【美洲华联社1月17日佛罗里达州卡纳维拉尔角讯】美国宇航局（NASA）巨型新型月球火箭于周六前往发射台，为宇航员半个多世纪以来的首次绕月飞行做准备。此次往返飞行最早可能于2月发射。
据美联社报道吗，这枚322英尺（98米）高的火箭于黎明时分从肯尼迪航天中心的车辆组装大楼开始以1英里/小时（1.6公里/小时）的速度缓缓驶出。这段四英里（六公里）的跋涉可能要持续到夜幕降临。
数千名航天中心的工作人员及其家属在黎明前的寒意中聚集在一起，见证这场期待已久、推迟多年的盛事。他们挤在一起，等待着太空发射系统火箭从大楼中升空。这座大楼建于上世纪60年代，最初是为了容纳土星五号火箭而建，土星五号火箭曾在阿波罗计划期间将24名宇航员送上月球。欢呼的人群由美国宇航局新任局长贾里德·艾萨克曼和四名执行此次任务的宇航员领头。
“今天能来到这里真是太棒了，”机组指挥官里德·怀斯曼说道，“这令人叹为观止。”
重达1100万磅（500万公斤）的太空发射系统火箭及其顶部的猎户座载人舱，由一台曾在阿波罗计划和航天飞机时代使用过的巨型运输车运送至目的地。为了适应SLS火箭的额外重量，它进行了升级。
SLS火箭的首次也是唯一一次发射，将一艘空的猎户座飞船送入绕月轨道是在2022年11月进行的。
“这次感觉截然不同，我们要把宇航员送上火箭，带他们绕月飞行，”NASA的约翰·霍尼卡特在火箭下线前夕说道。
在首次试飞中，隔热罩损坏和其他飞船问题需要进行大量的分析和测试，这使得首次载人登月任务被推迟到现在。宇航员们不会绕月飞行，甚至不会登陆月球。这项巨大的飞跃将在几年后的阿尔忒弥斯计划的第三次飞行中实现。
怀斯曼、飞行员维克多·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫，这3位拥有丰富太空飞行经验的NASA资深宇航员，将与加拿大宇航员杰里米·汉森一同执行为期10天的任务。汉森曾是一名战斗机飞行员，此次是他首次乘坐火箭。
他们将成为自1972年阿波罗17号的尤金·塞尔南和哈里森·施密特完成辉煌的登月计划以来，首批重返月球的人类。自1969年尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林首次登月以来，共有12名宇航员踏上过月球表面。如今，仅有4位登月宇航员仍然在世；其中最年长的奥尔德林将于周二迎来96岁生日。
“他们对重返月球充满热情，”怀斯曼说道，“他们渴望看到人类尽可能远离地球，探索未知世界。”
美国宇航局计划在2月初进行SLS火箭的燃料加注测试，之后才会确定发射日期。
“我认为，在完成燃料加注演示之前，我们完全没有公布实际发射日期的打算，”艾萨克曼告诉记者。
美国宇航局只有5天的时间在2月上半月进行发射，之后就会进入3月。
