【美洲华联社3月21日华盛顿讯】美国司法部在周四提起的一项重大反垄断诉讼中称，作为世界上最有价值和影响力的公司之一，苹果股份有限公司非法从事反竞争行为，以建立“围绕其智能手机垄断的护城河”，并以牺牲消费者为代价实现利润最大化。
在向新泽西州联邦地方法院提交的一份诉状中，司法部指控该公司利用其应用程序开发规则、iPhone功能和客户每天使用的硬件，包括iMessage、苹果钱包和智能手表，通过收取更高的价格来挫败竞争并扩大业务。15个州和哥伦比亚特区作为原告加入了司法部的诉讼。
司法部长加兰德（Merrick Garland）在司法部总部发表讲话时表示：“苹果在智能手机市场保持垄断地位，不仅是因为它在优点上领先于竞争对手，还因为它违反了联邦反垄断法。”。“消费者不应该因为公司违法而不得不支付更高的价格。”
在长达88页的诉状中，联邦政府律师指控苹果违反了“谢尔曼反垄断法”（Sherman Antitrust Act），包括“在其应用商店指南和开发者协议中采用了一系列变形规则和限制，这些规则和限制将允许苹果收取更高的费用，阻碍创新，提供不太安全或降级的用户体验，并扼杀有竞争力的替代品。”
具体而言，调查人员指控，这家去年收入近4000亿美元的科技巨头通过阻止在设备上提供相同服务的所谓“超级应用程序”的扩张，排挤了规模较小的竞争对手；干扰苹果和非苹果设备之间的消息格式和功能；以及垄断iPhone上的点击支付功能，仅限于苹果钱包。
长期以来，用户一直对苹果和非苹果产品之间发送信息时的差异感到沮丧，包括媒体质量降低、编辑功能减弱，甚至信息本身的颜色不同。加兰德表示，这些问题是苹果为了吸引用户留在公司的生态系统中而降低用户体验的例子。
他说：“任何看过绿色短信或收到颗粒状微小视频的iPhone用户都可以证明，苹果的反竞争行为还包括让iPhone用户更难与非苹果产品的用户交流。”。“它通过减少自己的消息应用程序的功能和第三方消息应用程序功能来做到这一点。”
然而，调查人员称，苹果所谓的反竞争行为并没有就此停止。据称，他们还通过限制用户在iPhone上与非苹果智能手表的互动方式，扼杀了非苹果智能手机的使用，并在iPhone上使用云流媒体、定位服务和网络浏览器来消灭较小的竞争对手。
起诉书称：“至关重要的是，苹果的反竞争行为不仅限制了智能手机市场的竞争，而且影响了受这些限制影响的行业，包括金融服务、健身、游戏、社交媒体、新闻媒体、娱乐等。”。“除非苹果的反竞争和排他性行为得到制止，否则它很可能会将iPhone的垄断扩大并巩固到其他市场和经济领域。”
联邦政府要求法院命令苹果停止其所谓的反竞争活动，并停止破坏跨平台服务和硬件。原告表示，法院应采取必要行动，“恢复受苹果非法行为影响的市场的竞争条件”。
作为对这起诉讼的回应，苹果公司在一份声明中表示，这起诉讼“威胁到我们是谁，以及苹果产品在激烈竞争的市场中脱颖而出的原则”。
苹果公司表示：“如果成功，这将阻碍我们创造人们期望苹果提供的技术的能力，因为苹果的硬件、软件和服务是相互交叉的。这也将开创一个危险的先例，使政府能够在设计人们的技术时发挥重要作用。”。“我们认为这起诉讼在事实和法律上都是错误的，我们将积极进行辩护。”
苹果并不是科技领域第一个面临司法部反垄断部门审查的庞然大物。在过去几年里，谷歌面临着两起诉讼，一起在特朗普政府期间，另一起在拜登总统执政期间，指控其存在垄断商业行为。