一个超大的巴伊亚翡翠站在地球上，加州和巴西的人们在拔河中争夺它。（Allison Hong / Los Angeles Times; 图片取材于洛杉矶县警局、纽约公共图书馆）
【美洲华联社12月13日洛杉矶讯】巴伊亚翡翠（Bahia Emerald）是一个重达836磅的庞然大物，一直是争夺这颗珍贵宝石的各色宝石贸易商、矿工和商人之间法庭斗争的主题。洛杉矶时报的记者Clara Harter披露了始于20多年前的加州人和巴西人争夺巴伊亚翡翠的故事。
John Nadolenco在洛杉矶律师事务所的一个普通日子里打开了一封来自巴西的信，请求他帮助找回一块被盗的、很可能被诅咒的836磅祖母绿。那是2014年，正是尼日利亚电子邮件骗局的鼎盛时期，这位崭露头角的律师并不傻。
他说：“我立刻认为这完全是假的，完全是一场骗局。”“我当时想，‘我不会上当的。我比这更聪明。’”他把信扔进了垃圾桶。
但Nadolenco的老板问，作为一个帮忙，他是否可以印第安纳·琼斯（Indiana Jones：电影夺宝奇兵中主角的名字）的方式调查巴伊亚翡翠的收回请求。因此，Nadolenco怀有疑虑地联系了公司在巴西办事处的一位同事。
巴伊亚翡翠（洛县警局）
在得知巴伊亚翡翠不仅是真的、而且巴西政府真的有兴趣利用他的法律技能取回这颗宝石、这颗宝石在所有权诉讼中被洛杉矶县警局保管等信息后，Nadolenco大吃一惊。
这颗祖母绿是从巴西东北部巴伊亚地区的卡纳伊巴山脉的一座矿山中开采出来的。
“巴伊亚翡翠”用词不当，因为它不是一颗宝石，而是九颗耀眼的水晶，被包裹在一块30英寸宽、33英寸高的粗糙黑色岩石中。每颗水晶都像可乐瓶一样，其中一颗被认为是迄今为止发现的最大的单颗祖母绿。
但是，这块重达一头成年野牛的石头是怎么来到洛杉矶县的呢？巴西如何才能夺回它？Nadolenco的任务是找出答案。
他了解到，这块石头于2005年被走私到美国，一系列可悲的故事——有些是事实，有些是虚构的，跟随着那些声称拥有它的人，让人相信这块祖母绿是被诅咒的。
一位湾区建筑承包商发誓，他的房子被烧成了平地（真的），里面有他的所有权证书（可能是假的）。一家失败的科技初创公司的投资者几乎在卡特里娜飓风的洪水中失去了这颗宝石（没错）。一名北加州水管工声称，他在拥有这颗祖母绿时被巴西军阀绑架（假的）。
祖母绿的价值通常变化很大，通常设定在买家愿意支付的任何价格；巴伊亚翡翠的估价从几千美元到令人瞠目结舌的9.25亿美元不等。由于其庞大的规模和独一无二的性质，其价值尤其难以确定。
“我们的最终估值是，我们永远不会卖掉它，因为它对我们来说是无价的，”巴西外国纠纷部门的联邦检察官Fernando Filgueiras de Araujo说。
尽管有很多人想要拥有它，但很少有人见过它。巴西政府中没有人亲眼见过这颗祖母绿，Nadolenco也没有。
Scott Miller是为数不多的见过这块石头的人之一，他是一名现已退休的洛杉矶县警局侦探，于2008年从拉斯维加斯的一个仓库里缴获了这块祖母绿。
Miller说，“它没有照片那么漂亮。”。“这是一块巨大的黑色岩石，几乎像熔岩。但它确实有巨大的祖母绿尖顶从中冒出来，这真的很酷。”
引发巴伊亚翡翠神话的人是Elson Alves Ribeiro和Rui Saraiva Filho，这两位巴西人在2001年从矿井中挖出这块石头后拥有了这块石头。
在接下来的23年里，这块岩石发生了什么，这是一个有争议和混乱的话题。以下关于这块石头复杂历史的时间线来自洛杉矶县高等法院对其所有权的裁决中列出的事实。
