【美洲华联社2月25日旧金山讯】研究人员称，加州阿诺努埃沃州立公园（Año Nuevo State Park）的7只海豹幼崽禽流感病毒检测呈阳性，另有几只海豹幼崽出现症状。疫情爆发促使公园管理人员取消了公园内广受欢迎的海豹观赏之旅，直至海豹繁殖季结束。
加州大学圣克鲁兹分校和加州大学戴维斯分校的研究人员周三宣布，这是加州首次在海洋哺乳动物中发现该病毒疫情。
始于 2020 年的全球禽流感疫情已导致数百万只家禽死亡，并蔓延至世界各地的野生动物，海豹和海狮似乎特别容易感染这种疾病。近年来，这种病毒已导致智利和秘鲁数千头海狮、阿根廷数千头象海豹以及新英格兰数百头海豹死亡。
该病毒被认为对人类的风险较低，但官员表示，人们应避免靠近海豹，并让宠物远离它们。
每年冬天，成千上万头象海豹会来到位于旧金山以南约90分钟车程的阿诺努埃沃州立公园（Año Nuevo State Park）进行争斗、交配和产仔。这一年度盛事吸引了众多游客和野生动物爱好者前来观赏地球上体型最大的海豹，一些人选择在公共观景台观看，另一些人则报名参加由讲解员带领的导览徒步之旅，漫步于被称为“海豹栖息地”的繁殖地。
但目前，观景台已关闭，阿诺努埃沃的游览活动也已取消，加州公园和娱乐部副区长乔丹·伯吉斯（Jordan Burgess）表示，这是“出于高度谨慎”。官员们希望此举能帮助防止疾病传播，避免因人们在象海豹栖息地活动而造成疾病扩散。伯吉斯说，“我们目前绝对不会对人类感染感到恐慌”，而是努力确保海豹和人类的健康。
加州大学戴维斯分校威尔兽医学院流行病洞察研究所所长克里斯汀·约翰逊表示，疫情之所以能迅速被发现，是因为近年来研究人员一直保持高度警惕，密切关注着任何疾病出现的迹象。2月19日和20日，研究人员发现了患病和死亡的动物，随后采集了样本，送往加州动物健康与食品安全实验室系统进行检测。筛查结果显示，这些动物感染了高致病性禽流感病毒H5N1。
约翰逊表示，另有约30只动物的样本检测结果尚未出炉。
大学研究人员正与州和联邦野生动物管理部门以及西海岸海洋哺乳动物搁浅网络合作，对这些动物进行监测。
