【美洲华联社8月3日洛杉矶讯】应对气候变化的任何方案都包括太阳能电池板，但美国制造的太阳能电池板很少，原因是享受补贴的中国制造商主导了这一市场。
据华尔街日报报道，First Solar Inc. (FSLR)正试图改变这种局面。该公司刚承诺在俄亥俄州投资6.8亿美元新建一家电池板工厂。一个关键原因是，该公司相信美国政府会提供支持。
经过多年的下滑之后，脆弱的美国太阳能产业希望美国总统拜登(Joe Biden)制定的一系列发展计划能够支持该行业扭转局面。拜登计划到2035年实现美国电网的零碳排放，并坚持走美国制造的路线，这一路线将创造就业机会，并提振被一些认为至关重要的行业。
为试图让已迁至海外的制造业“回流”国内，拜登政府最初将重点放在四个行业上，将提供减税或其他政府支持举措。其中的一个行业是制药业，疫情已经凸显了该行业的重要性。另外三个行业——半导体、先进电池和对电子产品至关重要的矿物——则对下一代可再生能源非常重要。其中许多计划需要获得美国国会的批准。
到目前为止，太阳能没有被列为拜登政府的优先事项，但该行业正游说政府对进口产品加征关税或予以税法方面的支持，理由是太阳能行业对美国的未来也至关重要。
拜登政府已支持延长购买太阳能电池板的税收抵免，并且正在权衡是否支持有利于国内电池板制造商、不利进口电池板的税收抵免。拜登政府还计划要求承接联邦政府业务的承包商从美国供应商手中采购大量太阳能电池板。相关税法的修订需经美国国会通过，而行政措施则不需要。
First Solar首席执行官Mark Widmar表示：“在与政府官员交谈时，我们会与内阁层面官员进行对话，官员们会说，‘这事儿不难。我们全力支持’。”
白宫一位发言人对相关对话不予置评，但表示，为实现包括太阳能在内的国内能源供应多样化，联邦政府将进行投资。
太阳能电池板业务的形势凸显了美国整体制造业回流计划面临的一些挑战，其中包括各种分歧以及行业内部的利益冲突。
First Solar等希望在美国从头开始建设的太阳能板制造商支持通过征收关税的方式对抗低价进口电池板。但关税给电池板价格带来的上行压力往往会减缓太阳能技术的应用和电池板安装人员的就业，因此，包括太阳能电池板进口商和电池板安装公司在内的许多业内其他参与方都反对征收关税。不同派别人士支持的关税调整类型也不相同。
太阳能产业协会(Solar Energy Industries Association)主席Abigail Ross Hopper说，“关税对太阳能市场造成了破坏性的影响。”“你可以看看我们的会员，证据显示（关税）没有发挥任何作用。”该协会成员包括许多太阳能板进口商和安装商。
太阳能产业回流可能耗资不菲。据经济学家和行业专家称，这将需要通过减税和关税相结合来提供巨额补贴，以减轻低价进口产品带来的冲击。他们说，即便如此，希望也非常渺茫。
First Solar的Widmar说：“中国对其重点关注的任何战略产业都给予大量补贴。美国公司怎么能与之竞争呢?”
