测字术在古代中国有着悠久的历史。在春秋之时就有人测字。测字又称“拆字”。在隋朝时叫”破字，在宋朝又称“相字”，是一种以汉字加减笔划或打乱字体结构，来推断人的吉凶祸福的一种方术。
清朝徐珂在《清稗类钞》中说“拆字，亦作测字，拆则有分拆之意，测则有推测之意、为占法之一种。”汉代对测字，已有确切记载。《后汉书·蔡茂传》中有这样的记载：“(茂)梦坐大殿，极(殿顶)上有三藏禾，茂跳取之，得其中(中间)穗。辄复失之。该问主簿郭贺，郭贺离席庆曰：‘禾失为秩，虽曰失之，乃所以得禄秩也’。”郭贺将失穗(禾)相合为一“秩”字，解释为“禄秩”，就是功名利禄、升职高迁之意。
《三国志·吴书·孙皓传》记载：“丁固梦松树生腹上，对别人说松字为十八公，再过十八年，我要做三公的。”都是凭拆字之术预测福祸的例证。但把测字作为一种方术，应该说是从隋朝开始。《隋书·经籍志》中，将《破字要诀》归于《历数类》，北宋人孙光亮《北梦琐言》中载有唐人以字求卜的事：“玉局观老道士崔无斁有算术，杨德辉欲赴妖人李暠，举事以叩。崔令画地作字，德辉书‘北千’二字。崔以‘千’插入‘北’字内，曰：‘去即乖耳’。杨遂不赴。这段故事是说，崔无斁为杨德辉测字，合‘北干’为一‘乖’字。杨相信了他的话，没有前往。
虽然在宋朝之前也有关于测字术的记载，但并不很多。这是因为宋朝以前的朝代比较盛行的还是占星、卜筮类的方术。到了宋朝，测字术则大为盛行，测字术在此时发展为独立的算命方式，测字先生可以专靠这一行谋食江湖，人们也常喜欢占上一字来预测自己的命运。宋朝相字术的风行，和一位名叫谢石的相士有很大关系。据宋朝洪迈的《夷坚志》记载，谢石，字润夫，是个四川人，他是宋时的测字大师。传说他在以测字谋生之前曾得到神人相助，神人授其天书一本，从此他走上测字之路。
谢石在宋徽宗宣和年间来到京都汴梁，以测字为生，终日奔走于市井官府。京中的达官显贵、三教九流都请他测过字。凡所测者都称赞他是最灵验的。宋代何薳在《春渚纪闻》卷二说，宣和年间四川人谢石“以相字言人祸福，求相者但随意书一字，即就其字离析而言，无不奇中者”。因为他名气太大，连皇帝也都请他测字。有一次，宋徽宗写了一个“朝”字令身边的人去找谢石测字。谢石一看，就对此人说：“这个字不是你写的吧？这个字，我不敢说，说得不好要倒霉的。”那人很惊讶，依然要求谢石测字：“只要有真凭实据，尽管说来，不必害怕。”谢石把手按在额头上说：“‘朝’字拆开，就是十月十日。不是这一天出生的天人，还有谁会写这个字！”宋徽宗正是十月十日生日。
谢石之后的朱安国、汪龙、张九万也都是宋朝测字高手，和谢石并称为宋代四大测士。其中张九万曾为宋高宗时的丞相秦桧测字。当时秦桧权倾当朝，但劣迹斑斑，人皆恨之。据说当时秦桧用扇炳随意在地上画一横，张九万立刻察觉到土上加一就是“王”。说明秦丞相将要为王。测字先生还需要非常厚实的文字功底，懂得汉字的结构和加减字的技巧。由于汉字具有象形、会意等特征。可以多方解释。
据说，在北宋末期，一个赶考的学子写“串”字去求教著名经学家大胡宏，以“串”字测功名。这位学子当时还只是个秀才，胡宏断言：“阁下将来一定两榜出身。”秀才要通过省试才能成为举人，然后参加京试，中举了才是进士，也就是两榜。中举的进士参加殿试，电势中举才能入翰林，那又比两榜出身的人名贵，称为“三考出身”。胡宏的推断的依据是，“串”字为“双中”之象，所以认为这位学子能两榜中举。当时，旁边还有一位秀才，见胡宏是这样推断的，他也写个“串”字向胡宏请教前程，胡宏见字笑了，他道:“阁下一定是屡考不中，只能以老秀才终其一身。”秀才不服了，问他为什么这样来推断他呢，胡宏回答说:“他无心写串，所以双中，阁下却是有心写串，那就是有心为患，所以前程大为不利。”另一个秀才见到后，就特意写一个“中”字教胡宏并说道：“若说无心，便是中，若有心，即是忠，我要看看你怎么个测。”胡宏听后，拱手笑道：“阁下在考场恐怕有惊忧，还是不要参加考试为妙。”这位秀才当然不服，一定要胡宏说出原因，胡宏说：“你只知‘中’字加横心是‘忠’，却不知道‘中’字加直心为‘忡’。只怕阁下因参试受惊，从此得征忡之疾。”后来，果然如胡宏所推断的结果。
善于测字的高人，不仅更对文字的字义、文字的机构有过人的认识，其中的方法还包括了分析法、穿心法、破解法、添笔法、减笔法、摘字法等等，从而揭开字内所藏的玄机，推测人事的凶吉。在大力复兴中国文化的今天，我们是否也应该迅速补上中国文化这一课。
李建军写于敦煌
2016年10月16日
