【美洲华联社洛杉矶3月17日报道】美国联邦医疗保险公司（Medicare）周二表示，将立即在全国范围内扩大远程医疗的覆盖范围，帮助有健康问题的老年人留在家中避免感染冠状病毒。
根据美联社的报道，新的选择将允许数以百万计的正在进行医疗处理的老年人得到照顾和新的关注，同时在疫情爆发期间听从公共卫生建议留在家中。
例如，糖尿病患者不必为了安全而推迟与医生的定期随访，他或她可以通过Skype做到这一点。而那些担心自己可能感染病毒的人可以“看”他们的医生或护士，实际上是为了找出如何亲自接受检测。
“这有助于我们防止病毒的传播，”医疗保险管理者Seema Verma说。
对于不掌握技术的老年人，亲戚朋友可以提供帮助。“如果是你妈妈，你可能需要去她家帮她做这件事，” Verma 说。带上你的智能手机。
对于老年人和那些有肺部疾病、糖尿病或心脏病等潜在健康问题的人来说，冠状病毒引起严重疾病的风险更大。许多医疗保险受益人正在处理慢性健康问题，这使他们面临更高的风险。远程医疗的扩展直接针对这一弱势群体。
目前传统医疗保险下的远程医疗覆盖是有限的。这在农村地区是可行的，病人需要去专门指定的地点就诊。自去年以来，医疗保险也一直在为“虚拟签到”支付费用。周二的公告不仅限于此，还允许临床医生和医院通过远程医疗向医疗保险支付费用，而远程医疗之前必须亲自在医疗办公室或设施进行。
这一政策变化实施了对国会最近授权的医疗保险规则的豁免，并在特朗普政府的紧急声明下启动。在疫情爆发期间，扩大的远程医疗覆盖面将继续有效。
Verma说，联邦医疗保险和医疗补助服务中心也在鼓励各州在针对低收入人群的医疗补助计划中扩大远程医疗的使用。另外，几年来，私人保险公司提供的医疗保险优势计划被允许提供远程医疗作为补充福利，如牙科保险或健身房会员资格。私人计划服务于医疗保险6000万受益人的三分之一。
对大多数人来说，冠状病毒只引起轻微或中度症状，如发烧和咳嗽。对一些人，特别是老年人和存在健康问题的人来说，它可能导致更严重的疾病，包括肺炎。在世界范围内，已经报告了约18.5万例病例，虽然大多数人在数周内康复，但已经有7300多人死亡。
Medicare是政府的旗舰健康保险计划，覆盖65岁及以上的人，以及因残疾而符合资格的年轻人。约有4000万人参加了传统医疗保险，这是周二宣布的重点项目中由政府管理的一部分。
医生组织和医院一直在敦促医疗保险公司采取行动。根据周二的公告：
患者和临床医生将需要一个双向视觉和语音连接，允许实时互动。笔记本电脑、平板电脑和智能手机应该可以工作。
医院和一系列临床医生，包括医生、护士、临床心理学家、营养专家和持照社会工作者将能够提供远程保健。
标准的医疗保险附加费和免赔额仍然适用于远程医疗就诊，但有灵活性。通常情况下，医疗保健提供者提供远程医疗访问的copay。在冠状病毒紧急情况下，医疗服务提供者将被允许放弃或减少远程医疗访问的费用分担。
授权豁免的立法要求医疗机构与患者建立关系，为远程医疗服务付费。但医疗保险公司表示，在冠状病毒公共卫生紧急情况下，将不会通过审计强制执行这一要求。 Verma 说，这是为了考虑到一些情况，比如医疗机构因疫情被迫关闭。
卫生和公共服务部部长阿扎尔（Alex Azar）在一份声明中说：“医疗机构将被允许使用日常技术与远程医疗患者交谈，更多的远程医疗服务将被覆盖……医疗机构将被允许以低于传统服务的成本向医疗保险受益人提供这些远程医疗福利。”
美联社认为，如果远程医疗在冠状病毒紧急情况下显示出它的价值，它可能导致永久性的改变，使它更广泛地提供给老年人。
近年来，远程医疗稳步发展。现在，大多数中型或大型雇主都提供了某种方式，将患者和医疗保健提供者联系起来。
但研究人员说，患者尝试远程医疗的速度相对较慢，特别是当他们习惯于自己登门就医时。
福利顾问Mercer发现，在拥有500名或更多员工的公司中，88%的公司去年提供远程医疗作为其健康福利的一部分，但只有约9%的合格员工使用了。