塔夫茨大学(Tufts University)弗莱彻学院(Fletcher School)研究中国可再生能源政策的能源教授Kelly Sims Gallagher表示，美国将很难在成本上与中国竞争。不过，她补充说：“全球市场规模庞大，我们肯定有机会展开一搏。”
一些经济学家表示，政府不应参与支持商业产业。原因之一是，政府这样做必然会导致寻求政府支持的公司展开游说攻势。
涉及防护装备生产的纺织业和绿色交通的自行车业已经叫嚷起来，声称他们也在制造关键商品，也应该获得政府帮助。
哈佛大学(Harvard University)的经济学家Pol Antras表示：“一旦政府在提供补贴方面表现出强烈意愿，就会引来许多申请补贴的需求，而这些根本不值得政府花钱。”
1954年在新泽西的贝尔实验室(Bell Labs)，可将太阳光转化为电能的首批实用电池被发明出来，并且被用于为卫星供电。之后，太阳能电池的使用量不断增加，到2000年时，太阳能电池领域是日本和德国的天下。当时中国在该领域还是一个体量很小的门外汉。
在那之后，中国地方政府开始支持当地的太阳能企业，提供成本低廉的融资和其他支持，竞相要在持续发展的太阳能产业中分得一杯羹。随着中国制造商的增多，太阳能产品价格因供过于求而急剧下降。中国企业于是以外国太阳能板制造商无法企及的低价出口过剩的产品。
中国中央政府最终介入，整顿该行业的乱局。中国政府的举措导致一些太阳能公司倒闭，但通过提供政府资金支持和其他补贴，也让许多太阳能公司生存下来。到2011年，中国制造商在太阳能电池板行业占据了主导地位，约占到全球总销售额的60%，这种局面导致美国在之后征收关税，意图阻止中国在这方面进一步发展。
价格下降促进了此项技术的采用。2012年，太阳能发电的成本是天然气的两倍，但到2020年两者已经不相上下。
根据研究和咨询机构伍德麦肯兹(Wood Mackenzie)的数据，美国各类太阳能装置的装机容量去年达到19.2千兆瓦，为10年前的20倍。这足以为370万个家庭供电，满足全美4.3%的电力需求。
预计会有更多增长。但几乎没有美国制造商能从中受益。
据宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)沃顿商学院(Wharton School)以及位于法国的欧洲工商管理学院(Insead)的研究人员称，随着定价压力不断加剧，到2015年全世界已有大约一半的太阳能电池板制造商退出了这项业务。
据伍德麦肯兹，尽管自2018年广泛加征关税以来，美国国内太阳能电池板产量增加了两倍，但进口产品占美国销售的85%。即使是First Solar，其在美国销售的电池板现在也仅有40%在国内生产，不过该公司计划通过新工厂将这一比例提高到60%，并在未来达到更高的比例。
First Solar的新厂将建在俄亥俄州沃尔布里奇。这个工厂预计将雇用500名工人，给托莱多周边地区带来一些活力。发展团体区域增长伙伴关系(Regional Growth Partnership)的John Gibney称：“太阳能是一个很有吸引力的行业。这个行业在商界和千禧一代中获得了很高的评价。”
然而，即使美国大幅增加太阳能电池板制造，也无法像白宫和国会那些倡导让制造业回流美国的人士希望的那样，带来薪酬较高的制造业工作，因为现在其工艺太过自动化。
据太阳能产业协会的数据，在2018年扩大电池板关税之后，美国的产量增加，在疫情暴发之前额外增加了不到1,000个制造业岗位。太阳能电池板安装基本上是建筑工作，目前这方面提供的美国就业岗位数量相当于太阳能电池板生产岗位的五倍。
First Solar经历过大起大落。2006年上市后，该公司股价跃升了七倍。2008年，该公司的市值一度超过通用汽车公司(General Motors Co., GM)。
曾担任电脑芯片设计师的Mamun Rashid说，那时，First Solar电池板每兆瓦发电成本比使用了不同技术的中国公司要低。Rashid帮助创建了Auxin Solar Inc.，这也是一家太阳能电池板制造商。
中国的补贴政策攻克了美国企业的成本优势，到了2011年，First Solar开始亏钱。该公司关闭了在德国的一家工厂，放弃了在越南和法国建厂的计划，并取消了在亚利桑那州建厂的计划，尽管那里的厂房已经开始动工了。
总部位于亚利桑那州坦佩的First Solar目前仍是美国最大的太阳能电池板制造商，去年的销售额为27.1亿美元，略低于2011年水平。在过去10年里，该公司有五年发生了年度亏损。
First Solar在美国的一个竞争对手——德国Solar World A.G.的美国子公司曾试图利用关税来对抗中国的竞争，该公司提出的对中国进口太阳能产品征收重税的建议在2012年赢得了奥巴马(Obama)政府的支持。
