【美洲华联社4月28日洛杉矶报道】根据中国火星车对火星沙丘的观测，火星上的水可能比以前认为的更广泛、更新。这一发现突显了火星温暖地区新的、潜在的肥沃地区，那里的条件可能适合生命的存在，尽管还需要更多的研究。
据美联社报道，周五的消息发布前几天，任务领导人承认，祝融号火星车自近一年前进入火星冬季冬眠以来，尚未醒来。该任务的首席设计师张荣桥（音译，Zhang Rongqiao）说，它的太阳能电池板可能被灰尘覆盖，切断了电源，并可能阻止火星车再次运行。
在祝融沉寂之前，它观察到富含盐分的沙丘上有裂缝和结壳，研究人员说，这些沙丘可能与数十万年前融化的早霜或雪混合在一起。他们估计的裂缝和其他沙丘特征形成于火星乌托邦平原的时间范围是140万至40万年前，甚至更年轻。乌托邦平原是北半球的一片广阔平原。
这一时期的情况与现在火星上的情况相似，河流和湖泊干涸，不再像数十亿年前那样流动。
总部位于北京的团队在《科学进展》（Science Advances）杂志上发表的一项研究文章中写道，研究这些沙丘的结构和化学成分可以深入了解这一时期“水活动的可能性”。
文章的共同作者、地质与地球物理研究所的秦晓光（音译，Xiaoguang Qin）在一封电子邮件中说：“我们认为它可能是一小部分……只不过是表面的一层水。”。
火星车没有直接探测到任何霜或冰形式的水。但秦晓光表示，计算机模拟和其他航天器在火星上的观测表明，即使在现在一年中的某些时候，条件适合也可能出现水。
Paris-Saclay大学的行星科学家Frederic Schmidt没有参与这项研究，他说，这项研究值得注意的是沙丘有多年轻。他在一封电子邮件中说：“这显然是这个地区的一门新科学。”。
中国科学家表示，融化的霜冻或雪中的小水滴，与盐混合，可能会导致小裂缝、硬皮表面、松散颗粒和其他沙丘特征，如凹陷和山脊。他们排除了风和二氧化碳霜冻的可能性，二氧化碳构成了火星大气的大部分。
自20世纪70年代美国国家航空航天局的维京号任务以来，就已经观测到了火星霜冻，但这些轻微的晨霜尘埃被认为是在特定条件下发生在某些地方的。
都柏林三一学院的火星地质学专家Mary Bourke说，火星车现在已经提供了“证据，表明这一过程在火星上的分布可能比之前发现的更广泛”。她补充道，无论这个水生态位多么小，它对识别宜居环境都很重要。
2020年发射的六轮祝融号于2021抵达火星，在火星上漫游了一年后于去年5月进入冬眠状态。火星车的运行时间超过预期，行驶了一英里（1921米）多。祝融号是以中国神话中的火神命名的。
