祝由，你可能了解，也可能不了解，但我要告诉你，祝由是这个世界上最早的治病秘术。《黄帝内经》还没有成书之前，祝由已经是上古真人治病法术，所以祝由是中国传统医学中的主要医法和源头。
祝在古代的时候与巫同称，在《楚辞》宋玉注：“男巫曰祝”。该书中还“祝”与“工”互称。《太玄经书》又谓“为医为巫祝。”可以说巫祝医工本是一体。
“祝”字“咒”字是相通的，《说文》解释说：“祭主赞辞者，从示从儿口，一曰从兑省，······兑为口，为巫。”段注：“兑为口舌，为
巫”，“谓以人口交神”。《礼记·曾子问》注亦谓：“祝，接神者也。”《尚书·洛诰》疏：“以言告神之祝。”可见，祝主要指在祭祀中以言语等与鬼神交流的人。
祝由治病的最大的特点就是不用汤药针石，专用祝祷捏诀、符咒等方式，用今天的区划，是属巫医术中的一种。《黄帝内经·素同·移精变气论》中说：“古之治病，惟其移精变气，可祝由而已。”
关于祝由术的由来，说法很多，一般认为开始于苗父。“上古之为医者曰苗父”在上古时代，苗父为了让所有求助于他的病人病愈和康复，他的诊治手法和过程是非常奇特而超常的，他把一种多年生草本植物的菅草编成席子，供病人坐或者是睡，又用草把子扎成狗的模样，对于任何前来求助的病人，他都拿起一只草狗，面对北方，口中念念有词，但每一次治病都只念十个字。于是，无论是扶着来的，还是抬着来的病人，立刻就能康复如初。
另外一种说法认为，远在黄帝时代，已有专门以祝由治病的人。清代许叔平在《里乘》中说：相传黄帝的时候，有两位治病的高人，一位是歧伯，另一位叫祝由。歧伯是中国传说中最富有声望的医学家，你如果看过《黄帝内经》的一定知道，他尝味百草，典医疗疾。歧伯治病是按脉就能知道人的七十二经，药到病除。而祝由治并不用药，用一碗清水，手捏宝剑，口中念诀，将书符放在水面，让病人服用，立即见效。
作为一种医术，祝由在先秦的时候已经很普遍了。《尚书》记载：“周公祷武王之疾，而瘳。”《论语》说，孔老夫子生病，让学生子路去请祝由。这些都是有代表性的记录。在《五十二病方》中，祝由方就占有五十一个。到了汉代，祝由依然盛行。《黄帝内经》中也多次提及祝由。如《黄帝内经·灵枢·官能》指出：“疾毒言语轻人者，可使唾痈咒病。”此后，宫廷的太医院断断续续常设了祝由一科，民间以祝由方式治病的，也一直未曾间断，特别是到了宋代，出现了《祝由十三科》一书。该书是宋淳熙节度使雒奇修黄河所得，面市后对祝由一术的推广，起到了推波助澜作用，以致宋明一些较严谨的医学著作中，或多或少地夹杂着祝由的内容。以区域来看，祝由术在江浙一带非常盛行，以至很多书籍中，将称祝由术称之为“越方”。如《后汉书·徐登传》记载“赵炳，字公阿，东阳人，能为越方。”这里所指的越方就是祝由。
在历代著名的医家著作中，记载了不少祝由治疗而获显效的例子。如明代中医大家韩世良，曾医治一女子病，药石无效。韩世良想，这个女子在未嫁前与母亲情谊深厚，出嫁后她母亲病亡，所以是思念母亲，日久成病，对于这种病，应该用“祝由术”来治疗。于是，他请了一个巫婆，授以计谋。有一天，生病女子的丈夫要出远门，对他妻子说，你如此想念母亲大人，却不知她老人家在九泉之下是否想你，我们还是请一位巫婆来卜问一下。女子很乐意的答应了丈夫的提议。巫婆请来之后，焚香礼拜，之见她母亲上身到巫婆身上，言谈举止与她母亲一模一样。这位生病女子见后，嚎啕大哭了起来，却没想到她母亲大声斥责说不许哭！她说：“我之所以过早的死去，都是被你所克，现在阴曹地府要报此仇，你生病，就是我在地下咒骂你，生前为你母，死后是你的仇人！”生病女子听完以后，面色即变，其状怒不可遏，对她母亲说，我因为一直思念你而成病，你却在害我，那我还有什么必要想念你呢？等巫婆作祟事毕，女子的神情即开始好转，不久病也就痊愈了。
李建军写于2017年3月28日