【美洲华联社3月14日洛杉矶报道】在陡峭的Inyo山脉，在尘土飞扬的Owens谷底和死亡谷国家公园之间，隐约可见一个崎岖，几乎没有道路的沙漠地带。这里充满了野生动物和采矿作业留下的伤痕累累。
Conglomerate Mesa的木炭冶炼厂在150年前帮助附近的银色小镇Cerro Gordo诞生，在那里生产铸锭，然后用汽船和一支20匹骡子的队伍运往洛杉矶的小镇。
据洛杉矶时报报道，如今，占地22500英亩的乔舒亚树、松树和布满化石贝壳的石灰岩巨石再次转向采矿。在黄金价格不断上涨的刺激下，加拿大温哥华的K2 gold Corp.正在进行钻探和挖沟，希望出售其研究成果，或与一家更大的公司合作，将公共土地改造成一个露天氰化物堆浸矿，这距离死亡谷仅几英里。
但是，但是环境组织和部落国家已经在冲积沙中划定了一条界线，可以俯瞰内华达山脉东侧的2000人的Lone Pine社区：不允许在Conglomerate Mesa采矿，再也没有了。
在最近的一个工作日，因约之友非营利组织（Friends of the Inyo）的沙漠政策助理、27岁的布莱恩·哈切尔（Bryan Hatchell）和Lone Pine Paiute Shoshone部落的文化专家、36岁的耶利米·约瑟夫（Jeremiah Joseph）带领一组人徒步穿越了美国土地管理局（U.S.BureauofLand Management）管理的两英里崎岖的山脉和广阔的平原，来到了加拿大投资者发起勘探钻探计划的地区。
他们担心的是，Congregate Mesa是一片偏远的祖传部落土地，雷暴的爆炸声是人们听到的最响亮的噪音，将感受到推土机在连接矿石堆和采矿设备的服务道路和公用设施走廊网络上不断发出的隆隆声。
乔迪·吉布森（Jodie Gibson）是K2 Gold Corp.的勘探副总裁，他手里拿着一盘从公司开采权中获得的高品位金矿，这些金矿位于欧文斯谷和死亡谷国家公园之间的Conglomerate Mesa土地。
约瑟夫说：“我们不能继续把大自然仅仅看作是一个可以从中获利的物品清单。”。“是时候开始保护我们祖先所尊崇的荒地了。”
哈切尔说：“K2将面临一场地狱般的战斗。在这里采矿是不可能的。”
在一次电话采访中，K2总裁兼首席执行官斯蒂芬•斯瓦顿（Stephen Swatton）表示，他的公司意识到了环境问题。
斯瓦顿说：“那里有黄金，世界需要黄金。采矿必须发生在某个地方。所以，我们会尽全力保护自己。”
在更广泛的背景下，这一争端被视为对拜登政府和内政部长德布·哈兰（Deb Haaland）的考验，以及他们是否计划将重大环境保护作为优先事项注入公共土地上大型矿业项目的管理战略。
“说到加利福尼亚沙漠的金矿开采，”非盈利组织“西部倡导者”的高级律师托德·图奇（Todd Tucci）说，“汽车正在Lone Pine小镇的道路上行驶。”
K2官员建议，在土地管理局的批准下，Congregate Mesa地上的一座矿山将作为露天矿不间断地运营，每天使用数吨氰化物从一堆堆碎矿中浸出黄金，这项技术将以前无利可图的矿山转变成了富矿。
K2的官员说，如火如荼的开采可以通过创造就业机会和征收销售税来帮助当地实现更稳定地区经济的祈祷。
美国欧文斯谷395号公路上的许多乡村城镇依靠南加州的游客涌入内华达山脉东部，在索具和体育用品商店、美术馆、餐馆和有着古老的酒馆里消费。
今年致命的COVID-19大流行导致的旅行限制改变了这一切。
乔迪·吉布森（Jodie Gibson）是K2勘探公司的副总裁，他说，在过去两年里，他的公司已经向这家合资公司投入了大约200万美元。到目前为止，结果令人鼓舞。
吉布森举起一盘从Congregate Mesa地表面下不同深度采集的碎石样本，微笑着说：“大多数人会说这看起来像一文不值的碎石。”
“事实上，这是高品位金矿，”他说。“每吨大约能产出7克黄金，这真是太好了。”
2020年8月，金价达到每盎司2060美元的历史高位。
然而，包括Sierra Club、Friends of the Inyo、the Center for Biological Diversity、 the Lone Pine Paiute Shoshonebu 部落和the Timbisha Shoshone部落在内的反对者担心空气污染、历史遗迹和美洲土著文化遗址遭到破坏、道路穿过鹿迁徙走廊，以及开采黄金所需的水。
