根据美国国务院网站的介绍，自从1975年以来，美国已经接收来自世界各地的300多万难民，并安置在美国的50个州。对于难民的安置，主要是根据美国的难民接待和安置计划的原则进行，具体地说，美国国务院与国内的9家难民安置机构协同工作，每周与这9家机构的代表举行一次例会，审查美国海外移民中心（RSC）发送过来的难民资料，以确定如何在美国安置这些难民。在会议期间，这些机构针对难民的需求，提供特定的资源；原则上，如果难民在美国有亲属，可以安置在亲属所在地区或是就近安置，其他情况则尽量做到安置的条件与难民的需求相匹配。
1980年，美国国会通过了新的难民法（United States Refugee Act of 1980），对难民在美国生根立足做了全面的规划，其中包括全面的难民考察、接收、安置系统。2002年，国会对这一法案重新授权。根据这一法案，在联邦卫生及人类服务部（DHHS)设立难民安置办公室,负责难民安排的具体事宜。新的难民法还规定，每一年总统都会向国会提出下年度接纳难民的总人数，奥巴马提出的2016年难民接收计划为接纳85000名难民，比2015年增加了五分之一。2014年接纳进入美国的难民定居在46个州，难民定居最多的州依次为加州（3068人）、密歇根州（2753人）、德州（2462人）、伊利诺伊州（1064人）和亚利桑那州（973人）。
在美国接收难民的历史，越南难民和古巴难民具有较大的规模。1975年越南西贡政权垮台，数以百万计的越南人逃离家园，当时有12万多越南难民乘船逃到美国。美国政府与国际救援委员会（IRC）合作，在南加州、阿肯色州、佛罗里达州和宾夕法尼亚州的4个空军基地设立了难民营，安置越南难民。当时位于南加州的难民营在西敏市（Westminster）附近，由此这个城市的别名成为“小西贡”。在越南难民中还有一个特殊群体，就是美国父亲的越南遗孤（美亚混血），英文是“Amerasians”。美国国会为此通过了一项议案，允许美亚混血以难民身份进入美国，这部分人大约有10万人。截止到1980年，越南难民及移民达到23万多；2012年越裔增加到126万。人口普查的数据显示，40%的越裔居住在南加州，12%的越裔居住德州，首都华盛顿、佛罗里达和维吉尼亚周等也有少量越裔。
因为冷战，美国与古巴的关系非常紧张，古巴难民让美国首次成为接受政治庇护难民数量最多的国家。当时迈阿密成为难民进入的主要港口，大多数的难民滞留在迈阿密地区及南佛罗里达地区，也产生了居住、食物和教育等大量的问题。为了解决这些问题，时任总统的艾森豪维尔于1960年11月在迈阿密设立了古巴难民紧急中心。肯尼迪总统上任后认识到古巴难民问题的严重性，推出了综合性的古巴难民计划。截止到1961年，美国以平均费用130美元的成本在除了阿拉斯加等海外领土的所有州安置了1万6千多名古巴难民，绝大部分古巴难民在纽约州、迈阿密以外的佛罗里达其他地区、加州和德州安家、工作。目前对于古巴难民的主要法律是“古巴难民调整法案（The Cuban Refugee Adjustment Act）”。
虽然美国是世界上难民安置最多的国家，也为其难民安置的政策自诩，但是对于叙利亚难民的安置远没有那么简单。根据美国难民接纳项目的资料，在2015财政年度接纳的约7万名难民中，三分之一的难民来自近东及南亚地区，其中包括伊拉克、伊朗、不丹和阿富汗；另外三分之一来自非洲；还有四分之一来自东亚，包括中国、越南和印度尼西亚等国家。每个难民在被美国接纳之前，必须经过广泛的访谈、筛选和安全背景调查，如果该难民已经被其他国家重新安置，则不符合美国的接纳标准。
去年9月，迫于国际舆论的压力，奥巴马要求美国政府在2016财政年度（即2015年10月1日-2016年9月30日）接纳1万名叙利亚难民。美国白宫新闻发言人宣布奥巴马这个决定后，在美国引起渲染大波。首先是由共和党控制的众议院通过一项议案，决定暂停总统奥巴马明年在美国安置1万名叙利亚难民的计划，要求对进入美国的伊拉克和叙利亚难民进行更严格的审查。其次是有31个州的州长先后表态，拒绝接收叙利亚难民，当时的民调也显示，53%的美国人不希望接收任何叙利亚的难民，11%的人只愿意接收来自叙利亚的信奉基督教的难民。地方和民间反对接收叙利亚难民的反应，与巴黎恐怖攻击案的发生有直接关系。共和党总统候选人川普更是直言不讳的反对。
前不久，奥巴马再次誓言，要在6个月内也就是10月1日之前，接收1万名叙利亚难民。联合国正在致力于安置48万叙利亚难民，而在联合国登记的叙利亚难民有500万。根据美国媒体的报道，目前仅有1300名叙利亚难民被认可进入美国，如果要实现在2016财政年度接收1万叙利亚难民的目标，每个月要认可833名叙利亚难民进入美国。从去年10月到今年3月进入美国的叙利亚难民，已经被分散安置在美国的30多个州，安置人数超过100人的州依次为密歇根166人、加州127人和宾夕法尼亚州114人；安置人数最少的州是爱达荷及新罕布什尔，都是1人。
美国对于叙利亚难民的安置，是与联合国难民事务高级专员办事处（UNHCR）联合进行的，美国的一些非营利机构进行配合。从2014年开始，UNHCR就希望美国能够安置大量的叙利亚难民，安置的数量是3万8千5百人。但频发的恐怖攻击事件，特别是巴黎恐怖袭击案、南加州圣伯纳恐怖袭击案以及布鲁塞尔的恐怖袭击案，让美国地方政府和民众对于难民中是否混杂着恐怖分子相当的担心。去年12月，总部位于纽约的非营利组织国际救援委员会(IRC)表示，他们计划在德州的达拉斯安置两个叙利亚难民家庭，但遭到共和党州长雅博特(Gregg Abbott)的强烈反对，这个州随后还向达拉斯的联邦法院提起诉讼，称联邦政府和IRC在安置6名叙利亚难民的计划上违反了联邦法律，他们没有履行向德州政府官员咨询并提供信息的合同义务。由此可见，奥巴马安置1万名叙利亚难民的计划将面临相当大的阻力。
