【美洲华联社8月10日旧金山讯】加州监管机构周四批准了一项扩展计划，允许两家竞争对手的自动驾驶出租车服务在旧金山全境全天候运营，尽管意外停车和其他不稳定行为导致无人驾驶车辆（包括应急车辆）阻塞交通，反复出现问题，引发了安全担忧。
据美联社报道，加州公共事业委员会投票批准Cruise和Waymo这两个竞争对手提供全天候服务。这将使旧金山成为美国第一个拥有两支无人驾驶出租车车队的大城市，与依赖人工驾驶的叫车和出租车服务竞争乘客。
这是旧金山官员不希望的区别，主要是因为Cruise和Waymo在过去一年中限制性地测试他们的机器人出租时，给城市带来了麻烦。
但通用汽车的子公司Cruise和谷歌一个秘密项目的子公司Waymo在花费数年和数十亿美元打磨一项他们认为将彻底改变交通的技术后，最终取得了重大胜利。两家公司都将旧金山扩建项目的批准视为在其他拥堵城市推出类似服务的主要跳板，这些城市将受益于他们认为比依赖人工司机的叫车和出租车服务更可靠、更方便、更便宜的技术。
Waymo联合首席执行官Tekedra Mawakana在一篇博客文章中表示：“我们迫不及待地想让更多的圣方济各会教徒体验到完全自主的移动性、安全性、可持续性和无障碍性带来的好处——只需按下一个按钮。”。
在周四的会议上，在长达5个半小时的公开评论中，许多发言者嘲笑机器人出租车往好了说是令人讨厌的滋扰，往坏了说是危险的威胁。其他人则对旧金山被改造成“科技游乐场”和“蚂蚁农场”进行随意实验表示不满。
Robotaxis的支持者也站出来热情地捍卫这项技术，认为这是一项跨越式的进步，将使旧金山保持在技术的前沿，同时帮助更多无法驾驶的残疾人在城里四处走动，并降低酒后驾驶带来的风险。一位发言者预测，推出自动驾驶出租车将创造一个旅游景点，它可能会像乘坐传说中的缆车一样受欢迎，这些缆车已经在城市的街道上行驶了150年。Waymo表示，人们对其Robotaxis非常感兴趣，以至于它已经建立了一个超过10万人的等候名单，他们争相在旧金山的街道上乘坐无人驾驶汽车。
在周一的初步听证会上，人们对自动驾驶汽车安全性的担忧日益加剧，这一点在听证会上变得更加突出。旧金山消防局局长Jeanine Nicholson在听证会的发言发人深省，她警告监管机构，自动驾驶汽车一再削弱消防员应对紧急情况的能力。
Nicholson在周四关键投票前于周一举行的4个小时的听证会上说，“他们仍然没有为黄金时段做好准备，因为他们影响了我们的运营。”
为了强调她的观点，Nicholson引用了55份关于机器人出租车干扰应急响应的书面报告。她说，她担心如果Cruise和Waymo被允许在旧金山随时随地运营他们的服务，问题会变得更糟，这增加了他们的中断导致受伤、死亡或财产损失的风险。
公用事业委员会仍然以3比1的投票结果决定批准扩张。尽管该小组由五名委员组成，但只4名委员对拟议的机器人出租车扩建进行了投票。专员Karen Douglas缺席了周四的听证会，原因不明。
Cruise和Waymo都引用了他们完美的安全记录，证明他们的自动驾驶出租车比那些可能分心、醉酒或只是糟糕司机驾驶的车辆危险性更小。
Cruise目前已经在白天测试了300辆自动驾驶出租车，而在过去的14个月里，只能免费提供乘车服务，在晚上测试了100辆自动驾驶汽车，而在旧金山拥堵程度较低的地区，可以收费。Waymo已经运营了250辆自动驾驶出租车中的约100辆，为旧金山各地的志愿者和员工提供免费乘车服务。
但拟议的旧金山扩张计划面临着越来越坚决的抵制，促使监管机构推迟了原定于6月和7月就该问题进行的两次投票。
在5月31日的一封信中，旧金山交通官员敦促州监管机构继续限制Cruise和Waymo的运营，称无人驾驶汽车依赖于“尚未准备好进行未经培训的商业部署的开发技术”。
在6月22日的一封信中，旧金山警察工会主席警告说，如果允许Cruise和Waymo在全市扩张，可能会产生可怕的后果。工会主席Tracy McCray列举了一个机器人出租车阻碍急救车应对最近发生的造成9人受伤的大规模枪击事件，作为该技术如何危及公众的一个令人不寒而栗的例子。
麦克雷写道：“虽然我们都为技术进步而欢呼，但我们决不能急于忘记人为因素，以及这种技术在危险情况下可能造成的影响。”。“我们工作中哪怕几秒钟的延误都可能是生死攸关的问题。”
作为俄勒冈大学城市主义下一中心主任，Nico Larco一直在跟踪自动驾驶汽车的进展，他警告说，除非Cruise和Waymo能够解决他们的自动驾驶汽车中出现的问题，否则旧金山的扩张可能会是一场代价高昂的胜利。
Larco表示：“这确实存在公众情绪风险。”。“如果他们不弄清楚其中的一些事情，公众会越来越沮丧。很难把它带回来，把精灵放回瓶子里。