图文来源：华尔街日报
阿富汗战争跨越了小布什(George W. Bush)、奥巴马(Barack Obama)和特朗普(Donald Trump)的总统任期。在美国现任总统拜登(Joe Biden)执政几个月后，他宣布美国将在9月11日，即世贸中心和五角大楼遇袭20周年之际全面撤军。
“我现在是指挥美国在阿富汗驻军的第四位美国总统，”拜登说。“两位共和党总统，两位民主党总统。我不会将这一责任留给第五人。”
这场战争给美国带来了高昂的代价。根据布朗大学的战争成本(Costs of War)研究项目，超过2,400名美军人员在阿富汗战争中丧生，而军费支出已超过2.26万亿美元。
但结束这场战争也利害攸关，塔利班迅速卷土重来。
阿富汗战争持续了近20年，超过一战、二战和朝鲜战争的总时长。以下是对这场漫长战争的回顾。
2001年-2003年：9·11袭击，入侵阿富汗和推翻塔利班。
在19名基地组织(al Qaeda)成员劫持四架商用飞机，并撞击位于纽约的世贸中心、位于华盛顿的五角大楼和宾州萨默塞特县的一块田地15天后，携带着1,000万美元现金的十多名中央情报局特工乘直升机降落在阿富汗北部。他们的任务是为美国入侵做准备。美国希望结束阿富汗作为恐怖主义基地的用途，并将9·11袭击的罪魁祸首绳之以法。塔利班或其他阿富汗人没有参与袭击，但塔利班政权为基地组织及其出生于沙特的领导人本·拉登(Osama bin Laden)提供了庇护所。在9·11事件之后，时任美国总统小布什在发起美国的全球反恐战争时宣布：“对于那些策划了这些行为的人，以及包庇他们的人，我们将一视同仁。”
在美国入侵伊拉克大约六周后的2003年5月1日，美国国防部长拉姆斯菲尔德(Donald Rumsfeld)宣布结束在阿富汗的主要战斗，称一个“稳定、稳固和重建的时期”已经开始。当时大约有8,000名美国士兵部署在阿富汗。
2004年-2008年：民主里程碑、蹒跚不前的政治改革和塔利班再次崛起
2004年，在国内南部和北部的零星冲突中，阿富汗人实现了两个政治里程碑。10月，卡尔扎伊(Hamid Karzai)成为阿富汗第一位民选领导人。
然而，喀布尔政府旨在为阿富汗人谋福利的重建和改革一拖再拖。而且在2006年年中，阿富汗各地的暴力事件升级，特别是在与巴基斯坦相邻的该国南部地区——塔利班便驻扎在巴基斯坦境内。到年底，自杀式袭击比前一年增加了四倍，远程引爆的爆炸事件也翻了超过一番。
2008年8月22日，赫拉特省信德区(Shindand district, Herat)一个村庄的居民在为当地一名刚去世的男子准备追悼会。当他们在室外用火准备食物时，一架美国武装直升机开火了。联合国的一项调查后来发现，包括60名儿童在内的90名平民在这一空袭中丧生。这是自2001年开战以来造成平民死亡人数最多的事件。平民伤亡是整场战争中一个挥之不去的主题，损害了美军与阿富汗政府的关系，也疏远了阿富汗民众。
2009年-2010年：奥巴马增兵
奥巴马宣布阿富汗是美国反恐战争中最重要的战线，而非伊拉克。当他于2009年1月20日宣誓就任美国总统时，五角大楼在阿富汗部署的兵力为3.2万人。当年年底，美军人数达到6.7万，还有3万人即将奔赴阿富汗。
在部署阿富汗战争中最大规模驻军的同时，奥巴马也为美国在阿富汗的留存设定了一个时间表，称他将于2011年7月开始缩减驻军。他没有表明何时完成撤军，不过这个时间表部分承认了公众对战争的支持在降低。这也是向喀布尔政府发出的一个信息，即美国的军事投入不是没有期限的，而且打仗的责任将尽早移交给阿富汗人。特朗普等批评者在后来表示，这个时间表只是向塔利班发出了一个信号：他们可以等到美国离开。
