美国有一个罗斯福新政时期创建的慈善机构March of Dime（一毛钱捐赠运动），2011年该机构评选出的亲善大使劳伦·弗莱明（Lauren Fleming）一家受到奥巴马总统的接见。图为劳伦的弟弟科宾在总统办公室玩弄奥巴马办公桌上的座机电话。（史密森尼协会/公共领域/奥巴马总统flickr网页）
【美洲华联社讯】在人类进化史当中，语言交流是关键的一步。时至今日，语言以及派生的文字，仍然是一切文明发展的基础。而电话作为近代的发明，在今天已经是遍及全球的交流工具。电话的发源地是美国。贝尔、爱迪生等人对电话的发明和普及做出了巨大的贡献，而且美国的总统府，即白宫，从电话诞生的年代就采用了这一新技术。
1876年3月10日，贝尔（Alexander Graham Bell）和他的助手华生（Thomas A. Watson）通过电线在相邻房间用刚刚发明的电话通话：“华生，过来，我要见你！”（Mr. Watson, Come Here, I Want to see You!）也就一年多之后的1877年5月10日，新任总统海斯（Rutherford B. Hayes）在总统府第一次安装了当时诞生不久的电话。只不过电话并没有装在总统的办公室，而是装在了行政办公楼（Executive Office Building），也就是后来人们习惯叫做白宫西翼（West Wing）的电报室。
海斯总统的电话号码是1，这部电话对外只接到一个地方，就是财政部。而且在那个时候，不用说总统生活区，包括卧室起居室里面没有电话，就连总统椭圆形办公室也没有电话。
其实这并不奇怪，因为总统或者说白宫与普通老百姓相比，在采用新技术上总是要慢一拍。例如白宫要到1850年代才用上煤气灯，比最早将煤气灯用于城市街道照明的巴尔的摩晚了三四十年。再比如，打字机在1870年代就已经在市场上可以买到，但白宫的秘书们却要再过十年才能用上。
但是白宫也在随着时代的进步而增添电气设备。大约一百年前，白宫打扫地毯用上了电动真空吸尘器，电冰箱也进入了白宫。1920年美国开始有了商业无线电广播，那一年也是美国的大选年，共和党人哈定赢得了总统选举，1921年入主白宫。第二年即1922年，在白宫二楼总统的书房装上了收音机。到1929年，胡佛总统的白宫一共安装了13台收音机。胡佛还下令增添白宫里的电话，部分理由是他的子女从公共场所给他打电话常常接不到。这样，胡佛就成了在椭圆形办公室的办公桌用上电话机的第一位总统，这时候，离开海斯总统号码为1的白宫第一部电话，已经超过半个世纪了。
现在总统对外的电话号码是202-456-1111，但是接电话的不是总统本人，而是白宫的实习生。和处理民众给总统的来信一样，他/她们将把民众要表达的愿景汇聚起来，交给总统助理处理，重要的会由他们征得总统意见后回复。这个号码在某些特殊情况下会被打爆，例如某项立法在民间争议极大，像是2008年金融风暴时对华尔街的救助，还有更为罕见的灾难发生的时候，比方肯尼迪总统遇刺事件等。
除了这个号码之外，白宫还有一个交换台，号码是202-456-1414，只有知道最高机密的总统分机的极少数人，在经过专职接线员确认后，才能够接通总统的电话。此外，尽管从胡佛总统开始，在椭圆形办公室安装了电话，但那是为公务使用的。直到克林顿担任总统，抱怨打给他的电话有太多人有权限监听，才开始给总统配备私人电话，号码当然是不公开的。（文章来源：Share America）
