【美洲华联社10月31日洛杉矶报道】美国加州公共政策研究所（PPIC）最近发布的一份报告得出结论，从2021年底到2023年第一季度，加州州的贫困率，包括所有年龄段和人口结构的人，从11.7%跃升至13.2%。
这与加州和全国贫困率在疫情期间下降的趋势背道而驰。整个2020年和2021年的大部分时间里，经济力量以意想不到的方式发挥作用，最初是因为封锁期间发生的裁员和重新雇佣热潮以及高病例数，后来是因为联邦和州的救济工作帮助一些低工资工人和其他人避免了无家可归。
尽管加州的新贫困率远低于疫情前的水平（2019年为16.4%），但经济学家和其他人表示，PPIC报告中的快速上升令人不安。
PPIC高级研究员和报告的合著者Caroline Danielsen说：“我们现在看到的是那些正在工作但仍在挣扎的人。当然，这是人们有更好工作的结合，但这也是我们在疫情期间的许多安全网政策的到期或减少。”
她补充道：“我们在疫情期间创建的（安全网）计划，如儿童税收抵免和扩大粮食援助，在支持家庭方面确实比我们最近看到的任何事情都做得更多。”
在10月26日Danielsen发表评论的同一天，商务部发布了一份报告，称美国经济在第3季度以4.9%的速度增长，这是至少10年来最强劲的非疫情季度之一。其他关于创造就业和通胀下降（尽管顽固）的报告表明，这些经济力量也很强大。
Danielsen森承认，这些因素可以避免贫困，但这只是简单地说。将人们推向贫困的经济问题：燃料成本、令人痛苦的高租金、粮食援助减少等更加严重。
PPIC的报告由斯坦福大学的研究人员进行，使用了一个公式来衡量特定地区的收入与该地区的必需品成本，包括住房和食品。基于此，报告指出，拉丁裔和黑人居民以及新移民比亚裔和白人居民更有可能获得符合“贫困”条件的收入。
但该报告也根据年龄甚至地理位置对贫困率进行了细分。在这个框架内，在包括洛杉矶、橙县治、河滨县和圣伯纳迪诺县在内的地区，生活在高收入社区的两个群体的贫困率最高——65岁及以上的老年人和17岁及以下的儿童。
PPIC的报告提供了一些发现，这些发现打破了人们对穷人和富人生活地点的长期看法，包括：
•洛杉矶县拥有明星居住地马里布和价值44美元的高价沙拉，但却是是美国最大的贫民区之一，是南加州贫困率最高的县（15.5%），在加州排名第4，仅次于约洛县（19.5%）和圣巴巴拉县（16.9%）。
•橙县的贫困率为14.5%，该县拥有整洁的海滩城镇和该地区最高的房价。
与此同时，两个长期被视为经济不那么起眼县——河滨县（11.8%）和圣伯纳迪诺县（11.7%）的贫困率明显低于所谓的富裕邻居。事实上，考虑到住房和其他必需品的相对成本，根据PPIC，符合“贫困”条件的收入表明，内陆帝国的生活成本比靠近海洋的县低约25%。
Danielsen说，南加州的调查结果反映了全国的模式，沿海州的贫困率通常高于非沿海州，因为衡量标准是基于当地收入和支出。“根据你所说的年份，加州通常要么是贫困率最高的州，要么是前3名，至少考虑到收入与加州生活水平和安全网评级的关系。”“不幸的是，我们是一个高财富州，也是一个高贫困州。”
PPIC民意调查中的一项发现可能会在未来推高贫困率，那就是老年人的经济绝望程度。在加州，65岁及以上的人是最有可能贫困的年龄组，他们也是预计在未来三十年内增长的一个年龄组。
如今，老年人约占加州人口的17%。但随着出生率的下降和人们寿命的延长，预计到2040年代末，老年人在总人口中的比例将接近25%。
如果其他经济趋势持续下去，老年人的激增也可能意味着贫困的长期激增。
在所有4个地方县，平均社会保障支票（根据联邦数据，每月约1830美元）低于或几乎无法支付一居室公寓的平均租金。尽管没有关于当地人对社会保障的依赖程度的数据，但全国数据显示，社会保障检查占65岁及以上男性约37%和女性约42%月收入的一半以上。
Danielsen说：“这可能是一个预兆。”她指的是PPIC关于贫困老年人的调查结果。
在某些方面，南加州的老年人已经在苦苦挣扎，无论他们目前是否符合“穷人”的资格，一个关键的原因是维持一个栖身之所的高昂成本，尤其是对租房者来说。
美国人口普查局2022年的一项调查发现，对于居住在洛杉矶和橙县、收入为4万美元的65岁或以上的人来说，租金通常会占他们收入的53%。对于居住在河滨县和圣伯纳迪诺县的这一收入范围内的人来说，这一数字为45%。对于收入高达7万美元的人来说，洛杉矶/橙县市场的租金上涨了35%，内陆帝国市场的租金下跌了33%。
这表明，世界上的老年人生活在金融悬崖附近。在南加州，50岁及以上的人已经是新无家可归者中增长最快的群体。
Danielsen说，她的小组的报告考虑到了住房拥有率和股权财富，理论上，这些因素可能会使许多老年居民摆脱贫困。但她说，即使将这些因素纳入考虑范围，老年人目前也是最贫穷的。“这不是我们通常在观察老年人时所期望的。”“但现在就是这样。”