【美洲华联社10月14日综合报道】NASA（美国国家航空航天局）的一艘宇宙飞船周一发射升空，探索木星诱人的卫星欧罗巴（Europa），并揭示其巨大的隐藏海洋是否可能拥有生命的钥匙。
欧罗巴快船需要5年半的时间才能到达木星，在那里它将滑入围绕这颗巨大气体行星的轨道，并在数十次充满辐射的飞越中靠近欧罗巴。
科学家们几乎可以肯定，欧罗巴冰冷的地壳下存在一个深邃的海洋。哪里有水，哪里就有生命，使卫星成为最有希望寻找它的地方之一。
欧罗巴快船队不会寻找生命；它没有生命探测器。相反，航天器将聚焦于维持生命所需的成分，在冰层下寻找合适的条件时寻找有机化合物和其他线索。
美国国家航空航天局的Gina DiBraccio在发射前夕说：“像欧罗巴这样的海洋世界不仅是独一无二的，因为它们可能适合居住，而且今天也可能适合居住。”
SpaceX启动了快船180万英里（30亿公里）的旅程，从佛罗里达州肯尼迪航天中心用猎鹰重型火箭发射了该航天器。
这项耗资52亿美元的任务几乎因晶体管而脱轨。
NASA直到春天才得知，快船的晶体管可能比预期更容易受到木星强烈辐射场的影响。快船将在49次飞越欧罗巴的每次飞行中承受相当于数百万次胸部X光检查。航天局花了几个月的时间审查所有事情，然后在9月得出结论，任务可以按计划进行。
飓风MIlton加剧了人们的焦虑，使发射推迟了几天。
快船号的大小大约相当于一个展开了太阳能翅膀的篮球场，它将在前往木星的途中经过火星和地球进行重力辅助。这颗近13000磅（5700公斤）的探测器预计将于2030年抵达太阳系最大的行星。
克利伯号将每21天绕木星一周。其中一天，它将接近木卫二，这是木星已知的95颗卫星之一，在大小上接近我们自己的卫星。
该航天器将掠过欧罗巴上空16英里（25公里）处，比之前的几位游客更近。机载雷达将试图穿透卫星的冰盖，据信冰层厚度为10英里至15英里或更厚（15公里至24公里）。下面的海洋可能有80英里（120公里）或更深。
该航天器装有九台仪器，其敏感的电子设备存储在一个有密集锌和铝墙的保险库中，以防止辐射。探索将持续到2034年。
科学家们表示，如果发现欧罗巴的条件有利于生命，那么这就为我们太阳系内外其他海洋世界的生命开辟了可能性。土星的卫星土卫二拥有地下海洋和间歇泉，是另一个最佳候选者。