【美洲华联社讯】路透6月19日 – 稀土元素广泛用于从iPhone到电动车电机的各种消费产品，也用于战机发动机、卫星和激光(雷射)。
资料图片：2011年7月，日本东京，大学实验室里的稀土矿石。REUTERS/Yuriko Nakao
美国和中国之间的紧张关系不断升级，令人担忧北京可能利用其主宰稀土供应的有利地位，作为在两国贸易战中讨价还价的重要筹码。
2014-2017年美国稀土进口有80%来自中国。
根据研究公司Adamas Intelligence，在把稀土矿加工处理成制造业者所能使用材料的全球产能中，中国至少占了85%。
中国的加工产能为22万吨，是全球其他地区加起来的五倍。要建造足以匹敌中国产能水平的加工厂，将需要几年的时间。
若贸易关系不那么紧张了，那些替代中国产能的稀土加工厂未来很难与中国的低成本相竞争。
**稀土应用在哪些方面？**
稀土用于电动和混合动力车的充电电池、精密陶瓷、计算机(电脑)、DVD播放器、风力涡轮机、汽车和炼油厂使用的催化剂、监视器、电视、照明、激光、光纤、超导体和玻璃抛光。
有几种稀土元素，如钕和镝，对电动车使用的电机至关重要。
部分稀土矿物在军事设备中不可或缺，诸如喷射发动机、导弹制导系统、反导弹防御系统、人造卫星以及激光。
前美国国防部资深供应链问题专家Eugene Gholz表示，自2010年以来，政府和民间部门大量累积稀土以及稀土制造元器件的库存。Gholz现任教于美国圣母大学(University of Notre Dame)。
他表示，部分制造商也减少稀土元素的用量，或以其他金属取代。
**哪些公司最依赖中国的稀土供应？**
雷神(Raytheon) (RTN.N)、洛克希德马丁(Lockheed Martin) (LMT.N)与BAE系统 (BAES.L)都生产精密导弹，这些导弹的制导系统与传感器都需要使用稀土金属。洛克希德马丁与BAE系统不予置评。雷神则未回覆置评要求。
苹果(AAPL.O)在扬声器、相机与手机震动功能方面都有使用稀土元素。
2018年美国进口了1.6亿美元的稀土化合物与金属，较2017年增加近17%。其中约60%用于石油精炼与汽车引擎中的催化剂。
**稀土是什么？出现在哪里？**
稀土共包含17种元素：镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪和钇。稀土元素在地壳中的分布很不均匀。
尽管稀土的储量并不“稀”，但其加工成本高昂。
2010年中国和日本发生外交争端后，进口商在减少稀土消费、降低对中国依赖方面做出了有限的努力。日本指责中国因政治原因中断稀土供应，令全球意识到依赖单一国家供应的风险。中国否认曾断供。
加州的Mountain Pass稀土矿是美国唯一一家运营中的稀土设施。但该矿所有者MP Materials每年将大约5万吨开采的稀土精矿从加州运往中国加工。在贸易战期间，中国对这些进口征收25%的关税。
澳洲Lynas Corporation Ltd (LYC.AX) 5月份表示，已经与总部位于德克萨斯州的Blue Line签署谅解备忘录，将在美国建设一家稀土加工厂。
澳洲、巴西、印度、俄罗斯和越南也有稀土开采活动。
**美国关税对稀土有何影响？**
迄今为止，美国政府尚未将稀土纳入需加征关税的中国商品清单。
**减少对中国稀土依赖的选项**
美国商务部6月稍早发布报告，建议美国采取紧急措施提高国内稀土产量，并警告称中国供应中断可能扰乱全球供应链。
报告建议短期内采取增加储备等措施，长远对策则是勘探、开发和加工更多稀土。
美国国防部亦寻求联邦资金以增加国内稀土产量。美国参议员5月提出鼓励稀土部门发展的法案。
到目前为止，回收利用并不是稀土矿物的重要来源。
**稀土价格对紧张情势升温作何反应？**
过去几个月稀土价格基本持稳，但自中国国家主席习近平5月20日考察中国南部一家稀土企业后，一系列稀土元素的出口价格已强劲上涨。
稀土产量分布互动图：
