【美洲华联社2月18日洛杉矶报道】经过近7个月的旅程，横跨近3亿英里，美国宇航局的“毅力”号探测器（Rover Perseverance）将于周四下午登陆火星。
这辆SUV大小的“毅力”号在帕萨迪纳喷气推进实验室制造，去年7月30日从佛罗里达州卡纳维拉尔角被送往火星这颗红色星球。
根据喷气推进实验室的消息，着陆时间定在太平洋时间下午12:55。
旅程的最后一段是毅力号自行下降，这是是任务中最危险的部分。美国宇航局的工程师称之为“七分钟恐怖”。
美国宇航局喷气推进实验室（NASA JPL）的系统工程师格雷戈里•维拉尔（Gregory Villar）周三说：“从软件到硬件的整个过程，在这7分钟里将发生了这么多事情，这就是为什么它如此令人紧张的原因。”。“我们都会粘在座位上等待最好的结果。”
喷气推进实验室负责该任务的副项目经理珍妮弗特罗斯珀（Jennifer Trosper）本周说，“坚持不懈的团队正在对在杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）着陆所需的复杂编排进行最后润色。”“火星登陆是没有保证的，但我们已经准备了十年，把这个火星车的轮子放在火星表面，开始工作。”
火星车的任务是寻找过去微生物生命的迹象，并收集岩石和土壤样本，这些样本最终将被送回地球。
帕萨迪纳加州理工学院的NASA火星2020项目科学家肯尼思·法利（Kenneth Farley）说：“毅力正在采取的关键步骤之一是收集未来可以带回地球的样本，然后与我们拥有的所有地面实验室进行分析，这实际上应该能为我们提供这个问题的明确答案。”。
火星车还装备了一架小型直升机，这将成为首次在另一个星球上飞行。这架“独创性”直升机将允许对地球表面进行更广泛的探索。
去年，JPL的副项目科学家凯蒂·斯塔克·摩根（Katie Stack Morgan）说，火星车的着陆点杰泽罗陨石坑是“火星表面保存最完好的三角洲之一”的所在地。她说，这个位置将使火星车能够接触到太阳系中一些最古老的岩石。
“毅力”号的主要科学任务是天体生物学，寻找古代生命的迹象。这次任务是早期火星车任务的自然延伸，这些任务发现了火星曾经以流水为特征的证据。科学家们相信，这些水在一条古老的河流中流过，然后注入到一个湖泊中——在现在的杰泽罗火山口中。
火星土壤和岩石样本的历史性回收工作将与欧洲航天局合作完成。“毅力”号火星车将钻探和采集样本，然后将它们储存在行星表面。目前的计划是在2026年发射一个“取回探测器”，将收集样本，把它们放在一个从火星表面发射的火箭上，与一个轨道飞行器会合，捕获样本并将它们送回地球。
凯蒂·斯塔克·摩根表示，对这些样本的研究将解决“一些大问题”，包括“火星的表面和气候是如何随时间演变的，岩石行星是如何形成和分化的，当然，火星上是否存在生命。”
“毅力”号在火星着陆被认为是里程碑的事件，NASA的公共电视频道、网站、App、YouTube、Twitter、Facebook、LinkedIn、Twitch、Daily Motion or THETA.TV都将现场转播。
