【美洲华联社讯】几年前《纽约时报》曾刊登一篇文章，标题是《美国‘五大交响乐团’是伪概念？》，文章谈到长期流行的“五大” （Big Five）这个称呼已经不能准确反映现状了，“五大”指波士顿交响乐团、芝加哥交响乐团、克利夫兰交响乐团、纽约爱乐乐团和费城交响乐团。
《纽约时报》的文章点出了音乐界长江后浪赶前浪的趋势，“五大”虽然依然是顶尖乐团，但其他交响乐团，比如旧金山交响乐团、洛杉矶爱乐乐团、辛辛那提交响乐团、国家交响乐团、匹兹堡交响乐团、明尼苏达交响乐团、圣路易斯交响乐团、休斯顿交响乐团、达拉斯交响乐团以及大都会歌剧院交响乐团等，也都具有一流水准。
交响乐团的水准，在很长时期反映了一个国家或地区古典音乐的现状。美国早期的移民大多数来自欧洲大陆，传承了西洋古典音乐的传统，随着工业化的展开及南北战争的结束，东海岸的经济出现了腾飞，经济发展带动了文化的进步，也为耗资不菲的交响乐团提供了雄厚的财力。美国最古老的交响乐团——纽约爱乐乐团成立于1842年（这一年清政府与英国签订《南京条约》，标志着中国近代史的开端），迄今已有177年的历史。此后，“五大”中的波士顿交响乐团成立于1881年、芝加哥交响乐团成立于1891年、费城交响乐团成立于1900年、克利夫兰交响乐团成立于1918年。
在20世纪前半期，交响乐团的重镇主要集中在东部及北部，但随着西海岸经济的扩展及南部地区，尤其是石油资源丰富的州比如得克萨斯州的繁荣，洛杉矶、旧金山、达拉斯、休斯顿等地的交响乐团得到资本的大力支持，吸引了优秀指挥家、演奏家以及经理人才，乐团演出水准大飞跃，与过去的“五大”各有千秋、平起平坐，因此，传统的“五大”称呼也不时受到挑战及质疑。《纽约时报》古典音乐编辑谈到只要有人在《纽约时报》上提到“五大”，不到几个小时，曾任旧金山交响乐团执行总监的彼得·帕斯特里克（Peter Pastreich）就会打电话或发邮件表示反对，表示“五大”这种说法很久以前就已失去了曾经有过的用处。
根据国际交响乐暨歌剧音乐家会社（International Conference of Symphony and Opera Musicians）的统计，目前全美约有五十多个大型交响乐团（不包括县乡镇及大学交响乐团）。顶级交响乐团为了吸引一流指挥、演奏人才，往往会从工资福利等方面下功夫，工资水准可以从一个侧面了解知名乐团的大致情况。据专门提供交响乐界资讯的网站Adaptistration的报道，2015/2016演出季各大乐团指挥的平均收入首次超过60万美元，其中收入最多的10大乐团指挥为：
达拉斯交响乐团：3642804美元
芝加哥交响乐团：3046137美元
旧金山交响乐团：2600275美元
洛杉矶爱乐乐团：1983314美元
纽约爱乐乐团：1793837美元
克利夫兰交响乐团：1406143美元
费城交响乐团：1339333美元
波士顿交响乐团：1301000美元
圣路易斯交响曲：1041851美元
匹兹堡交响乐团：918550美元
根据国际交响乐暨歌剧音乐家会社的资料，2014/2015 演出季演员平均基本收入最高的10个乐团是：
1，洛杉矶爱乐乐团：153400美元
2，芝加哥交响乐团：151300美元
3，旧金山交响乐团：150454美元
4，波士顿交响乐团：142896美元
5，纽约爱乐乐团：141113美元
6，国家交响乐团：136136美元
7，费城交响乐团：128700美元
8，克利夫兰交响乐团：127504美元
9，匹兹堡交响乐团：107117美元
10，辛辛那提交响乐团：103500美元
全美“五大”交响乐团的称呼虽然不再能够全面反映现实，但这“五大”乐团依然是美国古典音乐界的支柱及核心。
波士顿交响乐团暨通俗乐团的三名指挥小泽征尔、约翰·威廉姆斯以及基思·洛克哈特同台庆祝乐团百年大寿（照片：美联社）
费城交响乐团为演出做准备（照片：美联社）
丹尼尔·巴伦博伊姆指挥芝加哥交响乐团演出后向观众致意（照片：美联社）
纽约爱乐乐团的铜管乐队在NCAA大学橄榄球联赛半场时演出（照片：美联社）
克利夫兰交响乐队演出前排练（照片：美联社） （文章来源：Share Ameirica）