2010年，美国驻阿富汗军队规模达到峰值，有大约10万名士兵，而其他北约成员国也派遣了3万名士兵。2010年也是与阿富汗政府结盟的国际部队所遭遇的最血腥一年：包括499名美国人在内的710名军事人员死亡。
2011年-2016年：击毙本·拉登和缩减美军规模
2011年5月1日，美国特种部队在巴基斯坦北部城市阿伯塔巴德(Abbottabad)击毙了本·拉登。至此，阿富汗战争已持续10年，其主要目标的死亡重新激起了对这场世界性战争的辩论。在奥巴马准备在他设置的期限前开始撤出部分美军时，一些人批评缩减过于仓促，因为阿富汗还很脆弱；另一些人则说缩减太慢，因为这场战争每月的军费高达100亿美元，而美国国内需求被忽视。
2014年12月28日，以美国为首的北约部队正式结束在阿富汗的作战行动，让阿富汗军警在叛乱活动仍然凶猛、军民伤亡不断上升之际负责该国的安全。
2016年7月16日，在奥巴马任期的最后几个月，他表示阿富汗安全部队“仍然没有达到必要的强大程度”，并放慢了撤军速度，尽管他曾誓言在其任期内结束阿富汗战争。他表示，其离任时将在阿富汗留下8,400名美军，而不是按计划将部队人数降至5,500人。
2017年-2020年：特朗普的新战略、僵局和谈判
2017年4月13日，美国在楠格哈尔(Nangarhar)省东部的一个山洞里向疑似伊斯兰国(Islamic State)的武装分子投下威力最大的非核炸弹。这种被称为“炸弹之母”的武器的使用，让人们注意到了几年前开始出现的激进圣战组织“伊斯兰国”的一个地方分支。尽管伊斯兰国霍拉桑省分支(Islamic State-Khorasan Province)的规模远远小于塔利班，但它与塔利班争夺成员、资金和注意力，并常常造成伤亡。
2017年8月21日，特朗普宣布了新的阿富汗战略。他拒绝将国家建设作为美国政策的一个目标，并表示赢得战争是美国的重点。他拿出了自己版本的增兵方案，授权美国军事官员可以选择向阿富汗增派多达7,000名美军。
2018年1月，塔利班武装人员在阿富汗首都制造了一系列袭击。最引人注目的一次是高峰时段在一条人流密集的街道上引爆了一辆满载炸药的救护车，造成至少103人死亡。
2018年7月22日，美国和塔利班之间恢复了直接会谈，这似乎显示双方都默认军事胜利是不可能的。
随着双方都奉行”边打边谈”的策略，在2018年余下时间和2019年，暴力事件不断升级，双方都加大了军事压力以赢取在谈判桌上的筹码。
2019年9月1日，经过九轮会谈，塔利班官员和由在阿富汗出生的资深外交官哈利勒扎德(Zalmay Khalilzad)领导的美国谈判团队达成协议，要求逐步撤出美军；当时美军人数约为1.3万人，低于2010年至2012年期间约10万人的峰值。作为交换，塔利班承诺维持国家治安，打击基地组织、伊斯兰国和其他跨国伊斯兰激进组织。但特朗普在六天后中断了多哈谈判。不过在11月对驻阿富汗美军的感恩节慰问中，他表示谈判已经恢复。
2021年1月至今：拜登结束战争的举措
拜登于1月上任，承诺撤出剩余的2,500名美军。与此同时，新总统的政策尚不明朗之际，和平进程陷入停滞。
3月，拜登政府对特朗普与塔利班达成的和平协议进行了扩展，呼吁于4月在伊斯坦布尔召开一次大型和平会谈，由高级别代表参与，以快速推进和平进程。
当拜登于4月14日宣布他计划最迟于9月11日从阿富汗撤出所有美军时，塔利班的回应是他们将抵制伊斯坦布尔会议，这对岌岌可危的和平进程造成了严重打击。
许多阿富汗人担心，美国撤军的后果是阿富汗再次分裂，重演几十年前的血腥历史。
