“最好的一天!”贝佐斯坐自己的火箭冲向太空

2021年7月20日,德州范Van Horn附近的航天港,Blue Origin公司的新型Shepard 火箭发射升空,搭载了亚马逊和太空旅游公司Blue Origin创始人贝佐斯、他的弟弟 Mark Bezos、 Oliver Daemen和Wally Funk( (AP /Tony Gutierrez))

【美洲华联社7月20日洛杉矶报道】贝佐斯(Jeff Bezos)周二在火箭公司的首次载人飞行中升空,成为一周多来第二位乘坐自己飞船的亿万富翁。与这位亚马逊创始人同行的还有一个精心挑选的团队,包括了有史以来最年轻和年龄最大的太空飞行者:他的弟弟、来自荷兰的18岁年轻人和82岁的德州航空先驱。

左起依次为贝佐斯的弟弟Mark Bezos、贝佐斯、18岁的Oliver Daemen和82岁的Wally Funk(Blue Origin)

据美联社报道,当太空舱在飞行10分钟后降落在德州西部偏远的沙漠地面上时,贝佐斯说,“有史以来最好的一天!”

 (AP /Tony Gutierrez)

在阿波罗11号登月52周年之际,Blue Origin的的新型火箭是以美国第一位宇航员的名字Shepard命名,贝佐斯选择了这一天作为其历史意义的纪念日。尽管维珍银河公司的Richard Branson在争夺太空游客资金的竞赛中推高了自己从新墨西哥州起飞的航班,并以9天的优势击败了他,但贝佐斯还是坚持了下来。

与Branson的火箭飞机不同,贝佐斯的太空舱是完全自动化的,上下飞行不需要官方人员。

Blue Origin达到了大约66英里的高度,比Branson7月11日的飞行高度高出10英里。在分离和垂直着陆之前,60英尺(18米)的助推器加速到3马赫或3倍音速,使太空舱足够高。

乘客们有数几分钟的失重时间,可以在有巨大窗户的宽敞的白色太空舱中漂浮。通过一个音频输入,可以从太空舱里听到欢呼声、呜呜声和“哇”的惊叹声。太空舱在降落伞下降落,贝佐斯和他的客人在返回途中短暂地经历了近6倍的重力,即6G的重力。

在贝佐斯的带领下,他们在着陆后咧嘴笑着爬出太空舱,拥抱着父母、伙伴和孩子,然后打开几瓶起泡酒,互相喷洒。

他们的飞行持续了10分10秒,比阿Alan Shepard1961年的自由7号飞行少了5分钟。

来自达拉斯地区的Wally Funk是与贝佐斯分享梦想成真之旅的13名女飞行员之一,她在20世纪60年代初与美国宇航局(NASA)的全男性宇航员团队进行了相同的测试,但从未进入太空。

与他们一起乘坐终极快车的是该公司的第一位付费客户Oliver Daemen,他在最后一刻替补了2800万美元拍卖的神秘获胜者,后者选择了晚一点的航班。这名荷兰少年的父亲参加了拍卖会,并在上周同意了一个较低的未公开的价格,当时Blue Origin向他的儿子提供了空位。

贝佐斯于2000年在亚马逊西雅图总部附近的华盛顿州的Kent,创立了Blue Origin公司,但该公司尚未透露其太空旅行的价格。Blue Origin首席执行官Bob Smith表示,计划在年底前再增加两个客运航班。

维珍银河已经有600多个预订,每人25万美元。Branson在2004年创立了这家公司,该公司已经四次将机组人员送入太空,并计划在明年推出客户之前,再从新墨西哥州进行两次试飞。

Blue Origin公司的做法更为缓慢和谨慎。自2015年以来,贝佐斯在成功进行了15次无人驾驶的太空试飞之后终于宣布,是时候把人送上太空了。美国联邦航空管理局上周同意,批准了商业空间许可证。

57岁的贝佐斯也是华盛顿邮报的老板,他获得了第一个席位。下一个是他50岁的Mark Bezos,他是一名投资者和义务消防员;然后是Wally Funk和Daemen。他们一起训练了两天。

贝佐斯本月早些时候辞去亚马逊首席执行官一职,就在上周,他捐赠了2亿美元用于翻修国家航空航天博物馆。拍卖座位所得2800万美元中的大部分已经分配给了太空宣传和教育团体,其余部分受益于Blue Origin的“未来俱乐部”(Club for the Future)自己的教育工作。

截至到目前,人类只有不到600人到达太空边缘或更远的地方;在周二之前,这些人中年龄最小的是25岁的苏联宇航员Gherman Titov,年龄最大的是77岁的水星航天飞机宇航员John Glenn。

贝佐斯和Branson都希望大幅增加这些总人数,SpaceX公司的马斯克(Elon Musk)也希望如此,他跳过了短暂的太空停留,而是将私人客户以每人数千万美元的价格直接送入轨道,第一次飞行将在9月份进行。

尽管外观上看上去是这样,贝佐斯和Branson坚称,他们并没有试图通过自我约束来超越对方。贝佐斯本周指出,只有一个人可以宣称自己是太空第一人:苏联宇航员加加林(Yuri Gagarin),他于1961年4月12日升空。

Blue Origin正在研制一枚巨大的火箭“New Glenn”,将有效载荷和人员从佛罗里达州Canaveral尔角送入轨道。该公司还希望利用其拟议的登月器“Blue Moon”将宇航员送上月球;这是对美国宇航局(NASA)授予SpaceX的唯一合同的挑战。