在19世纪70年代的芝加哥市中心就开始形成了小规模的华人聚集地，经过130余年的发展，芝加哥地区华裔已达10余万人，并在芝加哥南边经形成一定规模的华埠社区。记者日前探访了芝加哥南华埠历史和现状。
据资料记载，芝加哥最早一批华人是1870年从加州移居来到市中心生活，而当时的华裔主要是以梅姓宗族为主。
芝加哥华埠社团主席陈增华接受采访称：“我们开玩笑，全世界的姓梅的在芝加哥最多。开始10年，人口大概不到一百个人，再过10年变成几百个人，进入20世纪之后，大概2千人左右。到现在我们芝加哥地区华人大概有十多万，在唐人街，大华埠地区我们有2、3万。我们要知道一个事实就是，我们的人数在增长，其他人数在减少，芝加哥总的人数在减少，但是我们华人人数越来越多，比例上就更多。”
到1910年时，芝加哥华裔由于受到市区经济和社会形态的变化，原本生活在芝加哥市中心的华裔开始南迁至如今的南华埠，到1912年时南华埠初具规模，这一年也被当地华人定义芝加哥南华埠元年。而当时芝加哥华裔主要经营洗衣店、餐馆和杂货店，到南华埠的人士大部分是为了旅游和观光。
陈增华称：“以前这个唐人街主要是吃饭、买东西、买礼物的，慢慢华人多了，经过这几十年来，我们华人在这里除了开餐馆，还在这边兴家立业，提升社区各个方面的环境就业的机会。”
芝加哥南华埠经过百余年的发展，人口越来越多，土地使用率也大幅度上升。在芝加哥南华埠从事地产经纪40余年的廖先生说，相较与去年，中心地段的房价涨幅为8%，周边地区涨幅则在10%至15%之间。
廖先生还说，南华埠地产发展稳定，中心地区的商铺一铺难求。(芝加哥房地产增涨)比纽约、加州比较慢，升也不是升的太快，跌也不会跌得太低。(中心商业区)第一批(商铺)出售的时候，不超过40万。
芝加哥南华埠从1912年发展至今，已经过了100余年。在这里定居的华裔越来越多；而新的图书馆、大型商场、宾馆等生活配套设施也在逐步完善。人口和经济的繁荣，让这座具有中华民族特色的南华埠不断向前发展。(中国侨网)
