【美洲华联社5月10日综合报道】据估计，美国超过三分之一的新冠肺炎病例来自一组所谓的“FLiRT”变种中一个新的、快速增长的成员，该变种因其相对于JN.1毒株的微小但独特的变化而被戏称。JN.1是过去冬季感染浪潮背后的变种。
其中最大的一种被科学家称为KP.2，在最近几周迅速繁殖，成为目前最流行的新冠肺炎新毒株。
根据美国疾病控制与预防中心每隔一周的变种估计，KP.2和另一种具有相同FLiRT突变的毒株KP.1.1，预计将占本周感染人数的35.3%。这比一个月前的7.1%有所上升。
美国疾病控制与预防中心发言人在一份声明中告诉CBS新闻：“这意味着，尽管KP.2在比例上是最主要的变种，但由于严重急性呼吸系统综合征冠状病毒2型的传播率较低，它不会导致感染增加。”
该毒株也没有出现大量令人担忧的变化，不像过去几年引起恐慌的一些先前高度变异的变种。
然而，传播变异的迅速变化导致美国食品药品监督管理局(FDA)本周推迟了挑选今年秋季新冠肺炎疫苗目标毒株的关键步骤，理由是需要更多“最新”数据。
虽然联邦政府要求医院报告新冠肺炎数据的要求本月失效，但CDC中心表示，它仍有来自废水检测和急诊室等来源的可靠数据，可以继续追踪病毒的活动。
以下是CBS新闻归纳的对美国新冠肺炎变异株的最新了解。
新冠肺炎目前的新变种是什么？
根据CDC发布的最新预测，目前全国约28.2%的新冠肺炎病例是由一种称为KP.2变种的亚毒株引起的。
第二大变体是另一个JN.1的后代，称为JN.1.16。这种毒株的增长速度并没有那么快，本周仅缓慢上升到估计10%的病例。
这一预测是基于大多数公共卫生实验室报告的病毒基因序列，最近几周，随着病例总数的下降，病毒基因序列大幅下降。CDC从废水和旅行者测试中获得的其他数据仍然没有将KP.2与其JN.1母体分开。
KP.2是去年冬天的JN.1变体的密切相关后代，尽管它有大量突变，但事实证明，它并没有比之前占主导地位的变体严重得多。
世界卫生组织的Maria Van Kerkhove周三对记者表示：“因此，这是我们正在关注的问题。这也是我们正在监测的问题。再次重申，需要继续监测世界各地人群中的严重急性呼吸系统综合征冠状病毒2型，以便我们能够监测这种演变。”。
为什么这些新冠肺炎变种被称为FLiRT？
FLiRT这个昵称来自于在JN.1变种的几个后代身上发现的2个独特的突变，这2个突变在冬季席卷全球后迅速出现。目前美国一些最大的FLiRT突变菌株是KP.2和KP.1.1。
Guelph大学教授、加拿大生物学家Ryan Gregory在一封电子邮件中告诉哥伦比亚广播公司新闻：“这基本上只是利用刺突蛋白F456L+R346T的特定氨基酸变化，或456位的苯丙氨酸（F）到亮氨酸（L），346位的精氨酸（R）到苏氨酸（T）的变化。”。
Gregory在3月份创造了这个绰号，并在变异追踪者中获得了关注，他们在疫情期间发现并昵称了病毒的许多独特变化。虽然这些昵称是非官方的，但已经成为许多变体的常用名称。
FLiRT赢得了澳大利亚顾问Mike Honey创造的另一个昵称：“tiLT”变体。FLiRT指的是追踪者正在关注的一系列增长更快的JN.1分支，KP.2就是其中之一。
Gregory写道：“基本上，现在几乎所有的东西都是BA.2.86.1.1（JN.1）的后代，而且事情正在迅速演变，所以暂时关注感兴趣的突变而不是单个变体更有意义。”。
FLiRT变异是否会导致不同的新冠肺炎症状？
与近年来引起人们对症状潜在变化担忧的一些先前高度变异的变种不同，许多美国人可能在冬季感染的JN.1变种与目前正在上升的KP.2毒株密切相关。
CDC发言人告诉哥伦比亚广播公司新闻：“根据目前的数据，没有迹象表明KP.2会比其他毒株引起更严重的疾病。”
这位发言人说，KP.2的2个独特的所谓FLiRT突变以前也在整个2023年循环的XBB.1.5变体中发现过。
日本科学家的一项研究草案作为预印本发布，尚未经过同行评审，发现该变体似乎比JN.1变体更能躲避抗体。科学家们说，这种“增强的免疫抵抗力”很可能解释了它的增加。
总的来说，卫生当局和专家淡化了变异导致不同症状的说法。一个人对疫苗和既往感染的免疫力变化通常在不同的症状中发挥作用，而不是特定的突变。
CDC表示：“突变经常发生，但只是有时会改变病毒的特征。”。
疫苗对FLiRT变种有效吗？
CDC没有对其目前的疫苗建议做出任何改变，该建议上次更新是在4月。但像KP.2这样的新的JN.1变种后代的出现可能会影响FDA为即将到来的秋冬季节挑选的疫苗。
大多数美国人仍然有资格至少接种一剂上一季更新的新冠肺炎疫苗，CDC迄今的数据表明，在JN.1上升期间，该疫苗对急诊室或紧急护理就诊的有效性高达51%。
该机构在谈到KP.2时表示：“CDC将继续监测病毒的社区传播以及疫苗如何对抗这种毒株。”
上个月，世界卫生组织的专家建议疫苗制造商为下一季生产针对JN.1变种的疫苗。FDA自己的疫苗专家小组计划下周在美国疫苗市场上权衡这种方法。
然而，该机构最近宣布，已决定将会议推迟到6月，希望能争取更多时间，确保在秋季选出“最适合用于预计传播的毒株”的疫苗目标。
FDA发言人在一份声明中告诉CBS新闻，“FDA及其公共卫生合作伙伴仔细监测严重急性呼吸系统综合征冠状病毒2型传播毒株的趋势。正如新冠肺炎出现以来所发生的那样，我们最近观察到SARS-CoV-2的主要流行毒株发生了变化。”
辉瑞公司已经从针对KP.2的疫苗研究中获得了数据，但该公司发言人表示，他们目前无法分享结果。Moderna公司发言人没有回应置评请求。
Novavax的一位发言人表示，他们有数据显示，针对JN.1的秋季候选疫苗对KP.2具有“良好的交叉反应性”。虽然Novavax的疫苗比辉瑞和Moderna的信使核糖核酸疫苗需要更长的时间，但该发言人表示，FDA推迟会议“不会影响”他们今年秋天的疫苗接种能力。
Moderna发言人表示：“我们已经按照建议生产了JN.1，并有望在今年秋天交付更新的疫苗。”