中华民族的先民，对头发的基本态度是“受之父母，发之体肤”，换言之，爱护自己的头发要和爱护体肤一样。从汉族人历代各种发型的讲究，记录着尊卑贵贱，记录着美丑善恶，记录着风情万种，记录着信仰崇拜。
由原始的“万物有灵论”始，有人认为人的灵魂沈藏在头发中，因此，人的一生在各个过渡阶段都要注意对发的保护。如出生后剃下的胎发，要妥善地保存好，不能轻易丢弃或给外人拿去，以防影响婴儿的成长。订婚时，有以发作信物的民俗，或以青丝传情，或以男女发作结发之盟等。
“山以草木为本，人以头发为本”，因而，对于生命象征的头发，古人也花费了不少心思来装扮。原始社会后期，人们已从单纯的披发、剪发中解脱出来，创造了最初的打发辫，出土的青海大通舞蹈纹陶盆上绘的舞人，就已经扎起发辫，左右飘曳，翩翩起舞了。
到了清代，满族女性时髦“两把头”、“一字头”、“如意头”等发型，据《旧京琐记》一书记载，“旗下妇装，梳发为平髻曰一字头、又曰两把头，大装则珠翠为饰，名曰钿子”。此发型为头顶左右横梳二平髻，一若横三角午后，恰似如意横在顶后，故又称“如意头。”同时，又因为二髻间插以双架成双角，又称为“架子头”；看过去像一字横写，称为“一字头”。脑后之发左右横出，髻之长度约一尺。
清代人有文字记述，“后、妃、主位以及宫眷之常衣，皆窄加长袍，髻作横长式，可尺许”。到了清代后期，宫女们大都着红袄绿裙，常服惟蓝布衫或袍、上加丝绸的坎肩、梳着辫子，在耳旁戴上两朵花，初进宫之宫女则大多梳着辫子，到宠幸后加位号才梳裏发髻。
老佛爷慈禧太后非常喜欢梳创新的“大拉翅”发型，这种新髻式，比过去的更为高大和形象的高贵，宫廷及满族贵妇们纷纷仿效，成为当时最时髦的发型。慈禧太后不仅喜欢时髦的新发型，还好妆饰，头上喜欢戴赤金卍字簪。当时，“孝敬后在宫中，平日与年节，好妆饰，化妆品之香粉，取素粉和珠屑、艳色以和之，曰娇煤粉，即世所谓宫粉是也。宫簪翡翠之深绿，为世所罕有，两端各镶赤金卍字七个，曰卍字簪。宫粉既涂，翠簪毕插、辄取镜顾照数四也。”至清末，仿效之风更甚。
据《阅世编》一书记载。“顺治初，见满装妇女辫发于额前，中分向后，缠头加饰，京师效之，外省则末也。”此后，发型则愈梳愈高，至后期成为既高且大，似在头顶着一块“小黑板”的发型样式。且头上之发饰，越来越多。
汉族一般民女的发型与饰物，在清代，亦几经演变。明末清初，民妇发髻仍沿明制，南方江浙妇女喜将发髻在头顶上作螺旋式，此常见式样，即晚明所谓“一窝丝杭州攒”之发型。头上花朵首饰，早期多用珠玉点缀，稍晚才戴银质广式珐琅等饰物。年老的妇女，用锦绫包头。其他地区妇女，多仿苏州流行的“牡丹头”、“荷花头”、“钵盂头”等发型式样。当时，扬州地区则流行假髻的各类发型，其中，以蝴蝶、望月、折项、罗汉鬏、双飞燕、花蓝、懒梳头、八面观音、倒枕松等髻式，最为时尚。清中期，苏州又兴“元宝头”，鬓发如翼两张而髻叠发高盘；后改为直叠三股在善心之上，下股压发簪的平二股发型；后又盛行“平三套”，即一半盘三股于髻心之外。
嘉庆、咸丰时，高髻渐趋长髻，江南流行拖在后面的长髻“苏州
摆”，又有“抛家髻”、“抓髻”、“牛角纂”、“元宝髻”、“扬州桂花头”、“狮子望长江”等等髻式，流行与中华大江南北。光绪时，妇女以圆髻团结于脑后，用细线网结，髻以光洁为时尚。年轻姑娘或梳“蚌珠头”，即额旁挽一螺套，似蚌中圆珠，或将发根为分二，左右作成空心似蜻蜓两翅；或做成左右二螺髻，加以珠翠等发饰或在额正中作一小螺套。更年轻者，则挽“双丫髻”或垂辫脑后，或将辫子梳成“抓髻”式样，婚后则改梳圆髻式。
至光绪庚子以后，不分年之长幼，额前均多留额发，此额覆短发，原名为“前刘海”是幼女幼发垂额，即雏发覆额之式后则老幼效尤。其式有平翦如横抹一线者，有微作弧形者，有垂丝如排须者，亦有似初月弯形者等等，不一而足。最初“刘海”时尚极短，后来越蓄越长，甚至有覆至半额者。宣统时，更将额发与鬓发相合，垂之于额两旁鬓发处，如燕子两尾分叉，北方人谓为“美人髦”发式。还有的在额发中置小木梳而以额发卷裹，遂使额上作隆起高卷状。此外，清末还有苏州撅、平三套、连环髻、巴巴头、双盘髻、长寿、风凉、圆月、麻花、双飞蝴蝶、圆髻等诸种发髻式。
一代之兴，伴随着数不清的发式，朝代的更替，必然带来发式的更易，同样，历史上各个朝代的发式与发饰，都有它们各自的特色，形成形形色色的“时世妆”。从整体上说，中国文化以长发为美，男女皆留发不剃，形成蓄发束发梳髻的发俗。
李建军写于中国文化研究会
2016年9月28日北京
