【美洲华联社4月24日综合报道】不到2个月前，关于近年来几位美国科学家死亡或失踪之间是否存在关联的猜测还主要局限于一些小众网络社群。截至上周五，失踪或死亡的科学家人数已增至至少12人，并成为美国政府关注的焦点，联邦调查局和国会都在调查可能的关联。
在4月16日一次新闻发布会上，特朗普总统被问及“10名能够接触到机密信息、核材料和航空航天技术的失踪科学家，他们在过去几个月里要么失踪，要么被发现死亡”，以及他是否认为他们之间存在关联。”特朗普说，“嗯，我希望这只是随机事件，但我们将在接下来的一个半星期内知道答案。”
一些猜测这些案件的人认为，这些人之所以成为目标，或许是因为他们的工作涉及天体物理学、核武器和制药等领域的敏感性，而遭到美国全球敌对势力的攻击。但迄今为止，尚未发现任何确凿证据将这些案件联系起来，也未证实存在有组织的谋杀。
据美联社报道，马里兰大学研究阴谋论的教授珍·戈尔贝克表示，科学家悲剧之间存在某种阴谋论联系，这在阴谋论群体中是一种常见的论调。她说，“有很多在国家实验室、大学和政府研究中心工作的人，其中一些人会失踪、自杀或死亡。任何一年，你都可以把这些人的死亡与某种阴谋联系起来。”
从小众网络社群走向主流
这些死亡和失踪事件发生之初就引起了网络侦探们的怀疑，但真正引发广泛关注的是68岁的退役空军将军威廉·“尼尔”·麦卡斯兰在2月27日的失踪。麦卡斯兰的失踪加剧了人们的担忧，认为这些事件之间可能存在某种不可告人的联系，这部分是由于他曾担任要职，并且与UFO社群有着密切联系。
大约在同一时期，人们开始列举其他科学家死亡或失踪的案例，最早可追溯到2022年6月。
《每日邮报》于3月22日发表了一篇文章，列举了5位科学家的名字，并报道称“近几个月来，一系列美国科学家的死亡或失踪事件揭示了一种令人不寒而栗的模式”。
4月15日，白宫新闻发布会上有人提出了关于失踪或死亡人员的问题。第二天，特朗普表示他已与顾问会面，此事正在调查中。周日，联邦调查局局长卡什·帕特尔在福克斯新闻频道重申了在这些案件中寻找关联的重要性。众议院监督与政府改革委员会也正在进行自己的调查。
戈尔贝克说，“很多这类事情的运作方式都很典型，就是先在一些边缘网络空间里出现，然后传播开来，被那些拥有平台、更倾向于阴谋论的政客们采纳，最终进入主流社交媒体，并引起关注。”
西北大学媒体心理学与社会影响中心联合主任卡莉·卡尔尼也认为，这些阴谋论遵循着一种熟悉的模式：先是在小众领域出现，然后逐渐进入全国舆论的视野。她说，“一旦某种说法进入主流视野，一旦我们反复接触到它，它就会根深蒂固地印在我们的脑海里，我们可能就把它当作事实或常识，而从未真正批判性地思考过：它最初是从哪里来的？它有任何可信度吗？”
相关性并不意味着因果关系
这些阴谋论的核心人物大约有十几人，他们之间存在一些共同点，例如与洛斯阿拉莫斯国家实验室和美国宇航局喷气推进实验室的关联，其中一些人拥有专业知识和高级别的安全许可。但这份名单也包含许多理由，让人对网上流传的说法产生怀疑。
在一些案件中，调查已经展开，嫌疑人已被确认或被起诉。而在另一些案件中，则没有明显的关联，或者缺乏证据，或者证据不如最初看起来那么令人信服。
例如，麻省理工学院的物理学家和聚变科学家努诺·F·G·卢雷罗（Nuno F.G. Loureiro）就在名单上。他于12月15日被克劳迪奥·曼努埃尔·内维斯·瓦伦特（Claudio Manuel Neves Valente）枪杀，后者几天前还制造了布朗大学的大规模枪击案。内维斯·瓦伦特随后自杀身亡。作案动机尚未确定，但2人几十年前曾在葡萄牙同为物理系同学。
据当地报道，加州理工学院的天体物理学家卡尔·格里尔迈尔（Carl Grillmair）于2月16日被枪杀。格里尔迈尔曾在遥远的行星上发现了水。当局指控29岁的弗雷迪·斯奈德（Freddy Snyder）谋杀格里尔迈尔并劫车。斯奈德被关押，保释金高达数百万美元。
当时53岁的梅丽莎·卡西亚斯于6月26日在新墨西哥州失踪。她曾在洛斯阿拉莫斯国家实验室工作，虽然一些网友认为她是那里的科学家，但根据她的领英个人资料显示，卡西亚斯实际上是一名行政助理。
至于麦卡斯兰，据伯纳利洛县警长办公室称，他离家时没有带手机、处方眼镜和可穿戴设备。他的登山靴、钱包和一把.38口径左轮手枪在他家中都找不到。目前没有证据表明他杀，他仍然下落不明。
麦卡斯兰的妻子苏珊·威尔克森3月6日在Facebook上发帖回应网上谣言，称麦卡斯兰自13年前退休以来，“只持有非常普通的权限”，而且“不太可能被带走是为了逼问他一些过时的秘密”。她补充说，虽然他“曾与UFO社群有过短暂的接触”，但他并不掌握任何关于外星人的秘密。
“面对悲剧或不确定性，人们倾向于寻找规律和解释，而不是接受模糊不清或巧合，”全国媒体素养教育协会执行主任唐纳尔·普罗布斯特说。“即使没有证据支持，暗示存在隐秘联系或蓄意不当行为的叙述也比不完整或不断变化的信息更能让人感到满足。”