根据法庭文件，2001年9月，来自北加州的两位朋友——采矿顾问Kenneth Conetto和建筑承包商Anthony Thomas飞往巴西购买祖母绿，这是Hail Mary拯救一家失败的科技初创公司的努力的一部分。
Thomas向数字成像公司digital Reflections股份有限公司（DRI）注资20多万美元，该公司财务状况糟糕，濒临倒闭。该公司得知一个投资机会，承诺1亿美元的投资将带来极高的回报，于是以下“祖母绿致富”计划应运而生：
Conetto、Thomas和DRI高管Wayne Catlett将从Ribeiro和Filho那里获得价值2500万美元的小切割和抛光祖母绿。然后，他们将用这些石头作为参与投资计划所需的1亿美元贷款的抵押品。
他们的想法是快速赚钱，向Ribeiro和Filho支付300多万美元，拯救这家倒闭的公司，从此过上幸福的生活。
事情没有按计划进行。
首先，2001年9月Conetto和Thomas抵达巴西时，DRI还没有人能够筹集到一笔可以用切割的祖母绿作为抵押品的贷款。然而，在旅途中，Ribeiro和Filho确实带美国人去参观了储存中的巴伊亚翡翠。
一个月后，Thomas向Ribeiro电汇了6万美元，他说这笔费用是用来购买巴伊亚翡翠的，但法庭文件称，这笔费用被用来支付巴西人为DRI贷款收集的祖母绿的切割和抛光费用。
Thomas告诉法庭，巴伊亚翡翠号在运往加州的途中神秘失踪，他怀疑巴西政府腐败是罪魁祸首，这就是为什么他从未费心提交盗窃报告。当被问及他的销售单在哪里时，Thomas说，它在2006年的一场大火中烧毁了，这场大火摧毁了他在Morgan Hill的家。
洛杉矶县高等法院法官Michael Johnson最终驳回了他的所有权主张，他在2014年的一项判决中写道：“Thomas的证词就像风中的沙子，不断变化和改变形状。”几周后，Thomas申请破产。
Thomas最终没有拥有这块石头，而是在2005年通过联邦快递从巴西寄给了他的朋友、后来的竞争对手Conetto。Conetto随后将这块石头从圣何塞运到新奥尔良的一个储存设施，那年卡特里娜飓风淹没了新奥尔良，石头在那里被淹没了数周。
当时，Conetto仍在与DRI工作人员和2名巴西人合作，以巴伊亚祖母绿作为贷款抵押品，但随着时间的推移，没有取得任何进展，该团队决定出售祖母绿。
为了做到这一点，他们招募了另外两个色彩缤纷的角色的帮助：一个是北加州的水管工Larry Biegler，另一个是佛罗里达州的宝石商Jerry Ferrara。这2人后来都加入了法律纠纷，声称他们拥有这颗祖母绿。
Biegler于2007年8月将这块石头运回圣何塞，但未能成功找到买家。据Wired新闻报道，Biegler后来告诉 Ferrara，他被巴西军阀绑架，并要求他支付赎金。
2008年4月，Ferrara决定接管这块石头的销售工作，并将其运送到艾尔蒙地的一个储存设施。Ferrara也很难找到买家，但使用这块石头作为与爱达荷州商人Kit Morrison进行昂贵钻石交易的抵押品并没有问题。
Morrison为钻石预付了130万美元，但交易失败了，他突然发现自己无意中拥有了一块836磅重的祖母绿。2008年9月，在Ferrara的帮助下，他将这块石头搬到了拉斯维加斯。
Biegler对珍贵祖母绿的消失感到不满，并报告了从艾尔蒙地储存设施被盗的宝石。
