资料图，华盛顿史密森尼国家动物园的大熊猫添添。
【美洲华联社2月22日圣地亚哥讯】中国将两只大熊猫送往圣地亚哥动物园，这是20年来中国首次向美国租赁新的熊猫。
圣地亚哥动物园官员告诉美联社，如果所有许可证和其他要求都得到批准，两只熊猫，一只雄性和一只雌性，预计将在夏末抵达，大约是在动物园将最后一只熊猫送回中国5年后。
在他发表上述言论之前不久，华盛顿特区的史密森尼国家动物园将其3只大熊猫送回中国，这标志着中国大熊猫在该动物园50多年的生活结束。美国国家动物园是美国第一家展示大熊猫的动物园，该项目的结束使亚特兰大动物园成为美国唯一一家以大熊猫为特色的动物园。
圣地亚哥动物园在其租赁协议结束后，于2019年将最后2只大熊猫归还中国。
中国根据一个经常被称为“熊猫外交”的项目向20多个国家租赁大熊猫。
2022年，中国向卡塔尔赠送了一对大熊猫，这是中国首次向中东国家提供租赁。
中国野生动物保护协会负责人星期四在一篇关于即将向圣地亚哥动物园租赁的文章中对官方媒体新华社说：“确保生活在国外的大熊猫的健康和安全是国际合作的最重要基础。”。
北京与华盛顿的“熊猫外交”始于1972年，但近年来，随着美中关系的恶化，对美国的租赁数量有所减少。
美国其他动物园也希望大熊猫能更多地回归，史密森尼国家动物园在11月表示，已申请接收更多的这种标志性动物。
据新华社报道，目前正在与国家动物园和奥地利一家动物园就“新一轮合作”进行讨论。
根据世界野生动物基金会的数据，只有不到2000只大熊猫留在野外，该基金会将大熊猫列为易危物种。