这张未注明日期的美国宇航局于 2024 年 7 月 2 日发布的照片显示，美国宇航局的波音机组飞行测试宇航员布奇和苏尼在国际空间站和谐号舱前舷窗和波音星际客机之间的前厅内。
【美洲华联社8月24日综合报道】美国宇航局（NASA）官员周六宣布，乘坐波音公司的星际客机（Starliner）前往国际空间站 (ISS) 的2名宇航员将不得不乘坐不同的航天器回家。
美国宇航局称，执行星际客机首次载人试飞的宇航员布奇（Barry “Butch” Wilmore） 和苏尼（Sunita “Suni” Williams） 将于 2025 年 2 月乘坐 Space-X 机组 9 返回。
美国宇航局表示，波音星际客机将在另一趟无人驾驶的飞行中返回。
美国宇航局局长比尔·尼尔森在新闻发布会上表示：“决定让布奇和苏尼留在国际空间站，并将波音星际客机带回，这是出于对安全的承诺。”
布奇和苏尼于今年6 月 5 日发射升空时，他们原本计划只在国际空间站停留一周，并于 6 月 14 日返回，但此后他们的返回时间被多次推迟。
尽管两人与国际空间站上的“远征 71”机组人员进行了整合，协助他们进行研究和其他工作，但 NASA 官员表示，他们正在消耗更多本应为国际空间站机组人员提供的物资。
NASA 商业乘员计划的项目经理史蒂夫·斯蒂奇表示，NASA 团队整个夏天都在查看星际客机的数据，并认为该飞行器的推进器存在太多风险。他说，“机组人员面临的风险太大了。”
波音发言人在一份声明中表示，该公司“继续将重点放在机组人员和航天器的安全上。”“我们正在按照 NASA 的决定执行任务，我们正在为航天器安全和成功的无人返回做准备。”
NASA 官员表示，布奇和苏尼将在国际空间站长期停留期间协助进行科学实验、维护，甚至可能进行一些太空行走。
史蒂夫·斯蒂奇 称，SpaceX 的 Dragon Crew-9 将于 9 月发射，届时将只有4名宇航员中的2名被分配到该飞船，以便在返程途中为 Wilmore 和 Williams 提供便利。
Stich 此前表示，Starliner 目前无法自动脱离国际空间站。要做到这一点，Starliner 软件需要更新，波音飞行控制团队需要接受额外培训。
Starliner 是美国宇航局规模更大的商业载人计划的一部分，该计划正在测试波音的航天器是否可以获得认证，执行往返国际空间站的常规任务。
Starliner 在发射前就一直受到问题的困扰。飞行测试最初暂定于 5 月 6 日进行，但由于联合发射联盟 (ULA) 火箭的氧气阀出现问题而被取消，ULA 制造并运营将航天器送入轨道的火箭。
氦气泄漏和推进器问题随后威胁到 Starliner 的对接延迟。在国际空间站对接五天后，NASA 和波音公司表示，航天器出现了五次“小”氦气泄漏，当时表示有足够的氦气用于返回任务。
上个月，美国宇航局位于新墨西哥州白沙测试设施的团队对星际客机的推进器进行了地面测试，使其经历了与航天器前往国际空间站途中经历的类似条件，以查看它在脱离对接时会如何反应。