【美洲华联社8月30日佛州卡纳维拉尔角讯】NASA最新的“掌上明珠”于周日发射升空，旨在搜寻围绕其他恒星运行的行星、探索神秘的暗能量，并以前所未有的方式观测宇宙。
据美联社报道，SpaceX在黎明后不久利用动力强劲的“猎鹰重型”火箭发射了造价43亿美元的罗曼太空望远镜。罗曼望远镜呼啸着飞向距离地球100万英里（160万公里）的观测点，那里也是NASA另一台重磅太空观测利器“韦伯太空望远镜”（Webb Space Telescope）的所在地。
这台体型堪比巴士的望远镜以NASA首位首席天文学家、已故的南希·格雷斯·罗曼（Nancy Grace Roman）的名字命名，它将耗时3个多月抵达目的地。一旦到位，它将从太空对宇宙中隐秘的区域进行迄今为止最广阔的观测，并以无与伦比的速度揭示那些难以想象的奥秘。
“它将发现数千颗超新星、数万颗行星、数十亿个星系以及数百亿颗恒星，”NASA科学任务局局长尼基·福克斯（Nicky Fox）说道，“凭借其巨大的视场，它将能够实现我们以往无法做到的观测任务。”
3……2……1……点火升空！还有来自总统的电话
在肯尼迪航天中心那震耳欲聋的发射过去几分钟后，火箭的两个可重复使用侧助推器上演了惊心动魄的一幕：它们尾部朝下缓缓降落，在返回卡纳维拉尔角着陆时引发了尖锐的音爆。随后不久，望远镜成功与火箭上面级分离，赢得了地面控制人员的掌声。
福克斯目睹着这一切，热泪盈眶。“真是美好的一天！”她说道。
几个小时后，NASA局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）正在举行新闻发布会，当时他预测“罗曼太空望远镜”（Roman Space Telescope）很快就会家喻户晓，这时他的手机响了，电话那头是特朗普总统，他打来电话表示祝贺。
“伙计，在电视上看真是太美了，”特朗普说道，他刚于周五访问了休斯顿的约翰逊航天中心，以表彰“阿耳忒弥斯2号”（Artemis II）登月任务的机组人员。“你们是太空领域最受瞩目的焦点。”
罗曼太空望远镜将提供更广阔的视野
罗曼望远镜的视场比NASA的哈勃太空望远镜宽100多倍。哈勃在轨道上运行36年后，至今仍在源源不断地传回迷人的天体影像。几年前，韦伯望远镜也加入了这一行列，它拥有更窄但极其精准的视野，能够聚焦于那些年代久远、可追溯至宇宙诞生之初“大爆炸”时期的天体。
这3台在轨运行的强大望远镜将联手、并与欧洲航天局的“欧几里得”号（Euclid）航天器以及位于智利的国家科学基金会“薇拉·C·鲁宾天文台”（Vera C. Rubin Observatory）合作，共同揭示宇宙的一些最大奥秘。
在无数等待被发现的星系中，蕴藏着拥有行星的恒星。一旦罗曼望远镜发现了这些新世界，功能更强大、灵敏度更高的韦伯望远镜就会接手观测，以填补信息空白。
“罗曼望远镜广阔的观测范围将使我们能够发现那些奇特、罕见和非同寻常的事物，”资深项目科学家朱莉·麦克恩里（Julie McEnery）在发射前夕说道。“我们将重新定义‘大海捞针’的含义。”
也许更重要的是，天文学家期望罗曼望远镜能帮助揭示暗物质和暗能量的奥秘，尽管它们构成了宇宙的大部分，却始终隐匿不见。罗曼望远镜建立的星系目录将帮助科学家确定，在这些令人费解的无形力量作用下，宇宙膨胀的速度究竟有多快。
罗曼巡视天空的速度将比哈勃快1000倍
罗曼的“超能力”在于速度。
McEnery 指出，罗曼仅需一个月就能完成对银河系的观测，而哈勃则需要整整一个世纪。她补充道，罗曼能够迅速扫描位于银河系正中心的银核区域，从而以前所未有的深度揭示银河系核心的奥秘。
除了配备一台灵敏度与哈勃相当但速度快 1000 倍的广角红外相机外，罗曼还搭载了一种能够遮挡星光的仪器。这种实验性的日冕仪能制造出类似日食的效果，使罗曼能够直接成像那些环绕在被遮挡恒星周围的行星，无论它们多么暗淡。
尽管罗曼的设计初衷并非搜寻生命迹象，但福克斯表示，它将为未来的天文观测任务铺平道路，助力解答 NASA 眼中最大的谜题：“我们是孤独的吗？是否还有另一个‘地球 2.0’正回望着我们？”
该望远镜在设计时预留了燃料补给功能；这意味着，如果未来10年内出现了机器人燃料补给航天器，它的服役寿命就有望得到延长。
