资料图，印度地铁站（© Smith Mehta/unsplash）
【美洲华联社4月24日洛杉矶报道】联合国网站于4月24日载文称，中国将很快失去其长期以来作为世界人口最多国家的地位。到本月底，印度人口预计将达到1425775850人，与中国大陆的人口相当，然后超过中国大陆。这一预测是根据联合国对全球人口的最新估计和预测作出的。
2022年，中国人口达到14.26亿的峰值，并开始下降。预测显示，到本世纪末，中国人口规模可能会降至10亿以下。相比之下，印度的人口预计将持续增长几十年。
生育率是人口趋势的关键驱动力
1971年，中国和印度的总生育率几乎相同，每名妇女一生只生育不到六个孩子。到20世纪70年代末，中国的生育率急剧下降，每名妇女生育不到三个孩子。对印度来说，经历了与20世纪70年代中国在七年时间里发生的同样的生育率下降，花了35年的时间。
2022年，中国是世界上生育率最低的国家之一（每名妇女生育1.2个孩子）。印度目前的生育率（每名妇女生育2.0个孩子）略低于2.1的“替代”阈值，这是在没有移民的情况下长期稳定人口所需的水平。
在20世纪下半叶，两国通过针对生育水平的政策，共同努力遏制人口的快速增长。这些政策，加上对人力资本和性别平等的投资，导致了中国在20世纪70年代的生育率暴跌，并导致了随后在20世纪80年代和90年代的逐渐下降。
印度还制定了阻止组建大家庭和减缓人口增长的政策，包括通过从20世纪50年代开始的国家家庭福利计划。与中国相比，印度在20世纪70年代和80年代的人力资本投资减少和经济增长放缓导致了生育率的逐步下降。
中国和印度的老年人数量都在迅速增长
根据联合国经济和社会事务部（联合国经社部）题为“印度超越中国成为世界上人口最多的国家”的第153号政策简报，2023年至2050年间，中国65岁或以上的人口预计将增加近一倍，印度将增加一倍多。
尽管如此，作为总人口的一部分，印度老年人口的增长将比中国慢得多。
在印度，预计到本世纪中叶，劳动年龄成年人的数量和占总人口的比例将继续增加，为未来几十年更快的经济增长提供机会。与此同时，在中国，预测表明，25-64岁的人口比例将在未来几年达到峰值，从而关闭了年龄分布变化带来的机会之窗。
今年春天早些时候，联合国经社部发布了《2023年世界社会报告：老龄化世界不让任何人掉队》，研究了处于老龄化进程不同阶段的国家面临的人口老龄化挑战和机遇。
各国应保护和促进生殖权利
旨在影响生育率的政策和方案应确保所有个人和夫妇的基本人权，即自由和负责任地决定子女的数量和生育时间，并拥有这样做的信息和手段。就业和社会政策需要使妇女在留在劳动力市场并继续发展职业的同时，有可能也有希望生孩子。这些政策可以包括提供补贴儿童保育、产假和育儿假以及税收抵免等。
各国应减少对化石燃料能源的依赖
在应对气候变化的努力中，至关重要的是，印度和中国人均收入的增加不会破坏实现更可持续的消费和生产的努力。
所有国家都必须紧急摆脱目前对化石燃料能源的过度依赖。
高质量的数据对可持续发展至关重要
在国家发展规划中，根据高质量、及时和分类的数据，考虑未来的人口趋势，对于实现可持续发展目标至关重要。联合国大会将于9月召开2023年可持续发展目标峰会，届时将利用现有数据评估实现目标的进展情况。
联合国建议至少每10年进行一次全国人口普查。在中国，最近一次人口普查是在2020年11月进行的。由于新冠肺炎疫情带来的挑战，印度计划于2021进行的人口普查被推迟，目前计划于2024年进行。
由于估计和预测人口的不确定性，预计印度人口规模超过中国的具体日期是大致的，可能会进行修订。