【美洲华联社1月28日洛杉矶报道】1月25日，任务管理人员宣布，位于帕沙迪纳市的喷气推进实验室（JPL）建造的“独创”号（Ingenuity）无人直升机从火星表面发射并在另一颗行星上进行首次动力飞行，创造了历史。但因该直升机的一个旋翼受损，无法再飞行。
这一消息结束了一架直升机出人意料的漫长任务。这个任务当时仅作为一个示范项目设计，最初计划在30天内只进行5次短途飞行。但事实证明，“独创”号比以往任何时候都更耐用，在过去3年中完成了72次飞行，总飞行时间超过两个小时。
据CNS报道，美国国家航空航天局（NASA）局长Bill Nelson在周四的一份声明中表示：“独创号这架在另一个星球上的第一架飞机的历史性旅程已经结束。”。“这架非凡的直升机飞得比我们想象的更高、更远，帮助美国国家航空航天局做了我们最擅长的事情——让不可能变成可能。通过“独创”等任务，美国国家航空宇航局正在为未来在太阳系的飞行以及人类更智能、更安全地探索火星和更远的地方铺平道路。”
这架直升机由JPL设计和管理，与美国国家航空航天局的毅力号（Perseverance）火星车相连，于2021年2月18日降落在这颗红色星球上。与火星车分离后，“独创”号最初遇到了技术问题，推迟了首次试飞的计划。
但在2021年4月19日，这艘4磅重的“独创”号飞船从火星表面升空，在10英尺的高空盘旋，然后返回地面。这次飞行持续了约40秒，但作为第一次在另一颗行星上进行动力控制飞行，创造了太空探索的历史。“毅力”号火星车拍摄到了整个飞行过程。
直升机继续成功地进行了另外4次示范飞行。由于该设备的性能超出了预期，JPL将飞行器移至操作模式，作为一种空中侦察机，帮助计划毅力号火星车的运动。
在接下来的近3年里，直升机的操作稳步改进，最终具备了根据火星地形导航到自己着陆地点的能力。NASA官员指出，该飞行器还克服了传感器失灵的问题，在臭名昭著的火星沙尘暴后成功自我清洁，在寒冷的火星冬季幸存下来，并经历了3次紧急着陆。
在最后一次紧急降落后，这架直升机于1月18日进行了短暂的垂直试飞，达到了约40英尺的高度。但当它降落时，“独创号”失去了与“毅力号”的联系，后者充当直升机的通信中继。JPL的工作人员在第二天恢复了通信，几天后收到的图像显示，该飞行器的一个旋翼叶片受损。
NASA官员表示，虽然其机载系统运行正常，但“独创”号已无法飞行。NASA称，飞行器将“对直升机系统进行最终测试，并将剩余的图像和数据下载到“独创”号的机载存储器中”。
NASA官员指出，“独创”号在创造太空历史的同时，也带走了地球航空史上的一小部分。直升机太阳能电池板下的电缆上包裹着一小块织物，覆盖着1903年首次在地球上飞行的飞机Orville and Wilbur Wright’s的“飞行者”的机翼。
JPL的I“独创”号项目经理Teddy Tzanetos在一份声明中表示：“令人谦恭的是，“独创”号不仅携带了最初的Wright Flyer的样本，而且这架直升机也紧随其后，证明了在另一个世界上飞行是可能的。”。“如果不是“独创”号和“毅力”号团队的激情和奉献精神，火星直升机将永远不会飞行1次，更不用说72次了。历史上第一架火星直升机将在太空探索的未来留下不可磨灭的印记，并将在未来几十年激励火星机队和世界上的其他机队。”
