【美洲华联社佛罗里达州卡纳维拉尔角讯】周三，波音公司首次发射宇航员，成为继太空探索技术公司（SpaceX）后的美国国家航空航天局（NASA）的第二家发射宇航员的出租服务公司。
据美联社报道，美国国家航空航天局的2名试飞员乘坐波音公司的“星际客机”太空舱飞往国际空间站，这是第一批驾驶新飞船的人。
Butch Wilmore和Suni Williams的行程预计需要25个小时，将于周四抵达。他们将在轨道实验室呆上一周多，然后于6月14日爬回星际客机，在美国西部进行远程沙漠着陆。
美国国家航空航天局商业机组人员项目经理Steve Stich在周末推迟之前表示：“我知道这是一条漫长的路。”
10年前，波音公司与马斯克的太空探索技术公司一起被雇佣，运送美国国家航空航天局的宇航员往返于空间站。航天局希望在航天飞机退役后，两家相互竞争的美国公司担任这一职位，NASA向波音公司支付42亿美元，向太空探索技术公司支付略高于一半的费用，后者对其用于运送空间站物资的太空舱进行了改造。
太空探索技术公司于2020年将宇航员送入轨道，成为第一家实现只有俄罗斯、美国和中国3个国家掌握此项技术的私营企业。这家公司已经为美国国家航空航天局带了9名机组人员前往空间站，并为休斯顿一家包机公司带了3个私人团体。
从卡纳维拉尔角向空间站发射的是火箭制造商联合发射联盟的第100架阿特拉斯五号。这是自60多年前约翰·格伦的水星时代以来，宇航员首次乘坐阿特拉斯火箭；火箭通常发射卫星和其他航天器。
尽管阿特拉斯五号有着完美的记录，但人类的存在加剧了聚集在卡纳维拉尔角和休斯顿任务控制中心的数十名美国国家航空航天局和波音公司员工的紧张情绪。
波音公司的“星际客机”和太空探索技术公司的“龙”被设计为完全自主和可重复使用。Wilmore和Williams偶尔会在前往空间站的途中手动控制星际客机，检查其系统。
如果任务进展顺利，美国国家航空航天局将从明年开始在太空探索技术公司和波音公司之间轮流进行出租飞行。这次试飞的后备飞行员Mike Fincke将为星际客机的下一次飞行做好准备。
Mike Fincke上周晚些时候告诉记者：“当你有了一个新的航天器，你需要了解它的所有信息，这是一次很棒的锻炼。”
