2022年1月20日的档案照，美国和加拿大之间的边界标记显示在加拿Manitoba省Emerson市外。(John Woods/The Canadian Press via AP)
【美洲华联社11月22日明尼苏达州FERGUS FALLS讯】五，陪审团判定2名男子犯有与人口走私有关的指控，因为他们在一项国际行动中发挥了作用，该行动导致一个印度移民家庭死亡，这个家庭在2022年的暴风雪中试图穿越加美边境时被冻死。
据美联社报道，检察官说表示，29岁的印度国民Harshkumar Ramanlal Patel和来自佛罗里达州的50岁美国人Steve Shand是一项复杂的非法行动的一部分，这个行动将越来越多的印度人带入美国。他们每人被判犯有4项与人口走私有关的罪名，包括阴谋将移民非法带入该国。
明尼苏达州联邦Andy Luger说，“这场审判暴露了人口走私和那些重视利润和贪婪而非人性的犯罪组织难以想象的残忍。”
Luger充道，“为了赚几千美元，这些贩运者将男人、女人和儿童置于极其危险的境地，导致整个家庭可怕而悲惨的死亡。由于这种难以想象的贪婪，一位父亲、一位母亲和2个孩子在明尼苏达州与加拿大边境的零下气温中冻死。”
联邦检察官办公室在审判前告诉美联社，最严重的罪名最高可判处20年监禁。但联邦量刑指南依赖于复杂的公式。 Luger周五表示，在决定检察官建议的判决时，将考虑各种因素。
联邦检察官说，39岁的Jagdish Patel；他的30多岁的妻子Vaishaliben以及他们11岁的女儿Vihangi、3岁的儿子Dharmik在2022年1月19日由Patel和Shand策划的试图越境进入明尼苏达州时被冻死。Patel是一个常见的印度姓氏，受害者与Harshkumar Patel没有亲属关系。
当地新闻报道称，这对印度夫妇是学校教师。按照当地的标准，这家人生活得相当富裕，住在一栋维护良好的两层房子里，房子前面有一个露台和一个宽阔的阳台。
专家表示，从政治镇压到功能失调的美国移民制度，来自印度的非法移民是由各种因素驱动的，这些因素可能需要数年甚至数十年才能成为合法移民。这在很大程度上源于经济学，以及西方即使是低薪工作也能点燃人们对美好生活的希望。
在周五陪审团定罪之前，明尼苏达州FERGUS FALLS的联邦审判看到了一名涉嫌走私团伙参与者、一名穿越北部边境的危险旅程的幸存者、边境巡逻人员和法医专家的证词。
辩护律师们相互对立，Shand的团队辩称，Patel无意中将他卷入了该计划。
据加拿大新闻报报道，Patel的律师表示，他们的当事人身份被误认了。他们说，在Shand的手机中发现的Patel的绰号“Dirty Hary”是另一个人。他们补充说，银行记录和在边境附近遇到Shand的目击者的证词并没有将他与犯罪联系起来。
检察官表示，Patel在Shand担任司机期间协调了这次行动。Shand将在边境的明尼苏达州一侧接11名印度移民，只有7人在徒步穿越中幸存下来。加拿大当局当天上午晚些时候发现这对印度父母及其年幼的孩子死于寒冷。
审判包括对国际走私集团如何运作及其目标的内部描述。
51岁的Rajinder Singh作证说，他通过包括Patel和Shand在内的同一网络走私500多人，赚了40多万美元。Singh说，他走私的大多数人来自印度古吉拉特邦。移民通常会向走私者支付约10万美元，让他们从印度到美国，美国后他们将在全国各地的城市从事低薪工作来偿还债务。走私者将通过“哈瓦拉（hawala）”来管理他们的资金，这是一种依赖信任的非正式汇款系统。
来自印度的非法移民管道由来已久，但在美加边境沿线急剧增加。截至9月30日的一年里，美国边境巡逻队在加拿大边境逮捕了14000多名印度人，占该边境所有逮捕人数的60%，是2年前的10多倍。
皮尤研究中心估计，到2022年，超过72.5万印度人非法居住在美国，仅次于墨西哥人和萨尔瓦多人。
国土安全调查局特工Jamie Holt表示，此案清楚地提醒人们人口走私受害者面临的现实。“人口走私是一种卑鄙的犯罪，它掠夺最弱势群体，利用他们的绝望和梦想过上更好的生活。”。“这个家庭所遭受的痛苦是不可想象的，我们有责任确保这种暴行得到法律的充分制裁。”
明尼苏达州Clearwater的一名陪审员Kevin Paul事后告诉记者，陪审员很难看到这家人尸体的照片。他说，他在北达科他州长大，熟悉导致他们死亡的情况。“这太残忍了，我无法想象必须在一个偏僻的地方做他们必须做的事情。”