他们担心，从沙漠含水层或地下湖泊抽取数百万加仑的水，可能会耗尽宝贵野生动物栖息地的区域泉水，并吸引野生动物进入含氰化物的池塘。
当被问到“一个在Congregate Mesa地上被完全开采的矿井从哪里得到水”时，K2官员不好意思地回答：“这是一个非常好的问题。”
无论如何，这家拥有14400英亩联邦土地矿产开采权的公司表示，其勘探工作远未结束。
吉布森说：“我们可能需要十年时间才能完成任务的探索阶段。”自上世纪90年代以来，陆续有矿业公司从土地管理局（BLM）租赁了这片有争议的土地。
批评人士正利用这一争议来影响国会，因为国会正在努力改革已有150年历史的联邦法律，该法律规范采矿权，并使采矿成为土地管理局管理的公共土地的最高用途。
1872年的采矿法，写在电话发明之前，允许跨国矿业公司在公共土地上开采金、银和其他“硬岩矿物”，而不补偿拥有土地的纳税人。批评人士说，这也让工业摆脱了废弃矿井清理成本的束缚。
这种情况可能很快就会改变。例如，亚利桑那州众议员劳尔·格里贾尔瓦（Raul Grijalva）提议立法，用旨在保护纳税人和公共土地的现代租赁制度取代该法。
“我希望国会能对采矿法进行一些重要的改革，”非营利性机构土方工程公司的高级政策顾问Aaron Mintzes说。“采矿挤占了其他土地用途。这必须改变，因为这些土地属于我们所有人。”
考虑到越来越多的关注，K2的一个子公司在Lone Pine商会附近开设了一个办事处，举办社区聚会，并制作了关于其活动的“嘉宾专栏”，刊登在当地的Inyo Register报纸上。其中包括公司野外地质学家凯蒂·范西多（Katie VanSydow）最近撰写的一篇题为“黄金的多种用途”的文章。
她写道，“当我们想到黄金的用途时，我们首先想到的是珠宝和金钱。但黄金还有很多其他用途，对我们现代社会至关重要。”
她举例说，黄金对于逐步淘汰天然气动力汽车以应对气候变化至关重要。“汽车，尤其是电动汽车，需要电路板来操作，比如监控发动机性能，甚至通过音响系统播放你最喜欢的播客。”
在报纸标题为“杂项评论”的部分发表的相反观点中，环境活动家、Lone Pine松居民迈克尔·普拉瑟（Michael Prather）认为，这不是黄金价值的问题，而是拯救一部分日益减少的荒野的问题。
他写道：“在Inyo县，我们大多数人都接受采矿。”。“Olancha附近的浮石开采，小湖附近的煤渣开采，死亡谷国家公园以东的硼酸盐开采，Owens湖的苏打灰开采，[Coso地热区]的地热能开采，Panamint山脉西坡的金矿开采。”
但他补充说：“从长远来看，反对在Congregate Mesa的露天开采符合Inyo县的利益。”。“支持这样的环境、文化和娱乐损失是一个错误，简单明了。”
凯西·班克罗夫特（Kathy Bancroft）是Lone Pine Paiute Shoshone的部落历史保护官员，她质疑K2金矿对其位于Congregate Mesa地上的钻探地点的描述是“低考古敏感性”。
班克罗夫特说：“对我们土地的不尊重是不可接受的。我们将阻止任何未来的勘探或采矿项目。”
引发争议的是一个被称为“Pondgate”的事件：K2 Gold在Lone Pine的Mount Whitney高尔夫球场将水从一个水障碍物中虹吸出来，放入四个55加仑的水箱中，供其在Congregate Mesa地上的钻井现场使用。
当地人向洛杉矶水利和电力部报告了这一活动，该部门迅速向K2 Gold传达了一个尖锐的警告：高尔夫球场物业及其池塘中的水属于洛市。
“我们把水放回去了，”吉布森说。“在那之后，几位居民主动向我们出售从他们私人水井抽水的水。”
尽管雨量稀少，缺乏天然泉水，海拔从3800到7100英尺不等，但这个Congregate Mesa还是数十种动植物的家园。
在与Mesa悬崖、裂缝和松树相连的物种中，有大角羊、山猫、郊狼、鹿、沙漠夜蜥蜴、谷仓猫头鹰和汤森的长耳蝙蝠。
对哈切尔来说，拯救Mesa意味着让人们了解它。因此，他一直在带领游客穿越崎岖的高海拔生态系统。
他说：“人们需要知道这里的大惊小怪是怎么回事。这个孤独王国的未来岌岌可危。”
