中新网12月27日电 综合报道，新冠疫情特别是奥密克戎毒株的肆虐，以及居高不下的通货膨胀，给美国经济带来了新的不确定因素，也给拜登政府造成了新的挑战。拜登在加强防疫措施的同时，被曝开始转向联邦政府的反垄断权力，试图降低物价。
受制于通胀和奥密克戎两大未知数，美经济会怎么走？
美媒指出，美国的通货膨胀和奥密克戎毒株给美国经济带来了新的不确定因素，也给美联储和拜登政府构成了新的挑战。
美国商务部上周报告说，11月的PCE(个人消费开支)价格指数比前一个月增加了0.6%，但年比增幅却高达5.7%，创1982年以来近40年来的最大增幅，远高于美联储设定的通胀上限2%。PCE价格指数是美联储判断通货膨胀的多种数据中最看重的一项。
除了通胀问题之外，越来越多的迹象表明，随着奥密克戎毒株在美国部分地区迅速蔓延，美国经济正在丧失一些增长动力。目前，美国的新冠肺炎感染率已经超过了夏季德尔塔毒株感染高峰时期。
美媒分析称，奥密克戎毒株将会减缓经济增长力度，从而也会对通胀产生一定的迟滞作用。但另一方面，全球货运堵塞会持续加剧商品供应紧张，推高商品价格。通胀和病毒两大不确定性让专家们很难看清未来经济的走势。
多数经济分析人预测，2022年，美国经济会保持快速增长，但增速会低于2021年。此外，如果奥密克戎毒株破坏力超过预期，那么明年上半年，美国经济增长将会受到严重影响。
以通胀为由转向大公司“垄断”，拜登出手了
随着奥密克戎变异毒株引发新一波感染，拜登政府收紧了防疫措施。就在日前，拜登概述了在全国扩大新冠病毒检测机构规模的计划，将分发5亿份免费居家检测工具，并部署更多联邦卫生资源来援助医院。
白宫还说，明年初，政府将视需要向资源紧张的医疗中心增派1000名军队的医生、护士、护理人员和其他医疗人员。
另一方面，随着通胀居高不下对总统任期构成越来越大的威胁，拜登开始转向联邦政府的反垄断权力，试图从这方面降低物价：美国政府认为，大企业之间竞争的缺乏部分导致了物价上涨。
美国中文网援引《纽约时报》的分析称，例如，拜登已要求农业部调查那些占据巨大市场份额的肉类生产商，指责他们随意涨价、压低农民利润，却让自己的边际利润在疫情期间涨了2倍。
另外，在油价飞涨时，也公开鼓励联邦贸易委员会调查大型石油公司是否操纵了价格，因为联邦政府认为汽油零售价格没有随着原油价格的下降而下降。
反垄断调查还让一些原本知者寥寥的联邦机构进入公众视野。比如，拜登曾敦促联邦海事委员会(Federal Maritime Commission)调查大型船运公司是否操纵了价格。疫情期间，一些地区的海运价格上涨了9倍之多。
尽管该委员会经调查后认为，涨价的主要因素来自于市场，但委员会主席马非(Daniel Maffei)指出，反垄断工具会在未来的调查中给予该委员会更多信心，比如在需求下降后，船运公司是否会人为地继续让运费保持在高位。
分析称，大企业的“贪婪”在通胀中扮演的角色目前还很难确定，因为还有其他的一些因素，如扰乱的供应链、政府发钱后消费者手头宽裕需求高涨等。但通胀确实令拜登政府承受巨大压力。
不过，白宫官员也承认，反垄断的措施不会立即降低物价。不过他们强调，长期来看，这些措施的效率将体现出来。然而，通胀确实给白宫提供了一个机会，采取民主党一直以来渴望的措施：利用政府权力打破垄断，促进经济竞争。
在通胀还不是特别严重的7月时，拜登曾发布行政命令，要求联邦政府各部门以及独立机构的72个负责人更积极地执行反垄断法，采取具体步骤鼓励竞争，比如消除部分行业的竞业禁止条款、强制部分科技企业允许消费者自行修理产品等。
另外拜登还提名或任命了多位反垄断的先锋人士出任要职，包括卡恩(Lina Khan)任联邦贸易委员会主席、坎特(Jonathan Kanter)领导司法部反垄断部门等。
白宫称，打击通胀不是拜登反垄断议程的最初动机，但这些措施正在成为拜登应对物价上涨的最有力工具，未来也将在长期降低物价方面扮演中心角色。
一些大企业对拜登政府的大力反垄断举措感到不满，他们认为在大企业已经面临供应链紧张、成本上升、劳动力短缺的情况下，这些措施将使他们雪上加霜。
进步派则推动白宫对更多行业采取行动，包括连锁超市等，因为他们认为这些商家也对价格上涨负有责任。
