【美洲华联社11月4日洛杉矶报道】在一些自助餐厅里，与全国数百万份学校午餐一起供应的半品脱小纸箱牛奶可能很快就会稀缺，全国各地的地区都在争先恐后地寻找替代品。乳制品行业供应商和国家官员表示，问题不在于牛奶本身短缺，而在于包装和供应牛奶的纸箱短缺。
据美联社报道，伊利诺伊州Lake Forest的Pactiv Evergreen自称是“北美领先的新鲜食品和饮料包装制造商”，该公司在周五的一份声明中承认，其牛奶盒“继续面临远高于预期的需求”。
国际乳制品协会发言人Matt Herrick表示，短缺正在影响该公司“完全供应一些学校牛奶订单”的能力。
纽约州、宾夕法尼亚州、加州和华盛顿州的学校官员表示，他们正在为短缺做准备，而美国农业部承认，供应链问题影响“多个州”。
在加州，州教育官员告诉学校在向孩子提供牛奶的方式上要灵活，包括限制牛奶的选择；使用盒装、货架稳定的牛奶；以及使用散装分配器提供牛奶。
纸箱短缺也可能影响医院、疗养院和监狱供应的牛奶和果汁，迫使全国各地的官员集思广益制定后备计划。
在纽约Clarence，当地学区官员告诉家长，如果纸箱用完，他们计划提供“带盖的小瓶水或牛奶杯”。
在距离西雅图40英里（64公里）的华盛顿州 Lake Stevens湖，当地学区的通讯主任Jayme Taylor说，本周的牛奶配送中巧克力牛奶不见了。她在一封电子邮件中说，“这是我们收到的唯一来自学生的投诉。”
学校餐中必须供应牛奶，但美国农业部食品和营养服务局的官员上个月底发布了一份备忘录，允许各地区在供应短缺期间供应不同类型或不同容量的牛奶，或者完全不供应牛奶。
目前尚不清楚纸箱短缺会持续多久。在华盛顿州 Everett，学校官员告诉家长，预计自助餐厅的牛奶供应将中断，“可能长达几个月”。
Matt Herrick说，美国牛奶加工商正在与其他包装供应商合作解决短缺问题。他说，他预计这个问题会在几周内得到改善，并在明年初得到解决。