2024年4月15日，前总统·特朗普在纽约市曼哈顿刑事法院出席“封口费”第一天的审判。（JEFFERSON SIEGEL/POOL/AFP VIA GETTY IMAGES）
【美洲华联社4月15日综合报道】周一，美国历史上对前总统的首次刑事审判在拥挤的曼哈顿法庭上进行，从纽约州居民中挑选12人的陪审团被视为艰巨任务。此案的开审，被认为是标志着美国历史上的一个独特时刻。
在曼哈顿刑事法院1530室，特朗普在律师的簇拥下坐在一张桌子旁，在他之前的无数被告都曾在那里出庭。诉讼开始时，辩方和控方的律师就与本案证据有关的几个问题以及潜在陪审员应该被问到的问题进行了辩论。
这位共和党总统候选人在法庭外向记者发表讲话，然后走进法庭。特朗普说，“这真的是对政治对手的攻击。仅此而已，所以我很荣幸能来到这里。”
特朗普被控34项伪造商业记录的州罪名，这些记录与他的律师在2016年大选前向成年电影明星斯托米·丹尼尔斯支付的“封口费”有关。他对所有指控都表示不认罪，声称起诉是民主党人阴谋的一部分，目的是阻止他夺回白宫。封口费案是对特朗普提起的4起刑事诉讼中的第一起。
Juan Merchan法官在上午10点前坐到法官席上，宣布诉讼程序正常。他很快否认了特朗普法律团队要求他回避此案的动议。特朗普的律师曾辩称， Merchan应该下台，因为他的女儿受雇于一家为民主党候选人和进步团体工作的咨询公司。Merchan说，他们的论点依赖于“一系列推论、影射和未经证实的指控”。
特朗普的律师和曼哈顿地区检察官Alvin Bragg办公室的检察官就一些悬而未决的问题进行了辩论，这些问题涉及证据、审判规则以及潜在陪审员将回答的问题。
Alvin Bragg团队成员Joshua Steinglass表示，检方将提供证据，证明特朗普在2016年大选前与他的前律师迈克尔·科恩和《国家询问报》母公司的一名高管合谋，压制有关特朗普的破坏性报道，并发表有关其竞争对手的负面报道。
Joshua Steinglass表示，时任美国媒体股份有限公司首席执行官的戴维·佩克将向佩克作证，称“他发表这些报道是为了支持特朗普的竞选活动”，这些报道“在发表之前就已经向特朗普展示过，这样他就可以批准、建议或拒绝修改。”
特朗普的律师Todd Blanche表示，这些证据“与指控的罪行无关”。Merchan很快表示，他将允许检察官在审判中使用这些证据。
后来，检察官表示，他们将询问法官，为什么特朗普不应该因明显违反Merchan几周前实施的禁言令而被判藐视法庭。该命令限制了特朗普对包括潜在证人在内的许多涉案人员的公开言论。自Merchan发布命令以来，特朗普在社交媒体上攻击了该案的2名知名关键证人科恩和丹尼尔斯。
陪审团的选择过程
一旦最终的审前问题得到解决，500多名陪审团成员将被护送到审判室进行陪审团遴选。当法官描述案件时，许多人将能够看到特朗普，并观察他的任何反应。Merchan预计会说，这些指控“实质上是唐纳德·特朗普伪造商业记录，以掩盖与他人达成的非法影响2016年总统大选的协议。”
他将继续提到科恩和丹尼尔斯。
根据审前法庭文件，Merchan将表示：“具体而言，据称唐纳德·特朗普制作或导致虚假商业记录，通过将其定性为根据聘用协议提供的法律服务的付款，来掩盖向迈克尔·科恩支付的款项的真实性质。”。“（检察官）声称，事实上，这些款项是为了补偿迈克尔·科恩在总统大选前几周支付给斯蒂芬妮·克利福德（Stephanie Clifford，又名斯托米·丹尼尔斯）的钱，以防止她公开披露过去与唐纳德·特朗普发生性关系的细节。”
潜在的陪审员将被要求填写一份表格，其中包括42个问题，从平凡的工作到更尖锐的问题，比如他们是否在社交媒体上关注特朗普。特朗普的律师和检察官将寻求将潜在陪审员人数减少到12人，再加上一些候补陪审员，这一过程预计需要一周多的时间。双方随后将开始陈述各自的案情。
作为刑事被告，特朗普必须在审判的每一天出席诉讼程序，除非他申请豁免。法庭工作人员和双方律师表示，他们预计审判将持续六到八周。