这是洛杉矶县警局的侦探进入现场的地方。由于无法确定谁是这块石头的真正主人，Miller和他的同事Mark Gayman决定追查到底，让法院做出决定。
Miller说，他们往Morrison在白雪皑皑的爱达荷州的家中，在那里，他们威胁要打开圣诞树下的每一件礼物来寻找这颗宝石后，Morrison的律师告诉他们这颗宝石在拉斯维加斯。
于是，侦探们开车回到Boise机场，凌晨2点降落在洛杉矶，凌晨4点与同事会合，前往拉斯维加斯一个高度安全的存储中心与Morrison会面。
洛杉矶县警局警员Scott Miller（左）和Mark Gayman和在2008年12月19日从拉斯维加斯的一个存储中心缴获的巴伊亚翡翠合影，（Scott Miller、洛县警局）
Miller说，“他让我们进去，我们打开箱子，里面有翡翠。”“我们五个人把箱子抬进一辆面包车里。我们拍了一些快速的照片作为证据，然后开着一辆大篷车，全副武装地一路回到洛杉矶。”
不久之后，美国海关和边境保护局的一名成员联系了巴西政府，称洛县警局拥有一块巨大的巴西祖母绿。
洛杉矶县高等法院对这块石头的所有权之争始于2009年。5年后，这场斗争仍在继续，当时Nadolenco收到了巴西政府的来信，并开始了一场单独的法律斗争，通过联邦法院将这块石头遣返回巴西。
Nadolenco记得，当洛杉矶县高等法院法官似乎将在巴西完成陈述之前就宝石的所有权作出裁决时，他感到非常紧张。
对于巴西人来说，“这不仅仅是一个法律案件，”Nadolenco说。“这是他们从巴西偷走的遗产的一部分。他们感到委屈，想把它要回来。”
2015年6月，Johnson法官裁定这块石头确实有所有者：FM Holding股份有限公司“提供了证据，证明了Bahia Emerald的明确所有权”。这家公司由爱达荷州商人Morrison和他的商业伙伴Todd Armstrong以及佛罗里达州宝石交易商Ferrara共同拥有。
巴伊亚翡翠的价值是一个备受争议的话题。这颗宝石的最高估价为9.25亿美元，令人瞠目结舌。但其他人说，这是一块丑陋的、主要是黑色的岩石，可能价值数千美元，而不是数百万美元。（洛杉矶县警局）
但正如这颗巨大的宝石所发生的那样，出现了一个转折。就在这块石头被“释放”的前几天，一名联邦法院法官下令，在与巴西的联邦案件结束之前，这块祖母绿必须上锁。与此同时，在巴西，政府律师指控Filho和Ribeiro非法开采宝石并将其走私出境。
联邦检察官Filgueiras de Araujo表示，经过漫长的审判和上诉程序，这些人于2017年被判有罪，但由于其犯罪的诉讼时效，他们从未服刑。
尽管如此，他们的定罪使巴西能够援引与美国的司法协助条约，并要求联邦哥伦比亚特区地方法院下令没收祖母绿。
联邦地区法官Reggie B.Walton于11月21日批准了没收动议，声称美国“干预者”无权获得这块石头。他宣称，真正的所有者是巴西。
如果没有提出上诉，下一步将是安排一个遣返仪式，将这块石头交给巴西官员，他们计划在博物馆展出。
Nadolenco表示，他希望参加仪式，因为他很想最终认识这颗宝石。他从来没有要求早点，因为这对法律案件没有必要。但他现在想看看，有点不安。
他说：“我很想亲自去看，但我身体的一小部分可能会往左肩上撒盐，或者把手指放在背后，以防万一。”
在巴西和美国的旅行中，这块石头对走私者、阴谋家和梦想家的生活造成了严重破坏。
但退休的侦探Miller是少数几个暂时拥有这块石头并且没有经历黑暗命运转折的人之一，他认为没有理由害怕这块祖母绿。他说，“我相信贪婪，这是这块石头唯一的诅咒。”