【美洲华联社8月23日综合报道】联邦司法部周五起诉一家大型房地产公司，指控该公司的算法软件使全国各地的房东能够以人为的高价格设定租金。包括加州在内的几个州加入了该诉讼，重点关注德州公司 RealPage 的软件。许多房东使用该软件来设定空置单元的租金和现有租户的续租率。
联邦机构表示，在真正竞争的市场中，业主将被迫相互竞争，从而帮助降低美国人的租金成本。然而，根据诉讼，RealPage 却实现了相反的效果。
在成为客户时，据称相互竞争的房东会与 RealPage 分享非公开信息（例如已签订租约的入住率和租金），然后 RealPage 使用这些数据来推荐各个房产的租金。
助理检察官Jonathan Kanter在一份声明中表示：“随着美国人难以负担住房，RealPage 让房东更容易协调提高租金。”
RealPage 没有立即回复置评请求。该公司此前称类似指控是虚假和误导性的，并表示客户可以拒绝其建议，有时包括降低租金。
但在诉状中，司法部指出了 RealPage 将其软件描述为最大化租金和超越市场的工具的例子。当局还指控该公司让房东更难拒绝而不是接受其建议。
根据诉讼，RealPage 的一位高管表示：“每个人都取得成功比试图以一种实际上压垮整个行业的方式相互竞争更有好处。”诉状称，在另一个时候，RealPage 将其工具描述为确保房东“即使在最向下趋势或最意外的情况下也能抓住一切可能的机会提高价格”。
反垄断执法一直是拜登政府的重点。司法部起诉了谷歌和苹果等大公司，指控它们从事反竞争行为。副总统贺锦丽在竞选总统期间也批评了租金设定算法的使用。
司法部长Merrick B. Garland在一份声明中表示，司法部将继续积极执行反垄断法。Garland说，“美国人不应该因为一家公司找到了一种与房东勾结违法的新方法而不得不支付更多的租金。”