民主党副总统候选人凯恩（Tim Kaine）和共和党副总统候选人彭斯（Mike Pence）美东时间10月4日晚在佛吉尼亚州朗沃德大学（Longwood University）举行了电视辩论。这是美国2016年大选唯一一场副总统候选人间的较量。双方围绕总统候选人的资质、经济、社会福利、移民、恐怖主义、叙利亚危机、朝鲜以及个人信仰和政治的关系等展开辩论。
左为凯恩，右为彭斯
在辩论风格、从政经历相似的背景下，彭斯和凯恩的差距并不是很明显。但是，不难看出，彭斯为了维护特朗普，在辩论中受到了很大的束缚。
从整场表现来看，与希拉里（Hillary Clinton）、特朗普（DonaldTrump）的首辩相比，凯恩和彭斯之间的辩论回归了传统意义上的辩论模式，相对比较激烈，彼此都有抢话。凯恩和彭斯的攻击矛头并非对准彼此，而是他们背后的“主子”，即特朗普和希拉里。从内容来看，毫无新意，这是副手辩论的基本性质决定的，即最大限度扩大总统候选人优势，最低限度降低不必要的麻烦。
凯恩在开场白介绍完自己的家庭联系后就将矛头对准了特朗普；彭斯在开场白也介绍了自己的家庭关系，但并未直接提及希拉里，而是奥巴马“失败”的总统任期。当然，在接下来围绕9个左右问题的激烈辩论中，彭斯一直将希拉里和奥巴马“捆绑在一起”，这尤其体现在国安和外交层面。
彭斯有自己的攻击重点，即“希拉里邮件门”和“克林顿基金会”，据此认为希拉里此人不可靠。他认为，美国当前在中东、东欧面临的外交与安全困境或问题，都是希拉里担任国务卿期间主掌外交时导致的，其中包括为“伊斯兰国”（ISIS）滋长提供了真空。
凯恩也丝毫不示弱，直接“抢话”将矛头对准了特朗普，指责他质疑奥巴马总统出生地的行为。彭斯批评希拉里担任国务卿时的外交政策，导致中东的混乱和今日ISIS威胁的壮大，尤其她力主的“美俄重启”让俄罗斯更加有恃无恐，美国地位整体下滑。彭斯尤其称赞了特朗普的从商经历，同时指责克林顿基金会接受外国企业和政府的资金支持。对此，凯恩则强调希拉里促成了美俄核裁减条约、担任国务卿期间拉登被击毙，并促进了伊朗核协议的达成。
在经济方面，彭斯指责希拉里的税务政策以及对煤炭行业监管，强调要废除奥巴马医改以及奥巴马政令和贸易协议。凯恩则从制造业、清洁能源、教育、社会公平、提高联邦最低工资标准、男女同薪同酬、扶持小型商业、助力中产阶级等层面为希拉里竞选政策做宣传，同时回击特朗普为富人减税、废除最低工资标准等政策主张。
就移民问题，彭斯强调系统性地应对非法移民问题，随即将矛头对准希拉里指责特朗普支持者的言论；凯恩则强调特朗普拒不道歉的性格，承诺全面改革移民体系、加强党派合作、强化边境执法与安全，并提到特朗普完全有意驱逐所有非法移民。
在被主持人追问特朗普如何或是否驱逐非法移民时，彭斯只强调那些犯罪的非法移民。就恐怖主义问题，凯恩认为，恐怖主义威胁在某种程度上将有所降低，但在其他领域（中东），恐怖威胁更具挑战性。他提到希拉里“9·11”期间在纽约的言行，提出了希拉里“总统”应对恐怖主义的四条计划，其中包括强化情报分析能力。凯恩指责特朗普鄙视自家军队、矮化北约（北约无能）、喜好独裁者、支持沙特和韩国拥有核武等言论，都是特朗普不知如何应对恐怖主义威胁的表现。
就叙利亚问题，彭斯支持强化美国领导力，指责希拉里重启对俄关系导致了乌克兰危机和克里米亚脱乌。彭斯强调通过重建美国强大军力、强化东欧反导系统，应对俄罗斯威胁。彭思认为，伊朗和俄罗斯走近，也是希拉里、奥巴马外交的结果。凯恩则借机批评特朗普在俄罗斯可能存在的商业联系以及特朗普对普京的溢美之词。
凯恩和彭斯在外交议题的辩论虽无实质内容，但可以看出彼此都有一定的外交经验。然彭斯稳重，但很多情况下处于被动防卫的状态。在双方均“答非所问”的情况下，凯恩迂回式地反复批评特朗普，为希拉里加分不少。而且，凯恩在避免批评民主党总统奥巴马和维护希拉里、回击彭斯之间把握了很好的平衡。在抓住特朗普“逃税避税”嫌疑的情况下，在维护希拉里邮件门和克林顿基金会争议方面也很有力。
彭斯辩论中很明显面临一个尴尬处境：一方面他要回击来自凯恩的频繁攻击，同时要强调奥巴马、希拉里外交政策的失败，另一方面，在维护特朗普方面，彭斯也显得有些不情愿或者被动。在定性普京和应对叙利亚问题方面，彭斯辩论中立场偏离了特朗普坚持的立场。其中，对于叙利亚问题，彭斯支持进行军事打击。而特朗普认为，同时打击叙利亚和ISIS是一种愚蠢的行为。
如果这场大选是在凯恩和彭斯之间展开，那么彭斯还有机会去用自己的方式表述一些政策意向，但由于是特朗普的竞选副手，彭斯只能局限于特朗普奠定的大选措辞基调，这是对他最大的束缚。
当然，这场辩论基本上不会撼动双方的选情。在美国现代选举史上，总统候选人挑选谁担任副手对大选胜败并无直接、决定性影响。只要副手正常发挥、表现稳当，基本不会撼动总体选情。据美国全国广播公司10月4日公布的民调，近50%的美国人说不出希拉里副手凯恩和特朗普副手彭斯的名字。
