【美洲华联社3月24日华府讯】美国宇航局（NASA）周二宣布了一项雄心勃勃的长期计划，将在未来7年内斥资200亿美元，在月球南极附近建造一个月球基地，其中包括居住舱、加压月球车和核动力系统。该消息发布于NASA计划发射“阿尔忒弥斯2号”绕月任务的前一周多。
据CBS新闻报道，NASA局长贾里德·艾萨克曼在华盛顿NASA总部与承包商举行了一系列会议，他表示，他设想每年发射两次登月任务，在月球表面建立半永久性的宇航员驻留点，以进行探索、研究并开发最终登陆火星所需的技术。
艾萨克曼说，“这种经过改进的、循序渐进的学习方法，旨在建立肌肉记忆、降低风险并增强信心，正是NASA在20世纪60年代实现近乎不可能之举的方式，”他指的是NASA的阿波罗计划。“但这一次，我们的目标不是插旗和留下脚印。这一次，我们的目标是长期驻留。”“如今，我们对频繁的载人任务的需求远超此前宣布的2028年登月计划。我们计划与至少两家发射服务提供商合作，目标是每六个月进行一次载人登月，并在未来几年为新加入者提供更多机会。” “美国绝不会再次放弃登月。”
修订后的阿尔忒弥斯计划设想，将政府拥有并运营的太空发射系统（SLS）火箭（用于将接下来的几批阿尔忒弥斯宇航员送上月球）逐步过渡到由SpaceX、蓝色起源等公司正在开发的具有竞争力的商业火箭。
该计划还将“暂停”在月球轨道上建造“门户”（Gateway）空间站的项目，并将该项目的部分组件“重新利用”，用于更符合特朗普政府国家太空政策中提出的月球基地建设目标的地面作业。
强调核能和商业空间站
除了月球基地计划外，NASA高级管理人员还概述了开发用于月球和火星的核能系统的工作，这些系统将为宇航员、居住舱和其他设备提供温暖，同时为科研、建设和日常运行提供所需的电力。
首个启动的项目是2028年的“天降”（Skyfall）火星任务，该任务将使用裂变反应堆——太空反应堆1号（SR-1）——为核电推进系统提供动力。将三架小型直升机投放到稀薄的火星大气层中，在火星表面飞行并研究未来宇航员可能的着陆区。
SR-1 将是 NASA 计划在未来几年内部署到月球上的一系列新型核动力技术中的首个项目。
就近而言，NASA 管理人员承诺将继续努力鼓励商业空间站的开发，以便在国际空间站于 2030 年左右退役后，继续将美国宇航员和研究人员送往近地轨道。
官员们承认，国际空间站项目和商业开发的载人运输飞船并未像预期那样吸引私营部门的兴趣，并表示 NASA 正在探索鼓励和加快商业开发的方法。
这包括允许更多私人资助的非宇航员进行……在国际空间站上开展研究，向符合条件的非宇航员“出售”指挥官席位，甚至将国际空间站用作组装私营企业模块的中转基地，这些模块之后可以分离并独立飞行。
艾萨克曼表示，NASA 现有预算足以支撑新的阿尔忒弥斯计划架构、太空核动力开发、持续的科学任务和新的探索项目，同时还能推动近地轨道商业化，具体措施包括：重新利用硬件资源专注于月球探测，以及削减官僚机构的浪费和低效。
“很多人问我们，你们打算如何利用现有资源完成所有这些工作？”艾萨克曼说，“我一直告诉他们，NASA 的预算并非捉襟见肘。我们拥有大量的资源。”我们可能无法始终高效地分配这些资源。”
就在艾萨克曼下令对近期任务进行重大调整几周后，修订后的阿尔忒弥斯计划公布了。该计划增加了一次明年的近地轨道飞行，旨在测试猎户座载人飞船和SpaceX及蓝色起源公司正在建造的月球着陆器的交会对接程序。
根据阿尔忒弥斯二号和三号任务的成果，NASA计划在2028年发射至少一次，甚至可能两次登月任务，阿尔忒弥斯四号和五号——使用一个或两个由私人公司开发的登月舱，之后将持续开展飞行任务，以在月球上建立基地。
在此过程中，NASA将放弃原计划在月球轨道上建造的名为“门户”（Gateway）的空间站，并将已在开发中的模块和系统重新用于计划中的月球基地。