关税战引发了一场猫鼠游戏，但这并未给美国的太阳能产品制造业带来好处。为了规避关税，中国企业将面向美国市场的太阳能电池板产品的组装生产线转移到了台湾。2015年，华盛顿方面将其对华关税举措的范围扩大到台湾，于是中国企业再一次转移了组装生产线，这一次转到了东南亚。
美国从马来西亚和越南的中资工厂进口太阳能电池板弥补了从中国进口产品占比下降的影响。即使美国生产商有关税保护，但美国的太阳能产量起初也几乎未见增加。
特朗普政府随后实施加强版的关税战略。美国在2018年对从全球任何地方进口的太阳能电池板都征收关税，而不再仅限于中国大陆和台湾。
这些行动在一定程度上刺激了美国投资。一家中国公司在佛罗里达州兴建了一个太阳能电池板工厂，一家韩国公司在佐治亚州建立了一个工厂。关税举措也激励了First Solar，该公司于2000年在托莱多地区建起首个大型电池板工厂，并于2018年开始在托莱多兴建第二个大型工厂。
First Solar还购买了足够面积的土地，计划兴建第三家工厂，但特朗普政府在2019年为许多进口太阳能电池板提供了关税豁免，从而削弱了关税效果，First Solar随后取消了建厂计划。
First Solar第二家工厂所使用的玻璃来自于几英里外的另一家工厂，该工厂将纯碱、沙子和石灰加热到3,000度，把这些混合物加工成厚度比窗玻璃略薄的玻璃板。这家玻璃厂属于日本板硝子(Nippon Sheet Glass Co., 5202.TO)，使用的熔炉有半个足球场那么大。成品玻璃被装进一个个板条箱，然后堆放进一个又大又深的库房，这里看起来就像《夺宝奇兵》(Raiders of the Lost Ark)片尾出现的秘密政府仓库。
First Solar在这种玻璃上涂上光伏薄膜，从而将太阳光转化为电能。激光蚀刻每块太阳能电池板，将涂层分成数以百计的太阳能电池。一条装配线围绕着110万平方英尺的建筑蜿蜒了一英里多，建筑内到处是熔炉、机器人和电脑屏幕。
该装配线每班次只需要132名工人。线上工人Joseph Velez说，10年前，需要六个人在玻璃边缘修剪密封，并在传送带的一个部分添加一些部件。现在只需要两个人。
现在，First Solar正在重启一度被搁置的俄亥俄州第三家太阳能电池厂的计划，Widmar希望得到白宫和国会的帮助。眼下白宫和国会正在讨论如何为该行业提供帮助。
这名现年55岁的高管承认，考虑到华盛顿党派对立严重，这无异于一场赌博。他说，为保持其制造计划的正常进行，他现在需要做出决定。
美国太阳能行业多年来一直依赖一项慷慨的投资税收抵免优惠措施，现在对太阳能装置的购买者来说，抵免额度为26%。拜登已敦促国会将该优惠政策延长10年。
该优惠政策并不对进口太阳能电池板和美国制造的太阳能电池板之间予以区分。Widmar更多的是寄希望于一项与美国可再生能源生产相联系的新的拟议税收减免措施，这是参议院财政委员会主席、来自俄勒冈州的民主党参议员Ron Wyden推动的一项举措。
First Solar美国产太阳能电池板的几乎所有部件都是在国内制造，根据上述制度，像First Solar这样的公司获得的税收抵免最多，而那些用外国产部件在美国组装太阳能电池板的公司只能获得部分抵免，纯进口太阳能电池板则不享受任何税收抵免。
威斯康星大学(University of Wisconsin)太阳能专家Gregory Nemet称，中国在21世纪初成功凭藉一项类似计划推动了国内风电行业发展，该行业当时由欧洲供应商主导。
Widmar称，如果美国国会批准内容丰富的税项减免措施，他愿考虑在明年初特朗普时期关税到期时放弃First Solar对此关税的支持。这样一来，支持在美国国内制造的开支将由纳税人买单，而不是太阳能设备购买者。
Widmar称：“我的客户觉得，他们因为关税影响而承担不利后果。”
Widmar最近在他关于在国内生产太阳能电池板的主张中加入了人权问题。
中国竞争对手依赖一种使用硅的技术，而硅材料经常在中国偏远地区新疆开采和加工，据美国政府的说法，中国政府在新疆对维吾尔穆斯林少数民族的镇压相当于种族灭绝。美国劳工联盟及产业工会联合会(AFL-CIO)已呼吁禁止从新疆进口太阳能产品，美国国会正在考虑为此立法，若正式立法则将极大地提振美国国内生产。
北京方面否认了这一种族灭绝指控，称其为“世纪谎言”。
拜登政府已开始在国际上强调这一问题。在美国的敦促下，七大工业国(Group of Seven, 简称G7)于6月13日发布了一份声明，批评在农业、太阳能和服装行业中“国家支持的对弱势少数民族的强迫劳动行为”。这一声明显然剑指中国政府。
First Solar的电池板不使用由中国加工的硅制成的组件。该公司的太阳能电池依赖于一层镉和碲化物涂层。Widmar说，最近，他利用强迫劳动问题从一位最初决定使用硅技术面板的买家处获得了一份价值约1.5亿美元的合同。
他说，“我曾略微提醒买家”他原本打算购买的电池板是否可能与新疆有关，并鼓励买家重新考虑其供应链。
