑。
最终，双方似乎都面临着太大的风险，无法将案件交给陪审团处理。
Dominion指控福克斯诽谤，因为在2020年总统大选后的几周内，福克斯多次播放特朗普盟友的虚假指控，称其机器和他们使用的软件将选票切换给了拜登，尽管该电视台的许多人对这些说法持怀疑态度，并贬低了这些说法的提出者。
该公司起诉了福克斯新闻及其母公司福克斯公司。
福克斯公司董事长Rupert Murdoch是该新闻网的创始人，他在证词中作证称，他相信2020年的选举是公平的，没有被窃取。
多米尼克在法庭文件中辩称，“福克斯知道真相，知道对多米尼克的指控是‘古怪’、‘疯狂’、‘荒唐’和‘疯子’。然而，它利用其平台的力量和影响力来宣传这个虚假的故事。”
在3月31日的一项裁决中，法官戴维斯尖锐地指责该新闻机构散布虚假信息，同时指出，在特朗普竞选连任失败2年半后，虚假的选举主张是如何持续存在的。
戴维斯在简易判决裁决中表示：“有争议的陈述与事实大相径庭。”。“事实上，尽管这不能直接归因于福克斯的声明，但值得注意的是，一些美国人仍然认为选举被操纵。”
福克斯在为自己辩护时表示，它有义务报道最有新闻价值的故事：一位总统声称自己被欺骗而无法连任。
福克斯的律师Erin Murphy说：“我们从未报道过这些是真的。”。“我们所做的只是向观众提供一个真实的事实，即这些都是正在提出的指控。”
福克斯表示，Dominion辩称，该电视台有义务压制这些指控，或谴责这些指控是虚假的。
福克斯在法庭文件中表示：“如果公众争议中获胜的一方可以起诉新闻界为失败的一方提供论坛，那么言论和新闻自由将是虚幻的。”。
在1964年涉及纽约时报的一个案件中，美国最高法院限制了公众人物以诽谤罪起诉的能力。法院裁定，原告需要证明新闻媒体发布或播放的虚假材料具有“实际恶意”，即明知其为虚假材料，或“鲁莽无视”其是否属实。
这为新闻机构提供了强有力的保护，使其免受诽谤判决的影响。然而，近60年的法律标准近年来受到了一些保守派的攻击，包括特朗普和佛罗里达州州长德桑蒂斯，他们主张更容易赢得诽谤案。
两位共和党提名的最高法院大法官Clarence Thomas和Neil Gorsuch公开表示有兴趣重新审视这一保护措施。
Dominion的律师辩称，福克斯电视台故意反复播放虚假声明，以吸引观众。他们允许客人谎称该公司操纵了选举，通过一种秘密算法将大量选票倒向拜登，由一家在委内瑞拉成立的公司所有，该公司为乌戈·查韦斯操纵选举，并贿赂政府官员。
多米尼克的律师Rodney Smolla在3月份的听证会上说：“他们所做的让观众回来的是开始新的叙事，即选举被偷走了，多米尼克就是小偷。”
大量的证据：以当时的证词、内部备忘录和电子邮件的形式发布，对福克斯来说是有害的，即使其中一些材料与诽谤论点只有细微的联系。
大部分材料显示，在选举之夜宣布拜登赢得亚利桑那州后，该电视台实际上对观众感到恐惧。这场竞选电话激怒了特朗普和许多支持他的观众。
福克斯的顶级新闻主播之一Bret Baier注意到了观众的愤怒，并建议取消通话，甚至建议宣布亚利桑州的获胜者是特朗普。
Murdoch在11月16日的一份备忘录中表示：“我们不想进一步激怒特朗普。”。
拜登险胜亚利桑那州，但两个月后，负责准确选举之夜通话的2名高管因此失去了工作。在一份内部备忘录中，Murdoch在11月中旬谈到要解雇他们。
福克斯的高管和主播讨论了如何不疏远观众，尽管没有证据支持特朗普的欺诈指控，但其中许多人相信特朗普的说法。福克斯电视台的Tucker Carlson森建议解雇一名新闻记者，因为他在推特上发布了一条事实核查，揭露了欺诈指控。
有些展示简直令人尴尬，比如对特朗普的轻蔑的幕后观点，包括Carlson的一条短信，上面写着：“我非常讨厌他。”