【美洲华联社9月2日洛杉矶讯】COVID-19疫情为上大学的体验带来许多疑虑，家长在疫情期间是否有能力负担孩子的学费和其他费用也包括在内。无论您的家庭收入是否受到疫情影响，或是您只是希望手边有些余钱能够满足生命中的其他优先项目，以下是Northwestern Mutual提供的建议，帮助您达成负担子女大学教育费用的目的。
无论您的经济状况如何，都应填写FAFSA表格
2022-2023学年度的FAFSA (Free Application for Federal Student Aid 联邦助学金免费申请表)从10月1日开始启用。无论您的孩子是高三学生或是正在大学就读，就算您不认为自己符合申请学费补助的的条件，或是以前从来没有申请过学费补助，请务必填写FAFSA申请表。因为填写FAFSA是让大学知道您在寻求学费补助的唯一途径，而且学校的学费补助办公室利用这份表格中的信息来判断您是否符合领取助学金、奖学金和助学贷款的条件。
此外，如果您希望申请任何学费补助或非补助性的联邦学生贷款，您都必须先填写FAFSA。有实际需要的学生可以申请联邦补助的学生贷款，但就算没有实际需要的学生也可以申请非补助性的学生贷款。如果您是学生家长,并且正在考虑通过Direct PLUS loan program 贷款计划来帮助您负担助学金不足的部分，您的家人仍然必须填写FAFSA。
通过协商获取更多助学金
许多人以为助学金的数目是无法商量的。但是尤其在今年，许多家庭必须面对FAFSA表格上显示的信息已经不足以用来判定他们是否符合条件领取联邦助学金，因为他们的收入和资产可能已经产生了巨大变化。
许多大学有正式的申诉程序，让家长循此途径要求校方调整以需求为根据的助学金方案。
“就算您已经收到助学金方案，您仍然可以通过申诉要求更高额的助学金或经调整，以需求为根据的助学方案和奖学金，以及以实质为根据的助学金，”理财代表Ryan Chang表示。 “您的申诉信必须简短扼要，说明助学金需要调整的原因，例如您因为COVID-19导致失业或收入减少。同时在可能的情况下提供详细的数字。”
也请不要忘了根据美国援助计划（American Rescue Plan）授权的Higher Education Emergency Relief Fund (高等教育紧急纾困基金，简称HEERF) ，许多大学都领到联邦政府发放的特别纾困经费，来帮助学生支付COVID-19导致校园运作失常所造成的经济负担，（例如意料之外的膳食或住宿开销）。目前正在大学就读的学生可以通过校方申请这项补助。
尽量申请奖学金
虽然申请大学奖学金很花时间，但是所花费的时间具备回报的潜力。某些奖学金甚至可能在学年当中发放，所以要同时注意以需求为根据和以实质为根据的奖学金，就算在开学以后，仍然应该随时留意。
除了申请大学和学院本身提供的奖学金之外，也应注意由雇主提供的奖学金、政府提供的奖学金、和私人提供的奖学金。 “许多企业提供有子女的员工申请奖学金或退还学费的机会，Chang表示。“还有很多传统民间团体、贸易组织或是地方社区团体也提供奖学金，您可以通过在网上搜索Fastweb来寻找。 ”
考虑向私立机构贷款
联邦贷款的还款计划、延期还款或是暂停催缴等选择都较私立机构更有弹性，但是如果您不符合申请联邦贷款的条件，或是您已经达到向政府贷款的上限，向私立机构贷款仍然可以作为选项。
您的孩子可以填写贷款申请书直接向私立贷款机构申请学生贷款，但是通常需要您以学生家长的身份共同具名借贷。联名借贷表示您在孩子没有能力还款时您有代替孩子还款的义务，所以在您同意联名借贷前请确实了解这样做对您的信用可能产生的风险。
您也可以通过其他渠道设法取得支付孩子教育费用的现金，例如申请房屋净值贷款或是个人贷款。如果您拥有永久性终身寿险，您也可以利用其现金价值来负担部分大学学费。 1
您的经济状况决定那一种作法最符合您的家庭需要。一位理财顾问可以帮助您考量各种选项的利弊，再决定如何着手。
考虑较便宜的其他教育选择
如果您的孩子短期内不打算进入大学校园就读，也许在学费较便宜的社区大学或州立学校就读并获取必须的课程学分更为实际。对学生而言这是一个具有高度成本效益，垒积大学学分的方法，对于主修科目一时之间拿不定主意的学生而言尤其如此。等到目标较明确时，他们可以转到四年制大学，并且通过已拿到手的学分，让这个机会发挥最大效益。
在着手进行这项计划前，请务必确认您的学生有意继续完成学业的大学或学院承认先前取得的学分，避免发生学分不被承认，白白花费金钱和时间的情形。
Northwestern Mutual 简介
Northwestern Mutual 帮助个人和企业达成财务保障已有超过160年历史。通过整体性的规划方式，Northwestern Mutual 结合专业理财顾问的专长、个人化的数位体验、和领先业界的产品，协助客户规划最重要的事务。总资产3088亿美元，收入311亿美元，和价值超过2万亿的有效人寿保险保护，Northwestern Mutual为超过4750万依赖本公司的寿险、残疾收入和长期照护保险、年金、中介和顾问服务的民众提供财务保障。本公司管理由客户拥有和通过财富管理和投资服务企业控管或管理，总额超过2千亿美元的投资。 Northwestern Mutual在2021财富杂志500大（FORTUNE 500）公司中名列90，获财富杂志（FORTUNE®）认可为2021年 “全球最受爱戴”的人寿保险公司之一。
