腊月是村里结婚办喜事较多的日子，农活全都放手，人也都聚齐，正好乡邻故旧坐一席喝酒。老实说我有几年没收到喜帖，同龄人多已结婚生子，年轻辈又不认识。早些年回家被红包弹炸到怕，接喜帖有烫手之感。今年在家闲住，就是想凑热闹无处去也。喝喜酒随份子，这在网上经常被列为农村坏风俗——不，中国坏风俗。看起来也是，结婚请酒本是大好事，客人高高兴兴来，欢欢喜喜走，岂不美哉，一点钱掏来掏去，斤斤算计，麻烦且不说，严重还会构成支出负担。
其实往深探究，结婚随份子是古代社会一项重要的金融活动。古代资本储蓄微薄，大部分人终日劳苦仅够糊口，哪有闲钱大操大办。婚丧嫁娶这样的大事情，无论怎样俭省，该办要办。无论再怎么贫穷，谁家娶妇不要摆个三两桌，买点花生瓜子，谁家死人不要披麻执幡，一通唢呐？这些都是一笔不小的支出。随份子从它名字就可看出，类似保险活动，大家平时不太紧要时给点钱，资助需要巨大花费的家庭。到自家办酒席时，再从乡邻那里获得帮助，这就保证群体内谁都能平稳渡日。
我的家乡还有遗风，那就是结婚送礼物通常是喝喜酒当天送，随份子则是前一天晚上就送到。我猜想是出于下面的原因：随份子最开始并不是很值得宣扬的事情。主人家有困难，乡邻们既要帮助，也要照顾他们面子，只好趁天黑接济一些。送钱选在结婚前，方便他们买点果肉点心，置办酒席，后来演变成喜酒前一天收钱。世界各民族多有结婚随礼的风俗，并且越是贫穷，社群关系紧密，这种风俗就越浓。随份子今天被鄙薄非议，人多厌之，只能说现在它的金融功能已大大淡薄。
婚丧嫁娶是大部分人都要经历的大事，用保险形容随份子可能还不太准确。农村有一种随份子更接近保险的性质，那就是亲戚生大病时去看望，送礼同时也给钱。因此在农村生活，与人和善，敦亲睦邻可不仅是道德教化，还具有很现实的经济功能。
农村是资本十分不发达的地区，个人抵抗灾害和意外伤害的能力很弱，因此会出现一些组织用来抵抗风险。宗族依靠血缘强调认同，邻里依靠经济往来互助。在农村真要走投无路，饿死街头，通常是既无生养，人缘品行也非常糟糕，才会走到这一步。大部分情形下，家族人丁兴旺，待人和善，即使一人横遭不测，家属生活也不至有太大跌落。
前段时间村里道路发生车祸，我的一位同宗叔叔不幸去世。当晚宗族说话有分量的家长都去开会，讨论善后。所说的同宗，乃我与他向上溯四代是同一祖辈，平时关系倒疏离。逝者有亲兄弟四人，他们负责官司和后事料理。我的爸爸是稍微远枝一点的亲属，只是帮忙做账房先生，管吊客随礼。逝者家属有一妻，一养女已经出嫁，还有一个读高中的儿子。中年丧失、少年失怙是可怜事，不过幸好他们还能得到一些帮衬照顾。即使最不济，如旧小说所写的那般，有一两个虎狼亲戚，也还有其他房的爷爷叔伯兄弟。
宗族过去一直是统治者提倡的民间组织形式，这不意味着它没有合理之处。相反，我一直觉得其间蕴含着丰富的自由资源，比如说自治、慈善、互助。其他民间组织也有这种特点，只不过由于不符合统治者的利益，长期受到打压。像盐帮、漕帮、青帮、洪门、天地会这些民间组织，他们何尝只是打打杀杀呢？他们内部的互助协作又有几人知。这种情形在世界范围内普遍存在，比如那个被描绘为最大阴谋组织的共济会，最早只是欧洲石匠的互助组织，后来成为一个成功的互助协会。现在它还存在，尽管被各国官方组织诋毁，被泼尽脏水，那些绘声绘色的阴谋论迄今只停留在小说家笔下，还没见哪一桩坐实。
上面所说，都是资本非常不发达的互助和协作组织。在发达的商业社会，占社会主导地位的民间组织是企业，它们的存在既创造繁荣，也让社会更加稳定。今天的流浪汉几乎已经没有饿毙街头的担心——只要他肯伸手乞讨。这就是企业创造财富溢出的效果。一个自由社会（也就是很多人诅咒的资本主义社会）必然是一个民间组织林立，互助系统发达的社会。一个人既是家庭成员，又是企业员工，还可能是各种俱乐部会员，协会成员，爱好者协会成员，还可能不定期地参与某些组织活动。
一个人除非离群索居，远离人间烟火，否则他都和旁人发生各种种样的经济和互助关系。经常听到有人说，资本主义使人变得自私自利、每个人都是精致地利己主义者，行为模式都是”交易”，人和人之间的关系变得”原子化”。这真是天底下最荒唐的指控了。我想象不出，还有什么比资本主义更加紧密连结、温情脉脉的社会。
