【美洲华联社5月14日综合报道呈现】3年前,在橙县拉古纳伍兹(Laguna Woods)市的一座教堂发生枪击案,造成1人死亡、5人受伤。3年后,嫌疑人已在州法院表示愿意以精神错乱为由进行无罪辩护,而联邦法院的检察官似乎也在考虑是否寻求死刑。
2022年5月15日,位于埃尔托罗路(El Toro Road)的台湾长老会教堂发生了一起看似出于仇恨的袭击事件,该教堂位于拉古纳伍兹村(Laguna Woods Village)大型退休社区外,震惊了这个平静的社区,并引发了州法院和联邦法院对现年71岁的周文伟(音译,David Wenwei Chou)提起的2起刑事诉讼。
橙县高等法院的州级案件进展要快得多。居住在拉斯维加斯的周文伟目前仍被关押在橙县监狱,而不是联邦监狱。今年早些时候,一位高等法院法官裁定,周某将面临橙县陪审团的审理,罪名是特殊情况谋杀和谋杀未遂,并可能因仇恨犯罪而加重刑罚。
目前,法庭记录显示,在该案中,周某因精神错乱拒不不认罪,目前正在接受精神科医生的评估。
在5月9日的听证会上,律师告诉法官,仍需一名精神科医生到监狱与周某会面。精神错乱辩护需要确定被告在犯罪过程中不理解其行为的性质,并且无法理解自己行为是错误的。如果成功,周某几乎肯定会被送往州立医院。
橙县地方检察官办公室的检察官尚未透露他们将寻求死刑还是终身监禁、不得假释。这一决定由地方检察官托德·斯皮策在审查证据、听取辩方意见并咨询其高级检察官和上级主管后做出。
针对周某的联邦案件,指控他“因为信徒的实际或被认为的台湾籍和长老会信仰”而攻击他们,—直到最近,进展才缓慢得多。记录显示,周某尚未在联邦法院出庭。
上个月,联邦公设辩护人告知法院,联邦检察官要求周某的辩护团队向司法部长死刑案件审查委员会提交陈述。
联邦检察官不愿就提交陈述或提交时间发表评论。但美国司法部网站上发布的一份“司法手册”指出,在审查是否寻求死刑的过程中,需要与美国检察官或美国助理司法部长以及司法部死刑案件部门进行磋商。
特朗普总统于今年1月上任后不久,发布了一项行政命令,恢复了联邦死刑。联邦司法部长邦迪(Pam Bondi)于2月初发布备忘录,解除其前任加兰德(Merrick Garland)颁布的暂停执行联邦死刑的禁令。上个月,邦迪首次指示检察官寻求对被控在纽约市杀害联合健康保险公司(United Healthcare)首席执行官布莱恩·汤普森(Brian Thompson)的路易吉·曼吉奥内(Luigi Mangione)判处死刑。
当被问及此次涉及周某案的陈述是否是评估或重新评估死刑案件的更大规模行动的一部分时,加州中区联邦检察官办公室的官员拒绝置评。
如果在一处法院被定罪,目前尚不清楚是否会进行二审。
根据周某1月份在州高等法院预审期间的证词,周某参加了一位曾在台湾居住过的教会前领袖的客座布道,之后又参加了教会的午餐会。检察官指控他用挂锁、强力胶和钉子封住了通往教堂餐厅的大部分门,然后向大多是年迈的教会成员开枪。
亨利·昂(Henry Ang)中枪。昂作证说,他已是法定盲人,在朋友的帮助下走出教堂时,他们发现门打不开。“我听到了枪声——‘砰,砰,砰’,”昂在一月份作证时说。“当我躺下时,我感觉子弹射进了我的脚。感觉很热——还有痛。”
目击者称,华裔医生John Cheng是拉古纳尼格尔的居民,在亚里索维耶荷执业,是一名运动医学和家庭医生。他冲向了周。Cheng身中2枪,伤势致命。警方认为,Cheng的行动为其他信徒制服周提供了时间,很可能挽救了他们的生命。
执法官员称,此次枪击事件是出于政治动机,原因是周据称与台湾社区长期以来的怨恨。他们没有具体说明周当时在拉斯维加斯担任保安,为何要袭击橙县的教会。但他们推测,这可能是台湾受害者最集中的地方。