【美洲华联社洛杉矶报道】联邦卫生部福利部副助理部长兼少数族裔辧公室主任林元清日前和参议院、卫生部官员前往南、北达科塔州考察。林元清表示，他看到了美国的另一面，一些部落地区存在的问题是全方位的、并且是恶性循环；要从根本上解决问题需要从青少年的教育和职业训练做起。
林元清在北达科塔州政府与印地安政府合作关系会议上演讲
林元清表示，二月份是他在联邦卫生部就职的第六个月，他经历了三个巨大飓风的救援和卫生部长普莱斯及疾管中心主仼弗杰若的离职等重大事件。他上任的第一天是全日蚀及前天是血月，体验到了白云苍狗、世事多变的无常。而一月二十九日他和卫生部印弟安人医疗部主任麦可.韦奇医师（Dr Michael Weehkee)和他的医务主任 拖迪医师(Dr Michael Toedt)协同国会参议院印弟安人委员会主任麦可.安住(Michael Andrew)一同前往达科塔州去探视全国最贫困的两个部落（Pine Ridge ）松崖及（Rosebud）玫瑰花苞，让他更是很有感慨。
一月三十日，林元清一行早七点钟前往北达科塔州的比斯马克（Bismarck）比斯马克市开会，这是北达科塔州政府印弟安人事务委员会主持的州政府与印地安政府合作关系的会议。会议在八点开始，在印地安人的祈祷及双方的国旗入场，再由州长Doug Burgum及副州长Brent Sanford致词，而后各部落的酋长及长介绍一百五十个签订的国与国之间的合约，接着由林元清等五位由代表联邦政府表的官员上台演讲，讨论如何加强互动及增进恊调及合作。
三十日下午，林元清一行参访了一家儿童医院后，飞往丹佛市再转机到南达科塔州的Rapid City 。 三十一日，他们前往位于该市的蜀山医院（Siou San Hospital）探视。 蜀山医院有八十年的历史，目前有九个住院的床位，二十二位医师，但是目前暂时关闭住院及急诊室，而开放24小时的紧急医疗诊所。
在蜀山医院会议室，当地的医疗主任Jim Drive Hawk向林元清一行作了简报，以及目前希望重建该医院的计划，其中包括计划在2025年建构一栋22万平方英尺的医疗大楼，预计费用为一亿七千万美元。林元清一行也与当地医院讨论了各项改进的措施。
当地部落的总裁瓦盛（Scott Waston）也带着四位他们的议员前来开会。瓦盛再三强调，1851年的和约，双方是国与国的关系，条约中也约定美国有责任及义务要提供完善的医疗、教育及社会福利给他们的子民。他们谈到在印地安保留区教育的失败以及社会福利及工作机会的缺失、住房的欠缺及治安的危机，他们也提到有人想要来他们的领土开采金矿，但他们会誓死反对等。
林元清说，在讨论到将来医疗大楼及健康中心的规划及兴建时，他也提起疾病的预防更重于治疗。他们的糖尿病、高血压、肝病及精神疾病，毒品泛滥，青少年的教育及自杀率甚高，防治才是解决问题的根本措施。在巡视医院时林元清一行看到，手术室及病房、院内整理得很清爽，但可能须要更新设施，药房正在全新整修。
二月一日，林元清一行驱车约两小时，来到松崖。根据林元清的介绍，松崖是因部落居住的山崖有群松环绕而成名，Oglala的族群部落在此聚居；玫瑰花苞是Sicangu部落的聚居地，两个族群相隔约一百多哩。自从1851年及1867年和美国签订了国家与国家之间的条约以后，一百五十多年来他们都居住在这里。
很早林元清就有听到，在全美国3143个印弟安人的部落国家中，近二、三十年来，松崖一直是名列为最贫穷的部落。这个部落的失业率约85%,这几年总是在80-90%；人平均收入为4000美元；部落的糖尿病患为全国的八倍；子宫颈癌的发病为全国的五倍；心脏病的发病为全美的两倍；结核病的病患为全国的八倍；酒精中毒的人约为人口的80%；四分之一的婴儿出生时有致命的酒精中毒；部落里的自杀率为全国的两倍；青少年的自杀死亡率为全国的四倍；出生后一年内的婴儿死亡率为全国的三倍；部落的人口平均寿命为全国最短，在西半球是第二短的平均寿命，寿命第一短的是海地。
林元清表示，看到这些数据，让他战战兢兢的来到Oglala族群所聚集的部落。看到大地一片荒芜，他们称之为Bad Land, 无法耕种的土地。一路上是许多残破的房社，偶有外地人来放牧的牛只。但当地的松崖医院，是建构相当完整的医院，麻雀虽小，五脏俱全。
林元清介绍说，在医院会议室，院长、副院长及医疗主管做了很完整的简报，他们也都很努力的在改进医院的服务及设备，他们有很完备的约二十张住院病房、手术室、加护病房, 急诊室每个月约有两千位急诊病人。有社服中心、营养师、也有远距医疗的服务及设施，医生及员工们都有着牺牲奉献服务的精神，士气高昂。这些确实是确是当地居民的福祉。他向院方谈到，希望能够开展更多的与原住民沟通及教育和预防医学的工作。
林元清表示，二月一日下午，他们一行驱车前往玫瑰苞医院。这也是一家设施完善的医院，曾经是联邦卫生部少数族裔办公室员工的Arlene Lister在这里当院长，这位院长向他们做了完整的简报，接着两位Sicanga部落的议员来与他们见面，谈到当地的医疗及一些小问题。在院长的陪同下，他了巡视医院，看到病房、手术室、急诊室、远距医疗一应俱全，医院附件也兴建了许多供医师护士及人员住宿的房舍。二月二日清晨四点半他们前往机场，返回华府。
回顾达科塔州之行，林元清表示，他看到了很贫穷多病的部落社区。虽然这些部落有着很好的医疗设施及服务，但医疗教育仍然有很大的差距。他认为，这些问题是全方位的，而且一直有着恶性循环。产生这些问题的原因涉及到教育、就业、贫穷、住屋和经济无法独立，而这些都是环环相扣、或是互为因果的。从根本上解决这些问题，还是要从青少年的教育及职业训练做起，对这些部落青少年的教育及训练刻不容缓。
