美国加州林务局估计，加州中部和南部森林近1250万棵树木死亡。但生物学家艾斯纳(Greg Asner)最近搭乘飞机空中视察，情况似乎更糟，超过一亿棵树死亡，约占加州森林20%。
据报道，加州干旱，自然景观激烈改变。如果干旱持续，教士国家森林(Los Padres National Forest)皮诺斯山(Mt. Pinos)以及尖塔(Pinnacles)国家公园附近许多低海拔森林将消失。
卡内基科学研究所(Carnegie Institution for Science)科学家艾斯纳对森林状况眼光准确，在仪器帮助下，他能评估已枯死及因干旱枯槁难逃一死的树木。
2015年夏天三个星期，艾斯纳团队从沙加缅度和和贝克斯菲搭机巡视森林。即使今冬厄尔尼诺现象可能结束干旱，艾斯纳担心，许多树木仍无法熬过危机。
艾斯纳估计，加州森林约有5.85亿到16.6亿棵树。虽然加州从未进行准确的普查。正常情况下，森林每年会失去1%到1.5%树木。特别是低海拔地区，加州西部1997到2010年因干旱和树皮甲虫，已有60亿棵树木亡，占西部森林13% 。
艾斯纳仍抱一线希望，靠有效管理拯救树木。空拍照片可帮助土地管理者找出易受干旱影响的地形，并加强保护。
爱达荷大学地理系副教授希克(Jeffrey Hicke)说，低海拔的森林危险最大。干旱和气候暖化都造成树种迁移。老树死亡，年轻的树木扎根。随气候暖化，物种可能向高山移动。将来红杉林(Sequoia)可能变成黄松和橡树林。橡树林可能成为草原。