根据原有的方案，“门户”空间站将运行在一个高度椭圆的轨道上，来自地球的“猎户座”（Orion）载人飞船将与已对接的登月舱对接，然后宇航员降落到月球表面。而现在，“猎户座”宇航员将直接转移到登月舱，无需在轨道中转站停留。
“门户”空间站的设计初衷是为了适应“猎户座”载人飞船及其服务舱发动机的推进能力，但后者的推进能力不足以使其进入和脱离像阿波罗飞船那样的低月轨道。
在没有“门户”空间站的情况下，哪些轨道方案可能可行尚未可知，但NASA正在要求其承包商协助制定可行的替代方案。
“我们暂停‘门户’空间站的现有计划，转而专注于支持月球表面持续运行的基础设施建设，这其实并不令人意外，”艾萨克曼说道。“尽管硬件和进度方面存在一些切实的挑战，但我们可以重新利用现有设备，并调动国际合作伙伴的承诺，以支持月球表面和其他项目目标。”
他补充说，“将NASA的人力重心转移到月球表面”将使该机构能够利用月球作为“未来火星计划的试验场”，并且这项政策调整“并不排除未来重新启用轨道前哨站的可能性”。
由已故天文学家卡尔·萨根共同创立的太空倡导组织“行星协会”估计，经通货膨胀调整后，NASA到2026年在重返月球计划上的支出将达到约1070亿美元。这很大程度上要归功于过去20年间历届总统政府对太空计划的反复调整。
太空计划优先事项的转变
2003年哥伦比亚号航天飞机灾难发生后，乔治·W·布什总统下令NASA退役航天飞机，建造新型火箭，并在2020年前将宇航员送回月球，这就是后来被称为“星座计划”的项目。奥巴马政府认为该计划不可持续，并命令NASA转而专注于飞往附近小行星的飞行任务。
特朗普总统在其第一任期内，命令NASA将重点重新转向月球，计划于2024年实现登月，这就是后来被称为“阿尔忒弥斯计划”的项目。拜登政府基本上没有干预“阿尔忒弥斯计划”，但该计划因新冠疫情、预算短缺和其他各种因素而进展缓慢。
艾萨克曼曾多次谈到特朗普先生对“阿尔忒弥斯计划”的持续支持，而他周二概述的修订方案显然得到了白宫的批准。
谈到过去的延误和预算超支，艾萨克曼表示：“我们在这项工作中放弃的项目都不是成功的案例。NASA承认这些不足之处，但投入我们根本没有的数十亿美元和时间并不是通往成功的道路。”
月球基地将分三个阶段建设。第一阶段将从不频繁的、每年一次的登月任务过渡到“一种模板化的方法，通过实验积累大量经验”，他说道。
“我们将大幅增加登月次数……运送探测车、仪器和技术载荷，测试移动性、电力系统……通信、导航、表面作业以及所有可以搭载的科学载荷。”
第二阶段将开发栖息地和基础设施，“以支持宇航员在月球表面的常规作业”。艾萨克曼表示，第三阶段将建成“维持人类长期驻留所需的永久性基础设施”。
这包括核能和太阳能发电系统、载人和无人探测车（包括用于准备施工场地的机器）、类似手机的通信网络、月球GPS系统以及月球观测和通信中继卫星星座。
“月球基地不会一夜之间建成，”艾萨克曼说道。 “未来7年，我们将投资约200亿美元，并通过数十次任务，与商业和国际合作伙伴携手，制定切实可行的计划，逐步实现这一目标。”
他还表示，国际空间站退役后，NASA将加快建设近地轨道商业空间站的工作，同时保持稳定的行星探测和其他科学任务，例如向火星运送多架小型直升机。
但周二，NASA的重点仍然是月球。艾萨克曼明确表示，在抢先一步重返月球方面，NASA没有失败的余地。
“如果我们失败了，眼睁睁地看着竞争对手在我们之前实现登月目标，我们绝不会为自己墨守成规、政策繁琐或官僚作风而沾沾自喜，”他说道。随后他又补充道，“当进度延误或预算超支时，我们绝不会袖手旁观。”
“如果需要采取一些令人不适的措施，那就做好应对的准备，因为公众已经投入了超过1000亿美元，并且对美国重返月球一直保持着极大的耐心。公众的期望值很高，这是理所当然的。”
