【美洲华联社12月11日综合报道】周四，参议院否决了延长《平价医疗法案》税收抵免的法案，这实际上意味着数百万美国人将在年初面临医疗费用大幅上涨。
参议员们否决了民主党提出的将补贴延长3年的法案以及共和党提出的设立新的健康储蓄账户的替代方案，这标志着民主党为阻止新冠疫情期间的补贴于1月1日到期而进行的数月努力以草率告终。
投票前，纽约州参议院民主党领袖舒默警告共和党人，如果他们不投票延长税收抵免，“将没有第二次机会”，否则许多通过《平价医疗法案》（ACA）市场购买保险的人将面临保费上涨。
“让我们避免一场灾难，”舒默说。“美国人民正在关注着。”
共和党人一直认为，《平价医疗法案》的计划过于昂贵，需要进行改革。共和党法案中的健康储蓄账户将直接向消费者而非保险公司提供资金，这一想法也得到了特朗普总统的响应。
参议院多数党领袖、南达科他州共和党参议员约翰·图恩在投票前表示，简单地延长补贴是“试图掩盖奥巴马医改导致医疗成本飙升的真正影响”。
而民主党立即否决了共和党的方案，称这些账户不足以支付大多数消费者的费用。
参议院的两党对立投票是国会中最新的政治宣传活动。本届国会几乎完全按照党派规则运作，共和党今年夏天利用预算操纵手段，绕过民主党的投票，强行通过了一项大规模的减税和削减开支法案。9月，共和党修改了参议院规则，突破了民主党对特朗普所有提名人的阻挠。
参议院以51票对48票否决了民主党提出的法案，其中4名共和党人：缅因州参议员苏珊·柯林斯、密苏里州参议员乔希·霍利以及阿拉斯加州参议员丽莎·穆考斯基和丹·沙利文与民主党人立场一致。该法案需要60票才能推进，而共和党提出的法案同样以51票对48票被否决。
缺乏妥协意愿
一些共和党人敦促他们的同僚延长税收抵免期限，其中包括北卡罗来纳州参议员汤姆·蒂利斯。蒂利斯表示，他们应该投票支持短期延期，以便明年就此问题达成一致。“在我们剩下的有限时间内，这件事太复杂、太困难了，”蒂利斯周三表示。
但似乎没有人愿意做出妥协。尽管存在达成两党协议的可能性，但共和党和民主党从未就解决方案进行过任何有意义的高级别谈判。即便上个月，一小群中间派民主党人与共和党人达成协议，以结束长达43天的政府停摆为条件，换取就延长《平价医疗法案》（ACA）补贴进行投票，也未能改变这一局面。大多数民主党议员反对投票的举措，因为许多共和党人明确表示，他们希望这些税收抵免到期。
尽管如此，这项协议还是燃起了人们对两党在医疗保健问题上达成妥协的希望。但由于缺乏任何真正的两党对话，这种希望很快就破灭了。
一个棘手的问题
这些投票也是围绕《平价医疗法案》辩论的最新一次失败尝试。该法案是奥巴马总统的标志性法案，于2010年由民主党人按党派路线投票通过，旨在扩大医疗保险的覆盖范围。
此后，共和党人一直试图废除或修改这项法律，但均以失败告终。他们辩称医疗保健费用仍然过高，却始终未能找到替代方案。与此同时，民主党人将这项政策作为多次选举的核心政治议题，押注数百万在政府医保市场购买保险的人希望继续享有他们的医保。
舒默在11月表示，“明年人们的月缴保费飙升时，他们就会知道是共和党人一手造成的。”他还明确表示，民主党人不会寻求妥协。
即便民主党人认为这是一次政治胜利，但这些投票的失败对于民主党人来说也是一次损失。他们曾要求延长医保福利，并在10月和11月迫使政府停摆六周——而对于数百万将在1月1日面临保费上涨的人来说，更是如此。
缅因州参议员安格斯·金是一位与民主党人结盟的独立人士，他表示，在政府停摆结束后，他们曾试图与共和党人进行谈判。但他表示，当共和党人要求在堕胎保险覆盖范围中加入新的限制条款时，谈判陷入僵局，而这恰恰是民主党人的“底线”。他说，共和党人将“承担这些增长的责任”。
方案繁多，但鲜有共识
共和党人利用补贴即将到期的机会，再次抨击《平价医疗法案》（ACA，又称奥巴马医改），并试图再次就应对方案达成一致。
本周早些时候，图恩宣布，共和党会议已决定就路易斯安那州参议员、参议院卫生、劳工、教育和养老金委员会主席比尔·卡西迪和爱达荷州参议员、参议院财政委员会主席迈克·克拉波共同提出的法案进行投票，尽管几位共和党参议员提出了其他方案。
在众议院，路易斯安那州共和党籍议长迈克·约翰逊承诺下周进行投票。共和党人在周三的会议上权衡了不同的方案，但显然没有达成共识。
明年可能面临激烈连任竞选的众议院温和派共和党人正敦促约翰逊寻找延长补贴的途径，但较为保守的议员则希望彻底改革这项法案。
加州共和党众议员凯文·基利一直力主暂时延长补贴，他认为这或许能为进一步推进医改措施创造契机。基利表示，如果国会不采取行动，导致医疗成本上涨，其支持率“将会进一步下降”。
