本社资料图，纽约的自由女神像。
【美洲华联社7月5日洛杉矶报道】美国公民身份考试也就是入籍考试正在更新，一些移民和支持者担心这些变化会伤害英语水平较低的申请人。
前共和党总统特朗普政府在2020年改变了这项测试，使其通过的时间更长、难度更大。几个月后，民主党总统拜登上任，签署了一项旨在消除公民身份障碍的行政命令。本着这种精神，公民身份测试被改回了上次版本，上次更新是在2008年。
去年12月，政府部门表示，由于考试将在15年后进行更新，因此新版本预计将于明年晚些时候推出。
美国公民和移民服务局（USCIS）提议，新的考试增加了一个口语部分来评估英语技能。官考官展示日常活动、天气或食物等普通场景的照片，并要求申请人口头描述这些照片。
在目前的测试中，官考官通过询问申请人在入籍文件中已经回答的个人问题来评估入籍面试期间的英语口语能力。
另一项拟议的修改将使关于美国历史和政府的公民部分成为多项选择，而不是目前的口头简短回答形式。
马萨诸塞州公民教科书作者Bill Bliss在一篇博客文章中举了一个例子，说明考试将变得更加困难，因为需要更大的知识基础。
目前的一个公民问题是，一名考官要求申请人说出美国在20世纪打过的一场战争的名字。申请人只需说出五个可接受的答案中的一个——第一次世界大战，第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争或海湾战争，就可以答对问题。
但在提议的多项选择形式中，申请人将阅读该问题，并从以下选项中选择正确答案：
A. Civil War
B. Mexican-American War
C. Korean War
D. Spanish-American War
Bill Bliss说，申请人必须了解美国在20世纪打过的所有5场战争，才能选择一个正确的答案，这需要“更高水平的语言熟练度和考试技巧”。
目前，申请人必须正确回答10个公民问题中的6个才能通过考试。这10个问题是从100个公民问题库中选出的。申请人没有被告知将选择哪些问题，但可以在参加考试前查看和研究100个问题。
马萨诸塞州琼斯图书馆英语作为第二语言中心的公民协调员Lynne Weintraub表示，公民部分的拟议格式可能会使英语识字困难的人更难进行公民考试。这包括难民、老年移民和干扰他们考试成绩的残疾人。
加州圣地亚哥社区学院区继续教育学院的公民协调员Mechelle Perrott说，“我们有很多学生是难民，他们来自饱受战争蹂躏的国家，在那里他们可能没有机会完成学业，甚至没有机会上学。”“如果你不知道如何用第一语言阅读和写作，那么学习阅读和写作会更加困难。这是我对多项选择题测试的主要担忧；这是大量的阅读。”
美国公民和移民服务局在12月的一份公告中表示，拟议的修改“反映了当前考试设计的最佳实践”，并将有助于公民考试的标准化。
根据联邦法律，大多数寻求公民身份的申请人必须证明对英语的理解，包括在日常使用中说、读、写单词的能力，并证明对美国历史和政府的了解。
该机构表示，将于2023年在全国范围内对拟议的改革进行试验，并有机会获得公众反馈。然后，一个语言获得、公民学和测试开发领域的外部专家小组将审查试验结果，并建议如何最好地实施拟议的修改，这些修改可能在明年晚些时候生效。
加州大学欧文分校政治学教授Sara Goodman曼表示，与包括德国、加拿大和英国在内的其他西方国家相比，美国目前的公民身份测试最容易。她使用以下指标来确定考试的难度：需要通过的问题数量和总体问题数量，通过考试的申请人的百分比，考试的语言水平，以及在参加考试之前是否可以研究有答案的问题。
在美国的考试中，申请人必须正确回答10个问题中的6个才能通过。根据最近的估计，大约96%的申请人通过了考试。
Goodman说，这项测试的英语水平处于“高初学者”水平，并提供了一个包含答案的题库供提前学习。但在德国入籍语考试中，申请人必须正确回答33道题中的17道才能通过。根据最近的估计，大约90%的申请人通过了考试，这个测试处于德语的“中等”水平。并提供了一个有答案的问题库。加拿大和英国的测试更难，后者没有提供题库。
移民研究中心（Center for Immigration Studies）的监管事务和政策主管Elizabeth Jacobs表示，拟议的改革称将使许多人的美国公民身份测试更加容易。Jacobs代表该组织表示：“我们认为这是错误的。”拟议的公民部分多项选择题格式，将把每个问题的答案摆在申请人面前，并将消除当前测试中的记忆挑战。
明尼苏达国际研究所（International Institute of Minnesota）移民服务主任Corleen Smith表示：“对我们来说，首先进行公民测试是否重要？我不知道这个问题的答案。”该研究所是一家将移民与资源联系起来的非营利组织。
Smith说，美国公民及移民服务局已经评估了申请人是否有犯罪史，是否纳税，是否在经济上支持他们的孩子。“他们已经在评估你的这部分背景了。了解这些关于历史和政府的信息并能够记住这些信息也很重要吗？”他补充道：“出生在美国的人是天生的公民，其中很多人不知道政府历史问题的很多答案。”
根据美国移民局12月发布的一份报告，2022财年有超过100万人成为美国公民，这是自1907年（有数据可查的最早年份）以来有记录以来的最高数字之一。美国移民局将积压的大量入籍申请与前一年相比减少了60%以上。