访美期间，我们去底特律一家规模很大的二手车拍卖行参观。
拍卖大厅内有10个拍卖台，其中两个是由福特汽车公司专门委托拍卖的“窗口”。委托该拍卖行拍卖的汽车公司除了福特外，还有马自达等6家。每个拍卖台上有3个人，中间一位是拍卖师，两边分别为记录员或委托方的代表。拍卖台下2 人，一个身穿黄马甲的负责指挥二手车驶到拍买台下，并向拍卖师示意是否有人竞投，另一位则是司机。不同车龄的二手车进入不同的拍卖台。
被拍卖的二手车驶到拍卖台下，拍卖师以极快的速度和极流畅的语言报价，若无人竞拍则车价一次次往下报，一旦有人接受报价竞拍成功，该辆车即驶离拍卖台。 大约每拍卖成功一辆车仅需20秒钟，20秒钟后无人竞投，该辆车通常在下周的同一时间再度拍卖。这样一分钟一般可拍卖成功3辆车，10个拍卖台一小时可成功拍卖1800辆车。那天从上午9时至下午2时，成功拍卖的车在8500辆 左右。我们现场目睹估计，同拍卖行一位副总的介绍基本吻合。可见美国的二手车市场非常兴旺，汽车拍卖业十分发达。
我们参观的这家汽车拍卖行叫门汉尔公司，他们在美国各地有委托拍卖点86个，在世界各地如澳大利亚等国都有代理处，每年在全世界拍卖的车辆不下100万辆，其中福特车40万辆。
接待我们的该拍卖行副总经理BleneLa（女）介绍说，别看拍卖师在拍卖台上那样娴熟，参与竞拍的授权经销商代表那样麻利，是因为每次拍卖的车辆通常在一个月前就进入了拍卖目录。拍卖师和竞拍代表都对拍卖车非常了解，因为汽车目录中有对每辆拍卖车的基本描述，竞拍代表都是拍卖老手，对目录看得非常详尽。
进入拍卖行的车，比较多的是汽车租赁公司淘汰下来的，也有信贷公司收回的，还有是经销商收购来的旧车。此外还有个人委托的车、保险公司的事故车、海关税务等执法部门的罚没车、政府机构委托的二手车等。
据BleneLa介绍，他们的拍卖行每周有3次拍卖，其中周三是内部拍卖，或称封闭拍卖，选择部分经销商代表参与竞拍，主要是福特公司的二手车拍卖；周四是公开拍卖，包括福特公司车在内的各种品牌车的拍卖。我们参观目睹的是公开拍卖。网上拍卖的成功率在50％，网上主要起替代性介绍的作用；公开拍卖的成交率在90％～94％。成交率高低同美国经济环境与股市波动关系十分密切。
由于拍卖师的工作节奏很快，反应的敏捷度要求很高，拍卖师的工作强度很大，因而每拍卖100辆就轮换一个拍卖师，依次交替。拍卖师均由专业培训学校培训合格方可上岗。
每个拍卖台、整个拍卖现场都有录像，竞拍者反悔不要已拍卖了的二手车是绝对不允许的，因为有录像为证。美国不同的州有不同的法律，拍卖成交后的车，其车牌不跟车一起拍卖，车拍卖一旦成交，该车车牌就注销。
参加拍卖的二手车必须登记编码，然后进入检验场所。福特公司的车由福特的代表负责全面检验，然后开出检修清单；非福特公司的车，则由制造商委托的代表检验，决定怎样检修。有的车车况很不好，就不修了。一切以市场能否有需求决定，BleneLa这样说。
关于二手车的检修，美国人也别出心裁。我们总是说整修一新，BleneLa则说：NO！不能使二手旧车变成新车，只能整修到二手车的成色水平，她举个例子说：油漆好的部位如果与车体其他部分不协调，就要对整修如新的部分再予打磨，使其与该车成色相匹配。该拍卖行内有两个维修工场，一个是福特专用的，另一个则承担其他品牌车的整修。检修人员的技术水平是很高的，一个30岁左右的男性修理工，当场给我们演示。他用一根细小的金属棒将左后门下一个凹瘪的小洞轻轻地弹出，恢复原貌。检修程序全部完成的车进行清洗，方可参加拍卖。
我们在与福特汽车公司旧车销售部门人员座谈时还了解到，美国有出版商告诉公众几个厂家的旧车销售价格，福特对这样的出版商予以支持。福特汽车公司旧车经营人员的主要任务之一，是要使消费者认识旧车的剩余价值，促使旧车剩余价值的实现。汽车保修期内出手、保修期满后或者使用超过3年的车，剩余价值的大小不一样。进入拍卖场的车往往所驶里程少、颜色好，如此才有经销商愿意批发拍卖。
美国汽车市场很大，2.6亿人口，两亿辆汽车保有量，每1.8人 拥有一辆轿车。其实新增车的保有量并不大，很大程度上依赖于汽车更新与二手车市场的发展。而二手车市场之所以十分活跃，主要是价格因素。一辆仅使用了二三年的二手车，其价格只是新车的一半，而质量与性能并不比新车逊色多少。本人亲戚在纽约的一位同事所购的一辆二手本田雅阁车，购买时仅4000美元，又使 用了4年，我感觉还有六七成新。
